雨水順著夏樹的衣領滑進後背，冰涼刺骨。他抹了把臉，眯起眼睛打量四周。這條街他從未來過，兩側的建築歪歪斜斜地擠在一起，像是喝醉了的巨人。牆皮剝落的地方露出裡面發黑的磚塊，裂縫中鑽出幾叢灰綠色的雜草，在雨中微微顫動。
“這是哪？”楚瑤的聲音有些發抖。她的白衣已經被雨水浸透，緊貼在身上，顯得更加單薄。
夏樹搖搖頭。引渡印傳來微弱的刺痛感，提醒他附近有靈體活動，但無法確定具體位置。他抬頭看向天空，厚重的烏雲壓得很低，偶爾閃過幾道暗紅色的電光，不像是自然現象。
“先找個地方避雨。”他脫下外套披在楚瑤肩上，“你身上還有藥嗎？”
楚瑤摸了摸腰間的小包：“驅靈香和止血散還在，但顯形粉用完了。”
雨越下越大，豆大的雨滴砸在地上，濺起一片片泥漿。夏樹護著楚瑤跑到一處屋簷下，發現這是一家關門的雜貨鋪。櫥窗裡擺著各種瓶瓶罐罐，裡面的液體呈現出詭異的顏色——熒光的綠、病態的紫、渾濁的黃。標籤上的文字扭曲難辨，像是某種古老的語言。
“幽暗巷的雨水不能久淋。”楚瑤低聲說，“據說含有微量的混沌靈燼。”
夏樹這才注意到，落在手臂上的雨滴留下淡淡的灰色痕跡，像是細小的灰塵。他連忙幫楚瑤擦掉臉上的雨水，生怕這些詭異的液體滲入她的傷口。
遠處傳來一陣鈴鐺聲，清脆卻帶著幾分詭異。夏樹循聲望去，看到街角轉出一個佝僂的身影。那人穿著寬大的蓑衣，頭上戴著斗笠，手裡搖著一個銅鈴，慢悠悠地走著。更奇怪的是，他走過的路面，雨水會自動分開，像是在躲避他。
“引魂人。”楚瑤的聲音更低了，“專門給迷失的魂魄引路的。別和他對視。”
夏樹點點頭，拉著楚瑤往相反方向走去。轉過兩個彎後，雨勢稍緩，街道也變得熱鬧起來。兩側的店鋪陸續亮起燈火，但那些燈光都不是正常的暖黃，而是幽藍、慘綠或暗紅，照得整條街鬼氣森森。
路上的行人——如果還能稱之為人——也越發怪異。有個穿著旗袍的女人，脖子卻像蛇一樣能隨意扭轉；一個看似普通的商販，掀開斗篷取貨時露出下面密密麻麻的護眼；甚至還有一團飄在半空的黑霧，時不時凝成人形又散開。
“秘聞齋在哪？”夏樹壓低聲音問。他能感覺到周圍投來的目光，有好奇的，有貪婪的，還有充滿惡意的。
楚瑤指了指前方：“應該在這條街盡頭。靈樞閣的記載說，秘聞齋門口掛著青銅鈴鐺和一本鐵皮書。”
兩人小心地穿過人群。夏樹的手一直按在匕首上，隨時準備應對突發狀況。經過一個賣面具的攤位時，那些面具突然齊刷刷轉向他們，空洞的眼眶裡亮起幽綠的光。攤主——一個臉上長著鱗片的老人——咧嘴一笑，露出滿口尖牙：“新客人啊，要買面具嗎？戴上就能看到真實的世界哦。”
夏樹搖搖頭，加快腳步。就在這時，一個矮小的身影突然從旁邊竄出，攔在他們面前。那是個看起來七八歲的孩童，穿著紅色的肚兜，皮膚卻呈現出不健康的青灰色。他仰起臉，眼睛是全黑的，沒有眼白。
“活人！”孩童尖叫道，聲音刺耳得不像人類，“活人闖進幽暗巷了！”
整條街瞬間安靜下來。所有“人”都停下動作，齊刷刷地看向夏樹和楚瑤。空氣中瀰漫著一股詭異的緊張感，像是暴風雨前的寧靜。
夏樹一把將楚瑤拉到身後，匕首已經出鞘。他能感覺到引渡印開始發熱，隨時準備爆發。但在這條滿是靈體和怪物的街上，一旦動用引渡印的力量，很可能會引發更大的騷動。
“新來的客人不懂規矩。”一個溫和的聲音突然從人群后方傳來，“大家給個面子，散了吧。”
人群自動分開，走出一個穿著青色長衫的中年男子。他面容普通，唯一特別的是那雙眼睛——瞳孔是淡金色的，在昏暗的街燈下微微發亮。最讓夏樹驚訝的是，這個人身上沒有靈體的陰冷感，是個活人。
“在下姓金，是秘聞齋的掌櫃。”男子微微頷首，“兩位想必就是陳老說的客人吧？”
夏樹和楚瑤對視一眼，沒有立即回答。這個姓金的掌櫃出現的時機太過巧合，而且他提到了“陳老”，很可能就是陳玄清。
金掌櫃似乎看出了他們的顧慮，笑了笑：“陳老說，你們在找一塊石碑的碎片。”他從袖中取出一物，“他讓我把這個交給你們，作為信物。”
那是一枚銀針，針尾刻著細小的靈樞閣徽記，和楚瑤師父留下的那根幾乎一模一樣。
楚瑤的呼吸明顯急促起來：“師父的針...”
“現在相信了吧？”金掌櫃收起銀針，“跟我來，這裡不是說話的地方。”
夏樹仍有疑慮，但眼下似乎沒有更好的選擇。周圍的“人”雖然散開了，但那些窺視的目光依然如芒在背。他輕輕捏了捏楚瑤的手腕，示意她提高警惕，然後跟著金掌櫃向街尾走去。
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