孟婆帶來的訊息，如同投入平靜水面的石子，在每個人心中漾開一圈圈凝重的漣漪。影衛的追殺，墟界縫隙的暗流，墨淵長老不惜代價的必殺令……前路的兇險，遠比他們之前預想的，更加叵測，也更加致命。
但奇怪的是，營地中的氣氛，並未因此而變得更加壓抑，反而有種奇異的、如同弓弦繃緊般的沉靜與銳利。經歷了斷石崖的血火，見識了夏樹於絕境中創造的奇蹟，又與謝必安、範無咎、歐冶、孟婆這些可以託付生死的盟友堅定了盟約，這支小小的隊伍，彷彿經歷了一次淬火與重鑄，雖然人少了，但心更齊了，骨頭更硬了。
篝火旁，夏樹將孟婆帶來的訊息，以及歐冶關於“混沌邪心”的推測，毫無保留地告知了所有人。他不需要隱瞞，這支隊伍裡的每一個人，都有權利知道他們將面對什麼，也有權利選擇自己的路。
“情況就是這樣。”夏樹的聲音平靜，在寂靜的夜裡清晰可聞，“前往墟界縫隙，不僅要面對天然的絕地和未知的險境，還可能遭遇長老會最精銳的影衛追殺，甚至闖入他們進行禁忌實驗的核心區域。留下，或者轉向其他方向，或許能暫時避開最直接的威脅，但同樣要面對長老會無休止的追捕和圍剿，且失去了快速提升實力、獲得轉機的可能。”
他目光掃過每一張在火光映照下明暗不定的臉龐：“現在，我給你們最後一次選擇的機會。願意繼續跟我前往墟界縫隙的，留下。不願去的，或者有別的想法、牽掛的，可以自行離去。我會分給你們一部分物資，絕不阻攔，也絕不怪罪。此去生死難料，我不願勉強任何人。”
話音落下，篝火旁一片沉寂。只有木柴燃燒的噼啪聲，和遠處荒域夜風穿過巖縫發出的嗚咽。
片刻，一個臉上帶著一道新鮮疤痕、之前是謝必安手下的陰差舊部，率先站了起來。他身材不算高大，但眼神兇狠如狼，聲音嘶啞：“統領，我老貓這條命，是謝頭兒從血影衛刀下撿回來的，也是你在斷石崖用那神光從鬼門關拉回來的。長老會那幫雜碎，殺了我那麼多兄弟，這仇，不能不報！你去哪，我去哪！大不了，這條命再還給你！”
“算我一個！”
“還有我！”
“怕個鳥！腦袋掉了碗大個疤！跟長老會幹了！”
“幹了！”
一個接一個的戰士站了起來，眼神中沒有絲毫猶豫，只有被仇恨、忠誠和一絲對未來的野望點燃的火焰。這些人，大多是最早跟隨謝必安的陰差舊部，或是被長老會害得家破人亡、在絕望中被夏樹他們救下的靈族遺民。他們早已無路可退，夏樹和“破議會盟”，是他們唯一的希望和復仇的刀鋒。
最後，連同凌清塵和林薇在內，二十三人，無一人選擇離開。
夏樹看著這些眼神堅定、傷痕累累卻挺直脊樑的同伴，胸中豪情與責任感洶湧激盪。他知道，從這一刻起，這二十三人，加上已經前往秘密工坊的謝必安、範無咎、歐冶他們，便是“破議會盟”最初始、也是最堅實的核心。他們的命運，將真正緊密相連，休慼與共。
“好！”夏樹重重點頭，眼中也燃起熊熊戰意，“既然諸位心意已決，那從今往後，我們便是同生共死的兄弟！前路再難，我們攜手闖！強敵再兇，我們並肩抗！”
“同生共死！”眾人低吼，聲音不大，卻凝聚成一股無形的力量，彷彿要刺破這荒域沉重的夜空。
“不過，”夏樹話鋒一轉，語氣變得沉穩而縝密，“知己知彼，百戰不殆。我們不能盲目地一頭扎進墟界縫隙。影衛擅長隱匿刺殺，我們必須制定更周全的行進和防禦計劃。”
他看向凌清塵：“師父，您經驗豐富，對墟界縫隙瞭解多少？”
凌清塵沉吟道：“我曾在一本上古遊記的殘卷中，看到過關於墟界縫隙的零星記載。那地方，與其說是一道‘縫隙’，不如說是一片被強大力量撕裂、規則混亂、空間極不穩定的破碎區域。裡面可能殘留著上古戰場、失落秘境、時空亂流，甚至連線著其他不可知的世界碎片。危險自不必說，但也可能蘊藏著早已在靈界絕跡的天材地寶、古老傳承，乃至……破碎的天地法則碎片。”
“遊記中提到，進入墟界縫隙，有幾個公認的‘常識’。”凌清塵繼續道，“第一，不要相信常理。那裡的重力、方向、時間流速，都可能與外界不同，甚至隨時變化。第二，警惕一切‘異常’。一朵花，一塊石頭，一縷霧氣，都可能致命。第三，也是最重要的一點——不要深入‘混沌迷霧’的核心區域。遊記作者稱，那裡是絕對的死地，連光線和空間都會被吞噬、扭曲，從未有人深入後還能出來。而長老會尋找的‘混沌邪心’實驗地，很可能就在那種區域附近。”
夏樹將凌清塵的話牢牢記下，又取出歐冶給的皮口袋，拿出那幾枚“混沌感應符”骨片。骨片入手冰涼，上面用某種暗紅色的、彷彿乾涸血液的顏料刻畫著極其複雜扭曲的符文，僅僅是握著，就隱隱能感覺到一絲微弱的、令人心悸的混亂波動。
“歐冶前輩說，這符能感應較大範圍的混沌能量波動。進入墟界縫隙後，我們需要時刻注意它的變化。”夏樹將骨片分給凌清塵、林薇以及幾名感知敏銳的藤靈族獵手，“一旦骨片發熱、變色，或者上面的符文自行扭曲，就意味著我們靠近了危險的混沌區域，或者……長老會的實驗場。屆時，必須萬分小心，甚至考慮繞行。”
林薇接過骨片，小心收好，輕聲道：“我的曦之血脈，對汙穢邪惡氣息感應也比較敏銳。如果附近有大量怨魂、血煞，或者類似‘戮魂毒’的陰邪力量，我應該能提前有所察覺。”
“好。”夏樹點頭，又看向那幾名藤靈族獵手，“進入墟界縫隙後，你們負責在前方探路，利用你們對草木環境和能量流動的天然親和力，儘可能提前發現陷阱、毒瘴和異常的能量節點。但記住，以探查為主，絕不可冒進，一旦發現任何無法理解或極度危險的情況，立刻退回。”
“是，統領！”幾名藤靈族少年肅然應道。
“至於影衛……”夏樹眼中寒光一閃，“他們擅長隱匿刺殺，我們就反其道而行之。從明天起，我們不再刻意完全隱藏行蹤，而是以正常速度，朝著墟界縫隙方向推進。但同時，我們要佈下疑陣，留下錯誤的痕跡，並且在宿營時，佈設多層警戒和陷阱，既有針對實體的，也要有針對魂體和隱匿法術的。”
他看向凌清塵：“師父，警戒陣法方面，還需您多費心。”
凌清塵頷首：“交給我。我會佈置幾個簡易的‘劍意感應陣’和‘破妄清心陣’，雖然簡陋，但元嬰以下修士的隱匿手段，應該難以完全避開。若是影衛中真有元嬰級數的殺手……那就要靠我們自己時刻警醒了。”
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