眾人點頭，快速清理戰場，將屍體拖到路邊掩埋，木傀的殘骸用業火燒成灰燼。正準備繼續前進，謝必安突然“嗯”了一聲，勾魂索微微震顫，索尖指向青石鎮方向。
“有傳訊。”謝必安說，從懷裡取出一枚黑色的骨片。骨片是往生殿特製的“傳訊骨”，能與特定魂魄共鳴，是謝必安出發前留給趙大牛的，叮囑有急事時用。現在，骨片在微微發燙，表面浮現一行細小的、用血寫的字：
“玉衡子二訪，急。赤鱗密信至，危。速歸？”
字跡很潦草，是趙大牛的手筆，顯然寫的時候很急。最後那個問號，透著不安。
玉衡子二次來訪，赤鱗密信，都趕在他們進瘴林的時候到。是巧合，還是……有人算準了時間？
楚雲心中一沉，但面上不動聲色：“回訊：已知，按原計劃進行。青石鎮守好，等我們回來。”
謝必安點頭，咬破指尖，在骨片上寫下回訊，勾魂索黑氣湧入，骨片光芒一閃，訊息傳出。
“玉衡子說了什麼？”阿木問。
“沒說，但趙大牛用了‘急’字。”謝必安收起骨片，“赤鱗的密信用了‘危’字。看來，道盟和妖族那邊，都有新情況。”
“會不會是調虎離山？”範無咎皺眉，“故意在我們進瘴林的時候傳訊，想讓我們分心，或者逼我們回去？”
“有可能。”楚雲點頭，左眼天青右眼純白，雙瞳掃向瘴林深處，“但我們已經到這兒了，退回去，前功盡棄。蛻靈果必須拿到，化形丹必須煉成，老謝的傷等不起。道盟和妖族的事，等我們回去再說。現在，繼續前進。”
“明白。”眾人齊聲。
隊伍再次啟程，向著瘴林深處進發。但氣氛明顯凝重了許多。玉衡子的“急”，赤鱗的“危”，像兩片陰雲，壓在每個人心頭。
又走了約莫半個時辰，瘴林的腐臭味越來越濃，毒霧開始實質化，像灰色的紗，在林間緩緩飄蕩。能見度降到不足十丈，耳邊不時傳來窸窸窣窣的聲音，像有什麼東西在霧中爬行，但用神識探查，又空無一物。
“小心，是‘霧傀’。”謝必安低聲警告，“瘴林毒霧常年不散，與混沌餘燼混合，孕育出的怪物。沒有實體，融在霧裡，專吸生靈精氣。被纏上，一時半會兒死不了，但精氣流失，人會越來越虛，最後變成乾屍。”
他話音未落，左側霧中突然探出幾條灰白色的、如同觸手般的東西，悄無聲息地纏向林薇的腳踝。林薇手腕上的銀白紋路驟然亮起，記憶之燈光芒大盛，幽藍的火焰化作光罩，將觸手擋在外面。觸手觸及光罩，“嗤嗤”作響，冒起青煙，像被燙到一樣縮了回去。
但更多的觸手從霧中探出，從四面八方纏來。灰白色，半透明，沒有固定形狀，像霧，又像有生命的膠質。
“燒！”範無咎低喝，掌心業火炸開，化作無數道細小的火線，射向觸手。火線觸及觸手，觸手劇烈顫抖，迅速萎縮、消散。但觸手太多，燒掉一批，又來一批，無窮無盡。
“這樣下去不行，耗不起。”阿木一棍掃斷七八條觸手，但更多的觸手又湧上來，“得找到霧傀核心！”
“在那邊！”楚雲左眼天青右眼純白，雙瞳鎖定右前方三十丈外一處霧氣特別濃郁的區域。那裡，霧氣的流動有細微的規律，像心臟在跳動。是霧傀核心，它在吸收四周的毒霧和混沌餘燼，補充消耗。
“夏樹，掩護我！”楚雲低喝，掌心再次凝聚雷靈。這次，他不再壓縮，只是將引來的雷靈聚在掌心，越來越多，越來越亮。淡藍色的電弧在掌心跳躍、纏繞，發出“噼啪”的炸響，將周圍霧氣都映亮了。
夏樹會意，柴刀橫斬，混沌氣旋凝成巨大的灰色虎頭，虎口大張，撲向那處核心區域，將湧來的觸手和霧氣暫時衝開一道缺口。
“就是現在！”楚雲抬手，掌心靈力爆發，凝聚的雷靈化作一道刺目的藍色閃電，撕裂霧氣，狠狠轟在那處核心區域。
“轟隆——！！”
雷聲炸響，藍光爆閃。核心區域的霧氣劇烈翻騰，發出無聲的尖嘯，隨即迅速消散、瓦解。四周的觸手像失去支撐，紛紛斷裂、消散，化作縷縷灰煙，融入霧氣。
霧傀，滅。
但雷聲和藍光，也驚動了更深處的東西。
瘴林深處，傳來沉悶的、如同巨獸甦醒的咆哮，地面微微震動，枯葉簌簌落下。一雙雙幽綠的眼睛，在更濃的霧氣深處亮起，密密麻麻，數不清有多少。
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