墟界縫隙的邊緣，比想象中來得更快，也更加……觸目驚心。
離開情報彙總的山谷後，夏樹一行人又疾行了五日。沿途並非風平浪靜，他們遭遇了三波規模不等的影衛襲擾。這些影衛如同附骨之疽，時而正面強攻，時而隱匿刺殺，時而佈下陷阱，戰術詭詐多變，悍不畏死。顯然，墨淵的“必殺令”和“暗影計劃”正在全力運轉，誓要將他們這群“叛逆”扼殺在前往墟界縫隙的路上。
雖然憑藉夏樹的“混沌靈網”預警、凌清塵的劍道修為、林薇的淨化感知以及眾人的拼死血戰，他們成功擊退了所有襲擊，甚至還反殺了七名影衛（其中一名實力已達金丹後期），但付出的代價也不小。又有三名戰士重傷失去戰力，不得不被同伴抬著走，其餘人也大多添了新傷，丹藥和符籙消耗加劇。更關鍵的是，連續的高強度警戒和戰鬥，讓每個人的精神都繃緊到了極限，疲憊如同沉重的枷鎖，拖慢了隊伍的行進速度。
夏樹自己也不好受。幾次戰鬥中，他都試圖運用新得的混沌印記之力對敵。效果固然顯著，混沌封鎮之力能禁錮影衛詭譎的身法，寂滅歸虛更是能直接抹殺同階修士，淨世琉璃光的淨化效果也對影衛的某些陰毒法門有奇效。但問題在於，他對這些力量的掌控，還遠遠談不上“精細”和“圓融”。
比如，一道“混沌封鎮”打出，範圍時大時小，力量時強時弱，有時甚至會輕微干擾到己方同伴的魂力運轉。一記“寂滅歸虛”，威力固然恐怖，但消耗也極其巨大，且出招後的回氣時間略長，在瞬息萬變的刺殺戰中，容易留下破綻。而維持淨世琉璃光進行大範圍防禦或治療，對心神的消耗更是海量，無法持久。
他就像是一個突然繼承了絕世神功、卻還沒學會如何收發自如的孩童，空有磅礴力量，卻難以發揮出最大效用，甚至可能傷及自身。這種有力使不順暢、甚至可能誤傷同伴的感覺，讓夏樹心中憋著一股鬱氣，也讓他更加清醒地認識到自己的不足。
元嬰初期，混沌印記初成，淨世琉璃心初步融合……這只是擁有了踏入更高層次的“門票”和“工具”。如何將這門票兌現，將這工具運用嫻熟，轉化為實實在在的、足以應對未來更兇險局面的戰力，才是他當前最迫切的任務。
“必須儘快閉關，穩固境界，徹底掌握新得的力量！”這個念頭，在經歷了又一次擊退影衛襲擾、己方又添兩名重傷員後，在夏樹心中變得無比強烈。
第五日傍晚，當他們終於抵達一片被當地人稱為“斷魂裂谷”的險惡之地邊緣時，眼前的景象，讓所有人都不由自主地停下了腳步，倒吸一口涼氣。
前方，大地彷彿被一隻無形的、無比巨大的手掌，硬生生撕開了一道長達數百里、寬窄不一、最窄處也有數里、最寬處彷彿無邊無際的、深不見底的恐怖裂縫！裂縫邊緣犬牙交錯，岩石呈現出被高溫熔融後又迅速冷卻的琉璃狀，閃爍著詭異的光芒。濃稠得如同實質的灰黑色霧氣，如同沸騰的墨汁，從裂縫深處不斷翻湧上來，遮蔽了天空，也掩蓋了裂縫對面的景象。
灰霧之中，隱約可見無數細碎的空間裂痕，如同破碎的鏡子，閃爍著危險的光芒。時而有暗紅色的閃電無聲劃過，照亮霧中一閃而逝的、巨大而扭曲的陰影輪廓。更有一股混亂、暴戾、古老、彷彿能侵蝕靈魂的詭異氣息，隨著灰霧不斷瀰漫開來，讓人魂海震盪，氣血翻騰，本能地感到恐懼與排斥。
這裡，就是墟界縫隙的入口之一，也是靈界與那片混亂破碎之地的交界。僅僅是站在邊緣，就能感受到那股令人窒息的危險與洪荒氣息。
“好……好可怕的地方……”一名藤靈族少年臉色發白，聲音有些顫抖。其他人也是神色凝重，即便以凌清塵的定力，眼中也充滿了戒備。
夏樹能感覺到，自己眉心的混沌印記，在接近這片裂縫時，自行加快了旋轉速度，似乎在與裂縫深處瀰漫的某種能量產生著微弱的共鳴。而懷中歐冶給的“混沌感應符”骨片，也隱隱開始發熱，上面的符文微微扭曲、閃爍。
“就是這裡了。”夏樹沉聲道，目光掃過眾人疲憊而堅定的臉龐，“我們不能貿然進入。前方情況不明，影衛的追兵也隨時可能趕到。我們需要在這裡，找一個相對安全的地方，進行最後一次休整和準備。而我……需要閉關幾日，徹底穩固修為，掌握力量。”
他看向凌清塵和林薇：“師父，林薇，在我閉關期間，隊伍就拜託你們了。務必找一個易守難攻、能遮蔽氣息的地方紮營，加強警戒。若遇強敵，不必死守，以保全人員、拖延時間為要。我會盡快出關。”
凌清塵點頭：“放心。此地環境險惡，能量混亂，影衛的追蹤也會受到干擾。我們會找一處裂隙邊緣的天然洞穴或巖縫藏身。你安心閉關便是。”
林薇也輕聲道：“楚雲和傷員們，我會照顧好。你自己閉關也要小心，不要急於求成。”
夏樹心中一暖，重重點頭。
他們在裂隙邊緣一處被巨大崩落岩石遮蔽的、相對背風的凹陷處，找到了一個入口隱蔽、內部空間不小的天然巖洞。巖洞深處似乎還有岔道，不知通向何方，但主洞足夠容納眾人，且洞口狹窄，易守難攻。凌清塵迅速在洞口布下數層隱匿和防禦劍陣，林薇則用曦之血脈的淨化之力，小心驅散了洞內原本存在的、一絲令人不適的陰寒氣息。
安頓好傷員，佈置好警戒，夏樹不再耽擱。他選擇了巖洞最深處一條狹窄岔道的盡頭，作為閉關之地。這裡更加安靜，也相對獨立。
盤膝坐下，夏樹先取出幾塊中品靈石，在周圍佈下一個小型的聚靈陣。雖然此地的靈氣混亂而稀薄，但混沌印記的吞吐能力極強，聊勝於無。他又在身前放下那枚“混沌感應符”骨片和從靈匠坊得到的、記載“混沌源血”殘留物的暗紅骨片，希望能在閉關中，藉助環境，加深對混沌之力的感悟。
做完準備工作，他深吸一口氣，緩緩閉上了眼睛。心神，徹底沉入魂海。
魂海中央，那枚混沌印記，正緩緩旋轉。以溫潤的琉璃色為底，三道符文如同三條游龍，首尾相銜，流轉不息。中心那點琉璃色的心形光點，散發著純淨、溫暖、堅定的光芒。
夏樹沒有急於去調動、催動印記的力量。而是將心神化作最輕柔的觸鬚，緩緩地、全面地、去感知、去觸碰、去理解這枚印記的每一分結構，每一絲波動，以及其中蘊含的浩瀚道韻。
他首先“看”向那點琉璃色的心形光點——淨世琉璃心的核心本源。當他心神與之接觸的剎那，一股溫暖、浩瀚、充滿無盡生機與希望的磅礴力量，如同溫暖的陽光，瞬間包裹了他的整個意識。他彷彿“看”到了一片純淨無暇、開滿希望之花的原野，感受到了對生命的無限熱愛，對汙穢的天然淨化，對秩序的堅定守護……這是“創造”、“淨化”、“希望”、“守護”之力的集合。
但這力量，並非一味地柔和。夏樹能感覺到，在這溫暖的核心深處，同樣蘊藏著不容褻瀆的威嚴，對一切邪惡與混亂的絕對排斥與淨化意志。它並非軟弱，而是以“生”與“淨”為武器，守護其所珍視的一切。
理解了這一點，夏樹對淨世琉璃心的掌控，頓時深入了一層。他嘗試著，不再將其僅僅視為治療和防禦的手段，而是嘗試引導其中的“淨化”與“守護”意志，與自身的魂力、劍意結合。
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