隊伍離開青石鎮不到十里，瘴林的腐臭味就飄過來了。
那味道很難形容，像爛肉混著沼澤的腥氣，又帶著一絲甜膩，聞多了喉嚨發癢，腦袋發暈。阿木走在最前，鐵木棍插在地上，暗金氣血順著棍身湧入地下，在前方探路。夏樹在他左側三步，柴刀斜指地面，混沌氣旋在周身緩緩旋轉，將飄來的毒霧一絲絲抽離、轉化。楚雲在右側，左眼天青右眼純白，雙瞳在夜色下泛著微弱的金光，不斷掃視著四周。
林薇、範無咎、謝必安呈三角殿後。林薇手腕上的銀白紋路微微發亮，幽藍的光芒在皮膚下流動，記憶之燈懸在掌心，燈光柔和，驅散著眾人心頭的壓抑。範無咎掌心託著一小團業火，火光照亮腳下，也警惕著黑暗中可能撲出的東西。謝必安的勾魂索纏在腕上，漆黑索尖無風自動，像毒蛇的信子，感知著最細微的動靜。
子時已過，月上中天，月光慘白，照在焦土和前方那片黑黢黢的、如同巨獸匍匐的瘴林上，更添幾分陰森。
“停。”阿木突然抬手，鐵木棍頓地。
眾人停下。阿木獨眼死死盯著前方三十丈外一片低矮的灌木叢。灌木叢很普通，葉子枯黃，枝丫扭曲，在夜風中微微晃動。但阿木的暗金氣血探知到，那叢灌木下面，土地是松的，像被翻動過，而且……有活物的氣息。
“幾個？”楚雲低聲問。
“三個，最多四個。”阿木說，聲音壓得很低，“氣息很弱，煉氣期，但帶著混沌的臭味，是蝕心者。埋伏，等我們過去。”
“繞開？”夏樹握緊柴刀。
“繞不開。”阿木搖頭，鐵木棍往前一指，“左右都是沼澤，只有這條小路。他們選這地方埋伏，就是吃定了我們必須從這過。”
“那就打。”範無咎咧嘴，掌心業火跳了跳，“幾個煉氣雜兵，老子一把火燒乾淨。”
“別急。”謝必安突然開口，勾魂索無聲滑出，索尖指向灌木叢右側十丈外的一棵枯樹，“那裡，還有一個。氣息更弱，幾乎察覺不到，但……是活的，在動。”
眾人順著他指的方向看去。枯樹很普通，樹幹乾裂，樹冠光禿，在月光下像具骷髏。但仔細看，能看見樹幹中段，樹皮微微凸起一塊，形狀不規則，像……一張臉。
是“木傀”，蝕心者用混沌秘術將活人煉進樹木製成的傀儡，能完美融入環境，極難發現。一旦靠近，木傀暴起，樹幹裂開，伸出無數帶毒的藤蔓，將獵物纏住、拖進樹心、消化。
“一明一暗，前後夾擊。”楚雲眼中寒光一閃，“阿木前輩，夏樹大哥，解決灌木叢裡的。謝前輩，範前輩，盯住木傀。林薇姐，準備治療，防毒。我居中策應。”
“明白。”眾人齊聲。
阿木和夏樹對視一眼，同時動了。
阿木鐵木棍往地上一杵，暗金氣血炸開，身形如炮彈般射向灌木叢。人未至，棍先到，鐵木棍橫掃，棍風捲起塵土，形成一道暗金色的氣浪，狠狠砸向灌木叢。夏樹緊隨其後，柴刀在手，混沌氣旋全力運轉，刀身泛起灰濛濛的光，一刀斬出，灰色刀氣凝成虎頭，咆哮著撲向灌木叢。
灌木叢裡的蝕心者顯然沒料到對方會先動手，倉促間，三道黑影從灌木中竄出，手裡握著骨匕，匕身淬毒，泛著暗綠色的光。但阿木的棍太快，太猛，一棍砸在最前那蝕心者胸口，“咔嚓”胸骨斷裂，人倒飛出去，撞斷三棵枯樹才停下，口噴黑血，眼見不活了。夏樹的刀氣虎頭撲中第二個，虎口一張，將那人攔腰咬斷，兩截屍體落地，血濺三尺。
第三個蝕心者尖叫，轉身想逃，但阿木的棍已到。棍尖點在他後心，暗金氣血炸開，將他整個人炸成一團血霧。
三個煉氣蝕心者，瞬殺。
但就在阿木和夏樹得手的瞬間，那棵枯樹動了。
樹皮“咔嚓”裂開，露出底下扭曲的、如同筋肉般的木質紋理，一張沒有五官、只有一張裂到耳根的大嘴的臉，從樹幹中凸出。大嘴張開，噴出無數道暗綠色的、帶著腐臭味的藤蔓，藤蔓上長滿倒刺，倒刺尖端滴著粘稠的毒液，鋪天蓋地罩向阿木和夏樹。
“等的就是你！”範無咎低喝，掌心業火暴漲，化作一道慘白的火牆，擋在藤蔓前。藤蔓撞上火牆，“嗤嗤”作響，瞬間被燒成灰燼。但藤蔓太多，前仆後繼，火牆被衝得搖搖欲墜。
謝必安動了。勾魂索如黑色閃電，撕裂夜空，精準地纏住枯樹樹幹。索身收緊，漆黑死氣順著樹幹裂縫鑽入，瘋狂侵蝕木傀核心。木傀發出無聲的嘶吼，樹幹劇烈震顫，噴出的藤蔓變得散亂、無力。
就在這時，楚雲抬手，掌心向上。
左眼天青，右眼純白，雙瞳中金光大盛。掌心靈力湧動，按照“雲雷正法·詳解”中的路線運轉、壓縮。一絲絲細小的、淡藍色的電弧在掌心浮現，跳躍，發出輕微的“噼啪”聲。他咬牙，用新生之力死死包裹、壓縮。電弧被壓縮，從淡藍變成深藍，從髮絲粗細壓縮成米粒大小，顏色越來越深，越來越亮，電弧跳動更加劇烈，像一顆即將爆炸的雷球。
聚雷，成。
。大的開裂張那樹枯地準，空夜破劃，出飛手球雷的藍深，抖一腕手，喝低雲楚”。去“
”！！——轟“
。坑小個個一出蝕腐，響作”滋滋“地落，濺四黑的稠粘和木碎，裂斷寸寸幹樹，吼嘶的厲淒聲一後最出發傀木。明通得照樹枯棵整將，迸中裂幹樹從雷的藍深。開炸傀木在球雷
。滅，傀木
。滅全，傀木一，者心蝕氣煉個三。息十到不，束結到始開從鬥戰
”。錯不合配“：咧，藉狼地滿過掃眼獨，木鐵回收木阿
。融多，試多，學多得，車造門閉能不武練，錯沒的說木阿，來看。三了大時平比力威，氣刀融力之”化轉“的旋氣沌混將，法的木阿了仿模意刻他，刀一那才剛。冷冰舊依神眼但，復平緩緩旋氣沌混，刀收樹夏
。序有……更，純更燼餘沌混的通普比但，留殘的燼餘沌混是，流在路紋的紅暗、的細有約中，下燈。照了照燈之憶記用，下蹲，旁黑的傀木灘那到走又。毒中沒，騰翻些有氣是只人兩，好還。毒中有沒有們他查檢，滲暈金白，腕手的樹夏和木阿上纏，出探蔓藤曦，來過走薇林
。產的後化淨靈雷被心核傀木是
。究研來用能這，許或。幽的弱微著泛下燈在路紋的紅暗，流緩緩裡子瓶在，稠粘很。中瓶引些一將地心小，瓶玉小個一出取裡懷從，一中心薇林
。來出現表沒，著撐他但。痛作痕裂的丹金，分一了淡黯又芒片碎的核之生新，力靈三他了乾乎幾，雷聚記一那才剛。發些有音聲，說雲楚”。走續繼，下一拾收“
