“在鐵匠鋪，磨刀。”林薇說，眼中閃過一絲擔憂，“他從昨天回來，就一直在磨刀，磨了一天一夜了。問他什麼，也不說，只是埋頭磨。我擔心……”
“我去看看。”楚雲轉身，走向鐵匠鋪。
鐵匠鋪裡，夏樹還在磨刀。那柄柴刀，已被他磨得雪亮，刀鋒薄如蟬翼，在陽光下泛著冰冷的寒光。但他還在磨，一下，又一下，力道均勻，角度精準，像在完成某種儀式。
“夏樹大哥。”楚雲走進鋪子。
夏樹停下動作，抬頭，看向楚雲。他眼中佈滿血絲，但眼神很亮，很冷，像刀鋒。
“傷好了？”夏樹問。
“好多了。”楚雲點頭，看著他手中那柄雪亮的柴刀，“準備去瘴林？”
“嗯，明天子時出發。”夏樹說，聲音很平靜，但平靜底下是壓抑不住的、冰冷的殺意，“赤鱗給了兩瓶血骨丹，範前輩和謝前輩服了，傷勢已恢復七成。我也用了混沌氣旋，將狀態調整到最佳。瘴林禁地的地圖，我已記熟。外圍有赤鱗的人制造混亂，我們趁機潛入，拿到蛻靈果真果，就撤。順利的話，三天能回。”
“不順利呢？”楚雲問。
“那就死在裡面。”夏樹說，語氣平淡得像在說“今天吃什麼”。
楚雲沉默。他看著夏樹，看著這個從曦光村開始，就跟著他一路殺出來的兄弟，看著他眼中那點不肯熄滅的、冰冷的殺意，心中湧起一股複雜的情緒。是愧疚，是自責，也是……驕傲。
“我跟你一起去。”楚雲說。
“不行。”夏樹搖頭，語氣堅決，“你的傷還沒好利索，金丹只修復了兩成，去瘴林是送死。而且，鎮裡不能沒有主心骨。道盟的考核在即，地脈之患未解，歸墟議會虎視眈眈，你需要坐鎮中樞，穩住大局。瘴林的事，交給我，交給範前輩和謝前輩。我們會活著回來，帶著真果，帶著情報，回來。”
楚雲看著夏樹，看了很久，最終重重點頭：“好。但記住，活著回來。一個都不能少。”
“嗯，一個都不能少。”夏樹點頭，繼續磨刀。刀鋒在磨石上滑動，發出“沙沙”的輕響，像毒蛇吐信，像戰鼓低鳴。
楚雲不再多說，轉身離開鐵匠鋪。他去了旗杆下，看趙大牛帶著那群半大小子練棍；去了土牆上，看範無咎烤魚，分給傷員和孩子；去了謝必安的房間，看謝必安用勾魂索的索尖，在一塊獸皮上，一筆一劃地標繪著藏經塔的地形圖。
獸皮很大，鋪滿了整張桌子。謝必安的手很穩，勾魂索的索尖很細，落在獸皮上，留下一條條清晰的、深淺不一的墨線。那是藏經塔的結構，從第一層到第七層，每一層的佈局、通道、密室、陣法節點，都標得清清楚楚。有些地方是實線，有些是虛線，有些地方畫了問號，有些地方標了紅點。
“這是……”楚雲走到桌邊，看著獸皮上那精細得可怕的地形圖，心中駭然。藏經塔是道盟重地，守衛森嚴，陣法密佈，謝必安竟能將地形圖示繪到如此程度，這得耗費多大的心血，冒多大的風險？
“往生殿的舊檔裡，有一些藏經塔的零散記載。我結合凌前輩的描述，和自己當年潛入道盟時的記憶，補全了。”謝必安頭也不抬，聲音嘶啞，但很穩，“實線是確認的，虛線是推測的，問號是存疑的，紅點是可能的暗樁或陷阱。凌前輩此去藏經塔，兇險萬分。有這幅圖，他能多三分把握。”
楚雲看著謝必安，看著他蒼白但異常專注的臉，心中湧起一股暖流，也湧起一股沉甸甸的責任。謝必安，這個沉默寡言、總是站在陰影裡的男人，在用他自己的方式，為這個團隊，為凌清塵，鋪一條生路。
“謝前輩，謝謝。”楚雲說，聲音很輕，但很認真。
謝必安手一頓，抬頭，看了楚雲一眼，眼中閃過一絲極淡的、幾乎看不見的暖意，然後低頭，繼續標繪。但索尖落下的力道，輕了些。
楚雲不再打擾，轉身離開。他回了自己房間，關上門，坐在炕上，開始梳理。
阿木和林薇，今天午時要隨道盟長老去荒山鎮壓地脈。夏樹、範無咎、謝必安，明天子時要赴瘴林禁地，奪取蛻靈果真果。凌清塵，已在前往道盟藏經塔的路上。而他自己，要留在青石鎮，養傷，穩住大局，應對道盟考核，防備歸墟議會報復，接應赤鱗……
人手嚴重不足，時間緊迫，危機四伏。但，這就是他們的路，從曦光村開始，就註定要走的路。
“分兵。”楚雲低聲自語，眼中光芒閃爍，“凌前輩去道盟，查暗樁，拿往生錄線索。夏樹大哥去妖族，取蛻靈果，查歸墟議會勾結。阿木前輩和林薇姐鎮地脈，為青石鎮爭取時間。我坐鎮中樞，穩住大局，應對各方。範前輩和謝前輩，一攻一守，一明一暗，配合夏樹大哥，深入瘴林……”
思路漸漸清晰，但心中的不安，卻越來越濃。分兵，意味著力量分散，意味著每一路都孤立無援，意味著任何一路出事，都可能滿盤皆輸。但，不分兵，更不行。地脈之患迫在眉睫，道盟考核在即，蛻靈果必須取，往生錄線索必須查，歸墟議會的報復隨時會來……他們必須分兵，也必須，相信彼此。
“那麼，就這麼定了。”楚雲深吸一口氣，眼中最後一點猶豫，徹底消散，取而代之的是冰冷的、決絕的光，“凌前輩、夏樹大哥、範前輩，赴道盟。阿木前輩、林薇姐、謝前輩，護我赴萬妖谷。至於青石鎮……”
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