黑暗褪去後，墨塵發現自己置身於一個奇異的空間。
四周是灰濛濛的天空，腳下是龜裂的大地，放眼望去，一片萬物凋零的慘狀。枯萎的樹木如同枯骨般伸向天空，乾涸的河床中堆滿了動物的骸骨，空氣中瀰漫著一股腐爛和死亡的氣息。這景象不像是一座遺蹟內部，更像是一片末日過後的廢土。
墨塵皺起眉頭，握緊無形之劍，警惕地環顧四周。他喊了幾聲林清瑤的名字，但沒有得到任何回應。整片空間安靜得可怕，連風聲都沒有。他低頭看了看腳下，龜裂的地面上覆著一層灰白色的塵土，踩上去發出“嘎吱”的脆響。
他不是沒有經歷過幻境，但像這樣真實、這樣帶有窒息感的幻境，還是第一次。他試著催動生命本源，卻發現自己的力量被壓制了將近七成，像是有一個無形的枷鎖套在他的修為上。
他低頭看了看自己的手，眉頭皺得更深。
這地方不對勁。
他正思考著，遠處忽然傳來一陣腳步聲。他抬頭看去，只見一個衣衫襤褸的少女正從地平線上跌跌撞撞地跑來。那少女看起來約莫十五六歲，頭髮散亂，臉上沾著泥土和血汙，眼神中充滿了驚恐。
她跑到墨塵面前，一把抓住他的衣袖，用顫抖的聲音說：“求求你，救救我娘！她摔倒了，流了好多血！後面有妖怪在追我們！”
墨塵回頭看去，遠處的天際線上，果然揚起了一片塵土，隱約能看到黑色的人影正在快速逼近。他沒有猶豫，拉起少女的手：“帶我去找你娘。”
少女領著他跑了大約一盞茶的功夫，在一處倒塌的房屋廢墟中找到了她的母親。那是一箇中年婦人，面色慘白，一條腿被一根斷裂的木樑壓住，鮮血浸透了褲腿。
墨塵用生命本源幫她止血，又將斷骨接好。婦人忍著疼痛道了謝，卻不住地回頭看向遠處逼近的黑影：“仙師，你快走吧，那些怪物追上來了。我們逃不掉的，別為了我們送了命。”
墨塵沒有回答，站起身來，面對著那片湧來的黑影。那些黑影已經清晰可見——衣不蔽體，面目全非，皮膚上長滿了黑色的鱗片，目光混濁而兇殘，喉嚨裡發出低沉的嘶吼。
這是被混沌之氣同化的怪物，而且數量不少，密密麻麻地站滿了大半個地平線。
墨塵握緊無形之劍。雖然修為被壓制，但他依然有把握與這些怪物一戰。他正要提劍上前，身後卻傳來一個熟悉的聲音。
“墨塵，不要殺它們。”
他猛地回頭。
林清瑤站在廢墟旁，還是那身淡藍色的長裙。她的臉色蒼白，身體有些虛弱，但眼神卻清醒而堅定。她看著那些逼近的怪物，目光中流露出一絲複雜的情緒。
墨塵快步走到她身邊，扶住她：“你怎麼在這裡？這裡很危險。”
林清瑤搖了搖頭，聲音有些虛弱但清晰：“我剛才應該和你一起被捲入了那個幻境。這裡的一切，應該是天墟遺蹟根據你的記憶創造出來的。”她看向那些怪物，“但是墨塵，你不要殺它們。”
墨塵不解：“為什麼？它們是怪物，會吃掉這裡的人。”
林清瑤握住他的手：“你看它們的樣子，像不像桃源世界中那些被同化的百姓？你忘了你殺掉的那些同胞了嗎？你忘了你親手斬下的那個老農的頭顱嗎？”
墨塵的身體微微一僵。那些痛苦的記憶再次湧上心頭，他想起自己在荒野中斬殺那些怪物的場景，想起那個姓王的老農。他的手無意識地攥緊了劍柄。
林清瑤繼續說：“我知道你當時別無選擇，也知道那些被完全同化的人已經無法挽救。但在這裡，在這個幻境裡，也許有另一個辦法。你試過用生命本源去淨化它們嗎？不是我說的那種簡單的渡入，而是真正放下敵意，把生命本源從它們被侵蝕的傷口處滲進去，看看混沌之氣在遇到純粹的生命本源時會發生什麼。”
墨塵沉默了片刻。他確實沒有真正嘗試過淨化那些被同化的怪物。他當時試過用神識探查，發現混沌之氣的侵蝕無法逆轉後，就直接下了殺手。他太習慣於用劍解決問題了。
林清瑤的聲音低而溫和：“我知道你揹負了很多，但或許在那些怪物的內心深處，還殘存著人類意識的最後一絲火光。只要你願意再走近一步，也許就能把那團火重新點燃。”
墨塵看著她蒼白而認真的面容，心中湧起一股暖流。她剛剛從封印中甦醒，渾身虛弱，卻仍然在為一個幻境中的怪物求情。她的仁心，是他從未擁有過的東西。
他深吸一口氣，鬆開劍柄：“好，我試試。”
他轉身走向最近的一隻怪物。那怪物看到一個活人靠近，發出一聲嘶吼，張牙舞爪地撲來。墨塵沒有拔劍，而是伸出手，掌心凝聚出一點金色的光芒。他壓低身形，避過怪物的撲擊，手掌輕輕按在怪物的肩膀上。
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