踏入黑塔大門的一瞬間，墨塵感受到一股沉重得幾乎能碾碎骨骼的壓迫感。那股壓迫感不同於外界的任何威脅，像是從靈魂深處湧出的寒潮，順著他的經脈一路蔓延到四肢百骸。他每走一步，腳下的黑色石板都隨之震顫，發出沉悶的迴響。身後的門無聲合攏，外界的星光與死亡星球的灰色塵埃被徹底隔絕。塔內一片幽暗，只有牆壁上刻著的符文散發出忽明忽滅的暗紅色光芒，像是無數只睜開的血色瞳孔在注視著他。
墨塵沒有停下腳步。他提著無形之劍，沿著一條螺旋向下的樓梯不斷前行。樓梯很長，似乎永無盡頭，兩旁的牆壁越來越黑，逐漸吞噬光線。他能夠聽到自己的心跳聲在耳畔越來越響，血液在血管中奔湧如一條被激怒的河流。但他的步伐很穩，持劍的手也沒有絲毫顫抖。他的腦海中反覆回放著白夜臨終前的話，回放著那些被混沌同化的百姓的面孔，回放著林清瑤被擄走時他不在場的那個空白。這些畫面如同火烙一般刻在他的記憶裡，讓他無法逃避，也無法遺忘。
大約走了一炷香的工夫，樓梯到了盡頭。一扇巨大的石門出現在他面前，門上沒有多餘的紋飾，只刻著一個簡潔而古老的符號，一隻豎立的眼睛，瞳孔中燃燒著金色的火焰，與虛淵中那扇大門上的刻紋如出一轍。墨塵伸出手，掌心貼在石門表面，生命本源從他體內湧出，化作溫暖的金光滲入石門。石門上的那隻眼睛緩緩眨動了一下，然後石門無聲開啟，露出一片浩瀚得如同星空般的空間。
這片空間遠比黑塔外部看起來要大得多。地面由透明的黑色水晶鋪成，倒映著穹頂懸掛的無數光點，彷彿置身於宇宙深處。中央懸浮著一座巨大的圓形平臺，平臺上矗立著一根黑色的水晶柱，柱中封著一個人影。
墨塵的瞳孔猛然收縮。
那人影穿著一襲淡藍色的長裙，長髮如瀑般垂落，面容蒼白卻依舊清麗。她雙目緊閉，雙手交疊放在身前，嘴唇微微抿著，像是在睡夢中也在承受某種痛苦。那人影正是林清瑤。墨塵險些衝過去，但理智讓他在最後一刻停下了腳步。他深吸一口氣，握緊無形之劍，將神識鋪展開來，仔細探查四周。他的修為已至化境，尋常陷阱本就難以瞞過他的感知，但他掃描之下，這片空間竟然沒有任何異常——沒有陣法，沒有禁制，沒有埋伏。整個空間空蕩蕩的，彷彿只是一間囚室，專門等著他到來。
一個聲音從四面八方傳來，帶著空曠的迴音：“歡迎來到天墟，墨塵。”
墨塵的視線鎖定在那根水晶柱前。黑衣人不知何時已經出現在那裡，負手而立，銀色面具在幽暗的光芒中泛著冰冷的金屬光澤。他站在林清瑤的水晶柱旁，像是一位看守者，又像是一個幽靈。
墨塵的聲音很冷：“放了她。”
黑衣人語氣平淡，帶著一絲玩味：“放心，她還活著。我只是封住了她的意識，讓她沉睡。只要你配合，她不會有事。”
墨塵沒有動，但劍尖微微抬起：“你想要什麼？”
黑衣人沒有立刻回答。他轉過身，背對著墨塵，仰頭看向穹頂那些光點，像是在欣賞一幅畫。片刻之後，他說：“在這座塔裡，時間和空間都是扭曲的。你在這裡待上一天，外界便過去一個月。所以我們有充足的時間慢慢聊。”他頓了頓，聲音沉了下去，“墨塵，我很好奇，你覺得你是來救她的，還是來害她的？”
墨塵眉頭微皺：“什麼意思？”
黑衣人轉過身，面具下的目光彷彿能穿透人心：“你為了拯救銀蓮城的百姓，離開了桃源世界。結果呢？桃源世界失去了你的庇護，百萬民眾被混沌之氣同化，白夜戰死，李玄霸戰死。你親手斬殺了三百七十八個曾經的同胞。你為了救一座城，失去了另一座城。你把這稱為拯救嗎？”
墨塵的心臟像是被一隻手狠狠攥住。黑衣人說的每一個字都像一根淬毒的尖針，刺中他心中最柔軟的傷口。他沒有辯解，也無從辯解。那些都是事實，是他無法抹除的過去。
黑衣人繼續說：“而你現在來到天墟，是為了救林清瑤。可你想過沒有？你進入這座塔之後，外界已經過去了很久。桃源世界的重建剛有起色，那些倖存者還沒有強者庇護。你離開了，他們就是案板上的魚肉。若此刻再有混沌怪物侵襲，誰來保衛他們？你用一個人的性命，換一整個世界的隱憂，這筆賬，你怎麼算？”
大殿中陷入寂靜。那些光點在穹頂無聲地閃爍，彷彿在盯著墨塵等待他的回答。墨塵沉默了很久，然後抬起頭：“你說完了嗎？”
黑衣人的眼中閃過一絲意外：“怎麼，你不反駁？”
墨塵握劍的手很穩，聲音亦穩：“你說了這麼多，無非想動搖我的心志。你拿桃源世界壓我，拿我殺死同胞的事實來刺傷我，想讓我愧疚，讓我懷疑。但你漏了一件事。”
黑衣人眯起眼睛：“哦？”
墨塵向前邁出一步，劍尖直指黑衣人：“真正害死那些同胞的，是你。是你散佈瘟疫，引發混亂，是你趁我不在時偷襲我的世界。而被混沌完全同化的人，意識已經消亡，軀體只是行屍走肉。我給他們一個了斷，是為了保護活著的百姓。你身負罪孽，卻將屠刀歸屬在我的名下，不覺得可笑嗎？”
黑衣人沉默片刻，忽然笑了：“有趣。你比我想象中聰明。但你繞過了一個核心——你手上沾的血，不會因為我的罪過而消失。”
他抬掌向虛空中一劃。空氣裂開一道縫隙，湧出無數碎片般的畫面。那是墨塵這半個月來最不願回想的場景：他揮劍斬下老農夫頭顱時，那雙渾濁的眼睛裡最後一縷光；荒野中倒下的一片被汙染的村民，扭曲變形，了無聲息；白夜臨終前蒼白的面容，釋然又疲憊，彷彿終於卸下了重擔。每一幅畫面都清晰得刺痛雙目，像一把把鋒利的刀剖開他結痂的傷口。
黑衣人的聲音變得低沉：“你以為你揹負的殺孽是正義的，但正義從來不需要靠殺害無辜來彰顯。你殺了他們，就永遠是一個劊子手。你夜晚閉上眼睛時，會看到那些面孔嗎？你的劍上，能洗得乾淨血嗎？”
墨塵的身體輕輕顫抖。那些畫面確實在他的腦海中揮之不去，讓他夜不能寐。他不是鐵石心腸的人，他見慣了殺戮卻從未麻木。那些死在他劍下的同胞，每一張面孔他都記得。他痛苦、悔恨、自責，但他從未懷疑過自己當時的行為是否錯誤。他深吸一口氣，緩緩閉上眼睛，再睜開時，目光清澈而堅定。
“你錯了。”墨塵說。
黑衣人挑眉：“錯在哪裡？”
墨塵的聲音不大，卻異常篤定：“正因為我看得到他們的臉，正因為我在夜晚無法安眠，我才更要走下去。我不能停下。如果我被愧疚壓垮，那麼那些人的死就失去了意義。我只有繼續變強，繼續瓦解混沌，讓世上不再有人變成怪物，才能在將來跪在他們的墳前謝罪。”他看著黑衣人，“我不是在救贖自己，我是在替他們終結這個噩夢。只要混沌未滅，我就沒有資格倒下。”
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