夏樹的手指在匕首柄上收緊。店主口中的“老朋友”三個字讓他後頸汗毛倒豎。在幽暗巷這種地方，朋友往往比敵人更危險。
“他說了名字嗎？”楚瑤的聲音很平靜，但夏樹注意到她的指尖微微發顫。
店主搖搖頭，鏡片後的眼睛閃爍著詭異的光：“只讓我帶句話——“靈樞閣的銀針，還夠用嗎？””
楚瑤的身體猛地一僵，臉色瞬間變得煞白。夏樹立刻站到她身前，擋住店主探究的目光：“帶我們上去。”
螺旋樓梯似乎比下來時更長。夏樹走在最後，每一步都讓引渡印傳來細微的刺痛。那個在秘聞齋樓下窺視他們的存在，氣息陰冷而熟悉，讓他想起鎖魂塔下的古井。
當他們回到一樓店面時，櫃檯旁站著一個披著灰色斗篷的身影。那人背對著他們，正在翻閱一本古籍，身形瘦削，肩膀微微佝僂，像個上了年紀的學者。
“人帶來了。”店主說完就退到一旁，臉上的表情難以捉摸。
灰斗篷緩緩轉身，掀開兜帽，露出一張佈滿皺紋的臉。那是個六十多歲的男人，花白的頭髮梳得一絲不苟，眼睛卻亮得驚人，像是兩盞永不熄滅的燈。最引人注目的是他右臉上那道傷疤——從額角一直延伸到下巴，像是被什麼猛獸抓傷的。
“小楚瑤。”老人的聲音沙啞卻溫和，“長這麼大了。”
楚瑤的嘴唇顫抖著：“陳...陳師叔？”
夏樹警惕地盯著這個突然出現的“師叔”。楚瑤從未提起過靈樞閣還有這樣一位長輩，而且時機太過巧合。引渡印的刺痛感在加劇，提醒他這個老人身上有什麼不對勁的地方。
老人似乎注意到了夏樹的戒備，微微一笑：“這位就是傳說中的活人引渡者吧？果然一表人才。”
“你不是死了嗎？”楚瑤突然問道，聲音冷得像冰，“十五年前，靈樞閣內亂，你和師父...”
老人臉上的笑容消失了，那道傷疤在昏暗的燈光下顯得更加猙獰：“是啊，按理說我確實該死了。”他慢慢捲起左袖，露出手臂上密密麻麻的黑色紋路，“可惜閻王爺不收我。”
夏樹倒吸一口冷氣。那些紋路他太熟悉了——和他胸口的混沌侵蝕幾乎一模一樣，只是更加密集，像是無數條黑蛇纏繞在老人的手臂上。
“你也被侵蝕了？”楚瑤的聲音帶著難以置信。
老人放下袖子，遮住那些可怕的紋路：“說來話長。我這次來，是有東西要交給你們。”他從懷中取出一個扁平的木盒，“你師父臨終前託我保管的，說等你真正需要時再給你。”
楚瑤沒有立刻接過木盒，而是盯著老人的眼睛：“師父怎麼死的？”
店內的空氣彷彿凝固了。店主不知何時已經退到了門口，雙手抱胸，一副置身事外的樣子。夏樹的匕首已經滑到了掌心，隨時準備出手。
老人嘆了口氣：“你還是這麼固執。”他輕輕開啟木盒，裡面是一枚銀針，針身上刻滿了細密的符文，在燈光下泛著淡淡的藍光，“認得這個嗎？”
楚瑤的瞳孔驟然收縮：“鎮魂針...師父的本命法器...”
“她用它封印了靈樞閣地下的那個東西。”老人的聲音低沉下來，“代價是自己的性命。”
夏樹看到楚瑤的肩膀微微發抖，但她很快控制住了情緒：“地下有什麼？”
“一個通道。”老人的目光掃過夏樹，意有所指，“連線著某個不該被開啟的地方。”
就在這時，店門突然被撞開，三個穿著黑袍的身影闖了進來。他們戴著慘白的面具，手中握著漆黑的鎖鏈，正是之前在黃泉市襲擊夏樹的那支噬魂犬部隊。
“陳長老。”為首的黑衣人冷聲道，“議會找您很久了。”
老人——現在夏樹知道他姓陳了——臉上沒有一絲驚慌：“我已經不是長老了，你們認錯人了。”
黑衣人冷笑一聲，鎖鏈嘩啦作響：“背叛議會的代價，您比誰都清楚。”他的目光掃向夏樹和楚瑤，“順便，這兩個通緝犯我們也要帶走。”
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