夏樹回到臨時營地時，天色已然大亮。冬日的陽光透過廢域上空終年不散的稀薄灰霧，投下慘淡的光影，勉強驅散了些許陰寒。山谷中，凌清塵佈下的簡易隱匿陣法正常運轉著，將營地籠罩在一片扭曲的光線之後，從外面看，只是一片尋常的嶙峋亂石。
看到夏樹平安歸來，且神色雖然凝重卻並無太多異常，一直守在谷口焦急等待的林薇和凌清塵，以及阿文小螢，都明顯鬆了口氣。
“夏樹大哥！你沒事吧？”林薇快步迎上，美眸中滿是關切，上下打量著夏樹，生怕他少了一根頭髮。
“沒事。”夏樹對她和凌清塵點了點頭，示意自己無恙。阿文小螢也飄了過來，繞著夏樹轉圈，用魂力感知他的狀態。
“見到墨淵了？”凌清塵問道，目光銳利，顯然也察覺到了夏樹身上殘留的一絲極其淡薄的、屬於墨淵的那種獨特而令人心悸的氣息。
“嗯，見到了。”夏樹沒有隱瞞，將與墨淵會面的經過，以及墨淵所說關於混沌印記、楚雲傷勢、以及墟界縫隙“兩儀混沌蓮”和“混沌源血”的資訊，原原本本地說了出來。只是略去了墨淵關於“棋子”和“變數”的那些冰冷剖析，那些話，太過誅心，也太過私人。
聽完夏樹的敘述，林薇眼中綻放出希望的光芒：“兩儀混沌蓮……真的有希望救楚雲嗎？”
凌清塵則眉頭緊鎖，沉吟道：“墨淵的話，不可不信，亦不可全信。他透露這些資訊，尤其是關於混沌源血和墟界縫隙的，恐怕也有他自己的算計。或許是想借我們的手，去試探、甚至破壞無面執事的‘混沌邪心’實驗，他好坐收漁利。也或許，是想將我們引向更危險的境地，借刀殺人。”
夏樹點頭：“師父所慮極是。墨淵此人，心思深沉，難以揣度。他說的這些，我們必須結合我們已有的情報，仔細分析，再做判斷。他提到‘混沌源血’和觀摩混沌衍化之景對感悟印記有益，或許不假，但風險也必然巨大。至於兩儀混沌蓮，無論是否為陷阱，為了楚雲，我們都必須去嘗試尋找。”
“對！一定要找到那朵蓮花！”林薇握緊了拳頭，眼神堅定。
“當務之急，是將我們目前掌握的、關於長老會、墟界縫隙以及靈界局勢的所有情報，進行一次徹底的彙總和分析。”夏樹環顧眾人，“我們之前得到的資訊比較零散，來自孟婆前輩、歐冶前輩、靈舟繳獲的資料，以及我們自己的觀察和墨淵所言。必須把它們拼湊起來，才能看清全貌，做出最有利的決策。”
凌清塵贊同：“不錯。知己知彼，百戰不殆。我們如今已與長老會徹底撕破臉，又即將深入墟界縫隙那等險地，對局勢的把握，至關重要。”
幾人就在谷中尋了塊平整的大石坐下。夏樹先從懷中取出那枚“陰驛令”和孟婆給的幾份簡略情報摘要，又拿出歐冶整理的關於“混沌邪心”陣圖的筆記和“墟界縫隙勘測圖”殘片，以及從靈舟旗艦上搜刮到的、記錄著日常彙報和實驗記錄片段的那枚黑色晶體。最後，他將墨淵透露的資訊，在腦海中又仔細梳理了一遍。
“我們先從長老會目前的動向和意圖入手。”夏樹率先開口，“孟婆前輩的情報指出，墨淵已對我下達‘甲等-必殺令’，並啟動了‘暗影計劃’，調動最精銳的‘影衛’全力追殺我們。這一點，我們昨夜已經領教過了，影衛的隱匿刺殺之術，確實名不虛傳。”
凌清塵介面道：“影衛擅長追蹤、潛伏、刺殺，我們雖然擊殺了第一個，但行蹤恐怕已經暴露。接下來前往墟界縫隙的路上，必然會遭遇更多、更強的影衛襲擾。我們必須制定更嚴密的行軍和警戒方案，不能有絲毫大意。”
夏樹點頭，繼續道：“墨淵和無面執事，似乎並非鐵板一塊。從墨淵透露的資訊看，他對無面進行的‘混沌邪心’實驗，似乎有所不滿，甚至可能想借我們的手去破壞。而靈舟上的情報也顯示，‘混沌邪心’實驗消耗巨大，且存在失控風險，這或許是長老會內部的一個矛盾點。”
“敵人的敵人，未必是朋友，但可以加以利用。”凌清塵眼中閃過一絲精光，“如果墨淵真的想借刀殺人，我們或可順勢而為，在墟界縫隙中，重點打擊無面執事的實驗場。既能破壞長老會的陰謀，削弱其實力，也能為我們自己爭取時間和空間，甚至……奪取實驗成果，化為己用。”
“這很危險。”林薇輕聲道，“無面執事既然敢在墟界縫隙進行如此禁忌的實驗，必然佈置了重兵和強大防禦。我們力量有限，硬闖恐怕是以卵擊石。”
“所以需要策略和時機。”夏樹沉吟，“歐冶前輩留下的‘混沌感應符’和‘墟界縫隙勘測圖’，是關鍵。我們可以利用感應符，提前避開危險區域，或者定位實驗場的大致方位。再利用勘測圖，尋找相對安全的路徑接近，甚至……看看能否找到實驗場的薄弱環節，或者利用墟界縫隙本身的環境來對付他們。”
他拿起歐冶的筆記，指著上面關於“混沌邪心”陣圖的描述：“歐冶前輩推測，煉製‘混沌邪心’，需要海量的怨煞之氣、負面能量，以及一個靠近混沌本源的穩定環境。墟界縫隙深處的‘混沌泉眼’附近，是最佳地點。而無面執事收集的那些怨煞結晶、戮魂毒等物資，正是為此準備。如果我們能破壞他們的能量供給，或者干擾陣法的穩定，或許就能讓實驗功虧一簣。”
“這需要我們對墟界縫隙的環境，以及‘混沌邪心’陣法的原理，有更深入的瞭解。”凌清塵道。
“這正是我們需要整合的第二部分情報——關於墟界縫隙。”夏樹指向那幾片半透明的玉片，“歐冶前輩整理的勘測圖雖然殘缺，但標註出了幾個已知的、相對穩定的區域，以及幾處公認的絕地。結合師父您之前提到的遊記內容，我們可以大致勾勒出墟界縫隙的部分面貌。”
他將玉片在石面上鋪開，眾人圍攏過來。玉片上用極其細密的線條勾勒出扭曲的地形，標註著一些奇特的符號和簡注。
“看這裡，”夏樹指著一片被標記為“亂流區”的扭曲地帶，“遊記中提到，墟界縫隙內空間極不穩定，類似這樣的亂流區很多，可能突然出現空間裂縫、重力異常、甚至時間流速變化。經過這些區域，必須萬分小心，最好有擅長空間感知或擁有穩定空間法器的人探路。”
他又指向另一片被標記為“蝕魂幽谷”的陰影區域：“這裡被標註為‘大量遊蕩怨魂、殘念聚集，侵蝕魂魄’，與靈舟情報中提到的、需要補充高階魂體的‘萬魂蝕界大陣’第三節點描述吻合。這裡很可能就是長老會的一處重要‘魂力採集點’，也可能靠近他們的某個外圍據點。”
“還有這裡，”夏樹的手指移到一片被特殊紅圈標記、中心有一個漩渦狀符號的區域，“‘疑似混沌能量富集區，極度危險，勿近’。這很可能就是‘混沌泉眼’或者類似存在的大致方位。墨淵提到的‘兩儀混沌蓮’，以及無面執事的實驗場，很可能就在這附近。”
眾人的目光都聚焦在那片紅圈區域，心情沉重。那裡顯然是風暴的中心，也是最危險，也最可能存在機遇的地方。
“第三部分，是關於靈界整體的局勢。”夏樹收起玉片，沉聲道，“斷石崖一戰，我們雖然慘勝，但影響已經擴散出去。‘淨魂使’的名號，以及我們擊敗長老會大軍、重創元嬰尊者的訊息，正在靈界傳播。這會帶來幾個影響。”
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