楚瑤的臉色變了：“你怎麼知道？”
“血不會說謊。”金掌櫃收起兩枚血珠，“好了，評估完成。你們可以支付的代價是——記憶。”
“什麼記憶？”夏樹警惕地問。
“最珍貴的那段。”金掌櫃的聲音帶著蠱惑，“每個人心底都藏著一段無論如何都不想失去的記憶。那就是我要的代價。”
夏樹立刻搖頭：“不行。”
“別急著拒絕。”金掌櫃笑了笑，“失去記憶不代表徹底遺忘，只是...模糊了情感。就像看別人的故事一樣，知道發生過，但不再感同身受。”
楚瑤咬了咬嘴唇：“沒有其他選擇嗎？”
“有。”金掌櫃從櫃檯下取出一個黑色的小盒子，“如果你們願意幫我取一樣東西，我可以免費提供情報。”
夏樹眯起眼睛：“什麼東西？”
“一朵花。”金掌櫃開啟盒子，裡面是一張泛黃的圖紙，畫著一株奇特的植物——莖幹漆黑，花朵卻是透明的，花蕊中有一點金光，“幽冥彼岸花，只開在陰陽裂隙最不穩定的地方。”
楚瑤倒吸一口冷氣：“這是傳說中的引魂花！據說能溝通生死兩界。”
“正是。”金掌櫃合上盒子，“我需要它來完成一項研究。作為交換，不僅可以告訴你們石碑碎片的下落，還會贈送一瓶顯形粉和一張幽暗巷的詳細地圖。”
夏樹思索著這個提議。聽起來比交出記憶要好，但“陰陽裂隙最不穩定的地方”肯定危險重重。他看向楚瑤，後者輕輕點頭，示意可以一試。
“好。”夏樹最終同意，“但我們得先知道石碑碎片的大致位置，確認值得冒險。”
金掌櫃露出滿意的笑容，從書架上取下一本厚重的皮面書：“公平的交易。”他翻開書頁，指向其中一幅插圖，“石碑碎片目前在觀星塔的頂層密室，被古老的結界保護著。”
插圖上是一座高聳入雲的黑色石塔，塔身佈滿了繁複的符文。塔頂有個突出的平臺，上面隱約可見一塊殘缺的石碑。
“觀星塔？”楚瑤湊近看了看，“那不是已經...”
“倒塌了？”金掌櫃接上她的話，“只是表象。真正的觀星塔存在於陰陽夾縫中，只有特定時間才能進入。”
夏樹仔細研究著插圖：“怎麼進去？”
“每逢朔月之夜，塔的影子會投射在黃泉市北郊的古戰場上。”金掌櫃說，“站在影子中心，念動咒語，就能進入真正的觀星塔。”
他從抽屜裡取出一張羊皮紙，上面寫著一串古怪的音節：“這是咒語。但要提醒你們，塔內危機四伏，不僅有古老的守護靈，還有...”
他的話突然停住，金絲眼鏡後的瞳孔猛地收縮。夏樹順著他的目光看向門口——鐵皮書正在劇烈震動，書頁瘋狂翻動，發出嘩啦啦的響聲。
“不速之客。”金掌櫃迅速合上書本，“從後門走，快！”
夏樹拉起楚瑤，剛要轉身，大門就被人一腳踹開。三個穿著黑袍的身影闖了進來，臉上戴著慘白的無面面具，手中握著漆黑的鎖鏈。
“輪迴議會執法。”為首的黑衣人冷聲道，“金掌櫃，你涉嫌販賣禁術知識，跟我們走一趟。”
夏樹的心沉了下去。這些人的裝束和停屍間襲擊他們的一模一樣，顯然是長老會派來的爪牙。
金掌櫃卻出奇地鎮定：“幽暗巷不受議會管轄，各位是不是走錯地方了？”
黑衣人冷笑一聲，鎖鏈嘩啦作響：“少廢話。另外，”他的面具轉向夏樹和楚瑤，“這兩個通緝犯我們也要帶走。”
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