第十五章 仁慈的代價
黑塔的地下層沒有燈光，沒有符文，也沒有任何溫暖的氣息。
墨塵抱著嬰兒，沿著一條旋轉向下的石階走了很久。懷中那個小傢伙睡得安穩，呼吸均勻，彷彿渾然不知自己正身處一座沉寂千年的遺蹟深處。林清瑤走在他身邊，手中拈著一縷淡藍色的靈力，懸在身前，為兩人照亮腳下的路。
石階的盡頭是一扇厚重的鐵門。鐵門半掩著，門縫中滲出絲絲縷縷的黑氣，帶著一股溼冷而腐朽的氣息，像是某處沼澤底部的爛泥被翻了出來。墨塵停下腳步，用生命本源護住懷中的嬰兒，然後推開了鐵門。
門後是一間長方形的石室，空間不大，大概只有一間廂房大小。石室的地面上橫七豎八地鋪著幾塊草蓆，角落裡放著一個陶碗，碗中盛著半碗渾濁的水。空氣中瀰漫著一股難以言喻的氣味，腐敗、血腥、還有一絲若有若無的藥草味。
石室最裡面的牆壁下，蜷縮著兩個人影。
那是一對年輕男女，看上去大約二十多歲。男的骨瘦如柴，面色蠟黃，身體蜷縮成一團，雙手緊緊抱著一根冰冷的石柱。女的頭髮散亂，披在臉上，看不清面容，她的手腳都被粗大的鐵鏈鎖在牆壁上，鐵鏈上佈滿了斑駁的鏽跡。
墨塵的出現在石室中投下一道光影。那對男女像是被驚動的困獸，同時抬起頭來。女的發出一聲低啞而警惕的咕嚕聲，男的則微微顫抖著，目光中閃過一絲茫然。
墨塵用生命本源在那對男女身上輕輕掃過，心中不禁一沉。他們體內的混沌之氣比嬰兒的深重得多。嬰兒體內的混沌之氣如同細藤，纏繞在表層經脈上；這兩人的混沌之氣，卻像是滲進每一根骨骼、每一寸血肉、每一縷意識中，早已與他們的生命氣息交織在一起，難以分離。在他們的意識深處，只有兩團微弱的金光還在掙扎著不滅，如同暴風雨中的殘燭，隨時都可能熄滅。
林清瑤蹲下身，藉著那縷淡藍色的光線，看清了女人的臉。那女人雖然形容枯槁、眼神渾濁，但五官輪廓依然可見清秀的痕跡。她的嘴唇乾裂，微微翕動著，像是在重複著什麼字。
林清瑤側耳去聽，女人反覆念著兩個音節，像是“寶……寶……”，又像是“抱……抱……”。
林清瑤心裡一動，看向墨塵懷中的嬰兒。
墨塵沉默了片刻，走上前，在女人面前蹲下。他輕輕將嬰兒抱著，微微側身，讓女人能看到嬰兒的臉。
女人的瞳孔猛地一縮。
她渾濁的目光像是被一道閃電劈開，瞬間透出一絲清明的光芒。她的身體猛地向前傾，鐵鏈被拉扯得嘩啦作響，鎖著她的鐵環在她的手腕上勒出一道道深深的血痕，但她似乎感覺不到疼痛，只是拼命想靠近那個嬰兒。
“孩子……我的……孩子啊……”女人發出一聲沙啞的哭喊，那聲音像是從喉嚨深處擠出來的碎片，破碎卻又滾燙。
男人也抬起頭來，他渾濁的目光在嬰兒身上停留了很久，臉上流露出一絲無比複雜的神色，有一瞬間他是清醒的，帶著一種近乎撕心裂肺的驚喜和酸楚：“是我們的孩子嗎？他……他還活著？”
墨塵點了點頭：“他活著。我已經將他體內的混沌之氣淨化了，他很健康。”
那對年輕男女的眼中同時湧出淚水。女人伸出顫抖的手，想要去摸嬰兒的臉，但她的手指快要觸到嬰兒的肌膚時，墨塵察覺她指尖纏繞著一縷黑氣，這是混沌之氣的殘餘，正試圖往嬰兒身體裡鑽。
他迅速將嬰兒往後縮了半臂，用生命本源織成一道屏障隔絕了那縷黑氣：“別碰他，你體內還有混沌之氣，會傳染給他。”
女人的手僵在半空中，然後像是被燙到般縮了回去。她的眼淚流得更兇了，卻再也不敢靠近自己的孩子。她把自己的臉埋進雙手裡，發出壓抑而絕望的嗚咽聲。
墨塵看著她，沉默了很久。然後他開口：“我可以救你們。但過程會很痛苦，你們必須完全相信我，無論如何都不要反抗。你們能做到嗎？”
男人沒有說話，只是用力地點了點頭。女人從掌心中抬起臉，通紅的眼睛中帶著一種決絕的神色：“只要能再抱抱我的孩子……什麼苦我都願意吃。”
墨塵將嬰兒遞給林清瑤：“你帶著他退到門外去，不要讓混沌之氣碰到他。”
林清瑤接過嬰兒，猶豫了一下：“你一個人行嗎？”
墨塵說：“我剛剛淨化過一個孩子，對混沌之氣的執行有了些心得。他們的情況雖然更嚴重，但原理是相通的。”他頓了頓，聲音輕了一些，“我還撐得住。”
林清瑤與他對視片刻，默默退到門外，將嬰兒緊緊攬在懷中。她站在走廊盡頭，留著一道鐵門縫隙，隨時準備支援。
石室中，墨塵盤膝坐在那對男女之間，將生命本源灌注入他們體內。這一接觸他才真切感受到，他們的經絡已經被混沌之氣堵塞得幾乎完全僵死。他的神識無法清除，只能循著最為艱險的路數，一點點重新疏通。
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