他額頭的汗珠變成了一道道流下的汗線。女人的情況比男人嚴重得多，混沌之氣已經深入她的骨髓和五臟六腑。墨塵不僅要驅逐混沌之氣，還要修補她被侵蝕受損的臟腑。這個過程比疏通經脈更加精細也更加危險，稍有差池，女人便會當場喪命。
但他沒有退縮。他深吸一口氣，開始從女人的丹田位置入手，逐步向四周擴充套件。時間一點一點過去，石室外面的光線沒有變化，安安靜靜的，像是一座與世隔絕的孤島。
不知過了多久，墨塵終於將女人體內的混沌之氣清除到了最後一處：她的右眼窩深處。那團混沌之氣躲在眼窩後方的骨縫中，如同一條蜷縮的毒蛇，警惕地等待著是否有機可乘。
墨塵微微懸起手，將生命本源從女人的太陽穴位置緩緩滲入，繞到眼窩後方，將那塊骨縫中的混沌之氣包裹住。混沌之氣似乎意識到危險，開始劇烈掙扎。女人的身體猛地抽搐起來，發出一聲尖利的慘叫。
門外的林清瑤聽到聲音，抱著嬰兒快步走到門口：“墨塵！”
墨塵沉聲道：“別進來。她還沒脫離危險。”
他的生命本源已經探到了那一處死角，正竭盡全力將混沌之氣拔出來。那團黑氣卻像生了根一樣，死死盤踞在骨縫中，不肯離開。墨塵又加大了一分力量，與此同時，他感覺到自己的視野開始發黑。他體內的生命本源已經消耗到了一個極限。
就在這時，他腦海裡響起一個聲音，平靜而幽遠:“你可以放棄她。她已經病入膏肓，救她花費的代價太大。你還要留著力量去對付黑衣人。一個普通農婦，值得你冒這個險嗎？”
那像他自己的聲音，又像另一個更冷靜、更理智的聲音。墨塵的腦海中閃過一瞬間的猶豫。確實是，用一個修士的全部修為去換一個普通農婦的生命，值得嗎？他還要去救更多人，還要去對抗混沌的根源。如果在這裡耗空了自己，那更多的生命將會因他的弱小而失去。
就在這一瞬，女人的右眼中滑落一滴淚水，那滴淚落在地上，女人張了張嘴，聲音沙啞細小，幾乎淹沒在痛苦的低喘裡：“孩子……活著……就好……”
墨塵的心猛地一震。那滴淚像一個極重的砝碼，壓住了他的天平。他回過神來，咬緊牙關，將心中那一瞬間的猶豫徹底斬斷，調動體內最後的力量，化作一道金色的細針，刺入那塊骨縫中。
混沌之氣被金針穿透，發出一聲無形的嘶鳴，隨後被墨塵牽引著從女人的右眼眶中抽離出來。一滴滴黑色的液體順著她的眼角滑落，滴在地上，發出吱吱的聲響，將青石地面腐蝕出一串焦黑的小坑。
女人的身體劇烈顫抖了一下，然後軟軟地倒在地上，大口地喘息著。
墨塵收回手，像是被抽乾了力氣般向後倒去，靠在了石室的牆壁上。他閉上眼睛，胸口起伏，喉頭湧上一股腥甜。他強忍著嚥了回去，沒有讓林清瑤看到。
過了好一會兒，他才睜開眼睛。他低頭看了看自己的手，指尖微微發顫，體內的生命本源幾近枯竭，修為勉強維持在最基礎的水準。如果此時遇到任何混沌怪物，他可能連一擊都撐不下來。
這就是仁慈的代價。
墨塵感受著那股從骨髓中滲出的疲憊，思緒被拖入了方才的一瞬。如果他聽從那個冷靜的聲音，放棄女人，去保全自己的實力，他或許能更快地擊敗黑衣人，終結混沌之災。但那樣，他眼前這個剛剛重獲清明的母親就會死，這個家庭的團聚才剛剛開始就會崩塌。他做不到。
他閉上眼睛，不讓情緒在臉上顯現，然後睜開，目光平靜如水。他站起身，走到女人身邊，將她捲起的衣袖整理平整，輕聲道：“你的身體還需要調養。等會兒我給你們留下一卷功法，你們按照功法慢慢修煉，體內殘存的一絲混沌殘餘會逐漸消散。”
女人坐在地上，看著自己手臂上漸漸褪去的青灰色，又看了看墨塵身後鐵門縫隙中那個抱著孩子的姑娘，眼中滾下大顆大顆的淚水，不停地點頭，說不出話來。
男人也掙扎著坐起身，跪在墨塵面前，聲音仍然沙啞：“恩公，我們夫妻兩個……這條命是你救的，以後你無論說什麼，我們都聽你的。”
墨塵搖頭：“你們好好活著，把孩子養大，就是對我最大的報答。”
他說完，邁步走向門外。當他走到林清瑤面前時，她的目光帶著深切的擔憂。墨塵輕輕從她懷中接過嬰兒，那小傢伙還在熟睡，呼吸均勻而安穩，小嘴微微噘著，似乎正做著甜美的夢。
墨塵看著那張小小的臉龐，忽然感到一種前所未有的平靜，彷彿一切的疲憊和代價都值得。他輕輕掩上鐵門，讓那對夫妻在裡面休息。然後他轉身，抱著嬰兒向石階方向走去。
林清瑤跟上他：“你累壞了，先找個地方休息一下，我們再去找黑衣人算賬。”
墨塵搖了搖頭，聲音很輕：“黑衣人不會給我們休息的時間。他讓我們來救人，就是為了消耗我的力量。如果我沒猜錯，他很快就會出現在我們面前。”
彷彿應驗他的話音，黑塔的深處，傳來一聲悠長的迴響。那聲音像是一扇門被推開，又像是一口深井中有人緩緩說話。聲音迴盪過後，一個熟悉的人影從石階盡頭的陰影中走出來。
黑衣人。
他負手而立，銀色面具在幽暗中泛著冷光。他的目光掃過墨塵蒼白的面容和微微顫抖的身影，像是一眼就看穿了他此刻的狀態。他緩緩開口：“你救了他們，也消耗了自己。你現在這副模樣，能接我幾招？”
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