夏樹咬牙，就要捏碎逆鱗。
就在這時，異變再生。
洞外，蛻靈谷中，突然傳來一聲震耳欲聾的、如同龍吟般的咆哮。咆哮聲中，帶著無與倫比的威嚴，和滔天的憤怒。
金蜈臉色大變，猛地轉頭看向洞外，猩紅的複眼中閃過一絲難以置信的驚駭：“這氣息……是……是族長？！他怎麼來了？！”
話音未落，一道青色的、遮天蔽日的龍影，從蛻靈谷深處沖天而起，龍影所過之處，風雲變色，天地震顫。龍影在空中盤旋一圈，然後低頭，那雙巨大的、金色的龍瞳，鎖定山洞，鎖定金蜈，鎖定夏樹三人。
恐怖的、元嬰巔峰的威壓，如山如海，籠罩而下。
金蜈渾身一顫，掌心的蜈蚣虛影瞬間崩碎。他臉色煞白，再顧不得夏樹三人，轉身就逃，化作一道暗紅流光，射向蛻靈谷深處。
“叛徒金蜈，私通歸墟，盜取蛻靈果，罪該萬死！給本座留下！”龍影開口，聲音如雷霆，震得整個蛻靈谷都在顫抖。它張口，噴出一道青色的龍息，龍息過處，空間扭曲，萬物湮滅，直追金蜈。
金蜈亡魂皆冒，拼了命地逃，但龍息太快，眨眼即至。他咬牙，猛地撕開胸前衣襟，露出胸口一枚暗紅色的、刻著詭異符文的鱗片。鱗片炸開，化作一團暗紅血霧，將他包裹。血霧蠕動，化作一道血光，以遠超之前的速度，射向天邊，眨眼消失不見。
遁血秘術，燃燒精血，瞬間遠遁千里。這是金蜈保命的底牌，但代價極大，修為至少跌落一個小境界，且會留下難以痊癒的道傷。
龍息落空，轟在蛻靈谷深處，炸開一個巨大的、深不見底的坑洞。龍影在空中盤旋一圈，然後緩緩消散，化作一位身穿青色龍袍、頭生龍角、面容威嚴的老者，落在山洞前。
老者看了山洞一眼，目光落在夏樹三人身上，金色的龍瞳中閃過一絲訝異，然後化作冰冷：“人族？混沌氣息？有意思。你們，是赤鱗那小子找來的？”
夏樹心中一凜，但面上不動聲色，只是躬身行禮：“晚輩夏樹，見過前輩。晚輩三人，確是受赤鱗道友所託，前來取蛻靈果，煉製化形丹，救一位朋友。誤闖前輩寶地，還請前輩恕罪。”
“赤鱗那小子，倒是會找人。”龍袍老者，也就是萬妖谷妖族族長“敖廣”，冷笑一聲，“但他沒告訴你們，蛻靈谷是我萬妖谷禁地，擅入者死嗎？”
“赤鱗道友說了，但晚輩那位朋友，身中奇毒，非化形丹不可解。晚輩三人，別無選擇，只能冒險一試。”夏樹不卑不亢，但手心已全是冷汗。面對元嬰巔峰的敖廣，他連反抗的念頭都生不起，只能寄希望於敖廣看在赤鱗的面子上，網開一面。
敖廣盯著夏樹，看了很久，金色的龍瞳中光芒閃爍，不知在想什麼。良久，他才緩緩開口：“赤鱗那小子，現在在哪？”
“晚輩不知。”夏樹搖頭，“赤鱗道友只約我們在谷外匯合，但具體位置，未告知。”
“哼，倒是小心。”敖廣冷哼一聲，但眼中的殺意，稍稍淡了些。他轉身，看向蛻靈谷深處，那裡，一株通體晶瑩、高約三尺、結著三枚赤金色果子的奇異果樹，在月光下散發著誘人的甜香。正是蛻靈果樹，樹上三枚赤金果子，已完全成熟，散發著磅礴的生命力。
“蛻靈果，三千年一開花，三千年一結果，每次只結三枚。一枚，可煉一爐化形丹，助妖族化形，或解天下奇毒。”敖廣緩緩說道，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊，“金蜈那叛徒，私通歸墟議會，欲盜取三枚蛻靈果，獻給歸墟議會，換取支援，助他奪我族長之位。若非本座察覺及時，這三枚蛻靈果，已落入歸墟之手。”
夏樹心中一震。金蜈私通歸墟議會，他早有猜測，但沒想到，竟是為了奪族長之位。看來，妖族內部的鬥爭，比他想象的更激烈，更殘酷。
“你們要蛻靈果，救人？”敖廣轉身，看向夏樹。
“是。”夏樹點頭，“晚輩一位朋友，身中‘蝕心者’奇毒，非化形丹不可解。”
“蝕心者……”敖廣眉頭微皺，“歸墟議會搞出來的那些人不人、鬼不鬼的東西？你們，和歸墟議會有仇？”
“血海深仇。”夏樹聲音很冷，眼中殺意毫不掩飾。
敖廣盯著他，看了很久，忽然笑了，笑容很冷，但眼中閃過一絲欣賞：“很好。歸墟議會，也是我萬妖谷的死敵。金蜈那叛徒，就是被他們蠱惑，才敢覬覦族長之位。敵人的敵人，就是朋友。既然你們與歸墟議會有仇，又救了赤鱗那小子一命，本座便網開一面，饒你們擅闖禁地之罪。”
夏樹心中一鬆，但不敢大意，只是躬身：“多謝前輩。”
“別高興太早。”敖廣擺手，指著蛻靈果樹，“蛻靈果，本座可以給你們一枚。但，不是白給。你們需幫本座做一件事。”
“前輩請講。”夏樹心中一緊。
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