“淨魂使……”夏樹低聲重複了一遍這個名號，眼中閃過一絲複雜。他並不喜歡這種虛名，但他也清楚，在反抗的道路上，一個響亮的名號，有時比千軍萬馬更有力量。它能凝聚人心，能震懾敵人，也能……讓那些在黑暗中掙扎的人們，看到一絲希望的光。
與此同時，在靈界各方勢力的隱秘角落，關於“斷石崖之戰”和“淨魂使夏樹”的種種傳聞，正以前所未有的速度發酵、傳播。
在靈界南部，一個以情報販子和中間人聞名的小型黑市“蜃樓”中，一份標註著“甲等-絕密-加急”的情報，被賣出了天價。情報詳細描述了斷石崖之戰的經過（雖然細節有所誇大），重點提到了夏樹臨陣突破、身負混沌與淨化雙重力量、疑似得到上古“淨世琉璃心”認可，並擊潰長老會大軍、重創兩名元嬰尊者的事蹟。購買這份情報的，有對長老會不滿的古老家族，有在夾縫中求存的弱小靈族，也有純粹的投機者和野心家。
在靈界東部，一處被重重陣法保護的清幽山谷內，幾名身著古老服飾、氣息縹緲出塵的老者，圍坐在一方水鏡前。水鏡中，正反覆播放著一段模糊的、顯然是動用秘法從極遠處窺探到的影像片段——那是淨世琉璃光沖天而起，驅散灰霧和蝕魂之力的景象。
“……淨世琉璃心……竟然真的現世了，還認主了。”一名白髮白鬚、仙風道骨的老者撫須長嘆，眼中有著追憶和感慨，“看來，靈界平靜了數百年的水面，又要起波瀾了。‘曦’之遺澤，終究還是選擇了傳人。”
“此子夏樹，能得淨世琉璃心認可，又初步融合混沌之力，凝聚出那枚奇異的印記……其潛力，不可估量。”另一名面容古樸的老者沉聲道，“只是，木秀於林，風必摧之。墨淵那老怪物，絕不會坐視。”
“靜觀其變吧。”最先開口的老者最後說道，關閉了水鏡，“是龍是蟲，還需時間驗證。不過，‘淨魂使’……呵，這名字，倒也有趣。傳令下去，留意此子動向，但不得輕易接觸，更不得與長老會發生直接衝突。”
在靈界底層，那些被長老會壓迫、盤剝的散修、小門派、以及像灰巖村、淚湖畔、迷霧林那樣的靈族遺民聚居地，關於“淨魂使夏樹”的傳說，則以一種更樸素、更充滿希望的方式流傳著。
“聽說了嗎？北邊廢域，出了個了不得的人物！叫夏樹，據說才二十出頭，就能硬撼長老會的元嬰老怪！身上能發出一種淨世神光，專克長老會的那些邪法妖術！”
“何止啊！我有個遠房表親的連襟，就在黑風谷那邊混，聽說親眼看見，那夏樹抬手一道光，就把長老會那頭吃人的半魔巨獸給超度了！血屠和暗星那兩個殺神，一個被打殘，一個被嚇破了膽！”
“真的假的？這麼厲害？”
“千真萬確！現在長老會的人聽到‘淨魂使’的名號，腿都打哆嗦！據說那夏樹大人，就是為了給咱們這些被長老會欺壓的苦命人出頭，才跟長老會槓上的！”
“要是真的就好了……這日子，總算有點盼頭了。”
“噓！小聲點！不要命啦！”
底層的聲音雖然微弱，卻如同星星之火，在絕望的荒原上悄然點燃。夏樹自己都不知道，他那個臨時得來的、帶著幾分戲謔的“淨魂使”名號，已經成為了無數掙扎在黑暗中的生靈心中，一抹微弱卻真實的光。
而此刻，在長老會最核心的禁地——“冥淵殿”深處，一場只有最頂尖幾人參與的密議，正在冰冷而死寂的氣氛中進行。
墨淵長老那彷彿能吞噬一切光線的黑袍身影，高踞於白骨王座之上，看不清面容，只有兩點深邃如淵的幽光，在陰影中緩緩閃爍。
下方，無面執事單膝跪地，純白的面具低垂，恭敬地彙報著斷石崖之戰的詳細經過，沒有任何修飾和推諉。
聽完彙報，冥淵殿內陷入了長久的沉默。空氣中瀰漫著令人窒息的壓抑。
良久，墨淵長老那如同兩塊寒冰摩擦的、不帶任何感情的聲音，才緩緩響起：
“淨世琉璃心……混沌印記……淨魂使……”
每一個詞吐出，殿內的溫度彷彿就降低一分。
“無面，你讓本座，很失望。”
無面執事身體幾不可查地微微一顫，頭垂得更低：“屬下無能，請長老責罰。”
“責罰？”墨淵長老的聲音依舊平淡，卻讓無面執事感到靈魂都在戰慄，“責罰你，能讓淨世琉璃心回來？能抹去‘淨魂使’這個名字帶來的影響？”
“此子已成氣候，更兼身負‘鑰匙’與‘淨世琉璃心’，其威脅，已遠超尋常叛逆。”墨淵長老緩緩道，“傳本座法旨。”
“第一，通告靈界，夏樹及其黨羽，竊取議會至寶‘淨世琉璃心’，修煉禁忌邪術，屠戮議會修士，罪大惡極，列為‘甲等-必殺’叛逆。凡提供其確切行蹤者，賞上品靈石百萬，地階功法一部；擒殺或擊殺夏樹者，賞極品靈石千萬，天階功法一部，並授予長老會名譽長老席位。”
“第二，啟動‘暗影’計劃，調動所有‘影衛’，全力追查夏樹及其黨羽下落，不惜一切代價，在其完全成長起來之前，將其扼殺。”
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