他話中提及“爹”，顯然指的是夏樹的父親夏文遠。夏樹心頭一緊，關於父母在歸墟議會熔爐中的犧牲，始終是他心中最深的痛與謎。
“跛伯知道我爹孃的事？”夏樹聲音微沉。
老跛沒有直接回答，他走到院中石桌旁坐下，示意夏樹也坐。夏樹依言坐下。
“有些事，時候未到，知道太多，反是負擔。”老跛緩緩道，目光望向夜空，“你只需知道，你爹孃，是頂天立地的人。他們選擇的路，很難，很苦，但那是他們的選擇，也是為了……更多像你這樣的人，能有選擇的機會。”
這話說得模糊，但夏樹卻能從中感受到一種沉甸甸的分量。父母的選擇，與更宏大的圖景有關。
“您說的‘契約’和‘責任’，究竟是什麼？這棵‘守心槐’，又是什麼？”夏樹追問核心。
老跛沉默良久，才緩緩開口，聲音低沉，彷彿在講述一個古老而沉重的傳說：“很久以前，有一個人，或者說，一個族群。他們行走於秩序與混沌的邊緣，擺渡迷途，平衡陰陽。他們與一顆代表‘秩序’本源的‘種子’立下契約，以身為舟，以魂為錨，守護其不被混沌徹底侵蝕，也引導其力量，庇護一方生靈。”
擺渡人先祖與“秩序奇點”！
“然而，後來出了變故。”老跛眼中閃過痛楚，“‘種子’受損，混沌反噬。那位立約者，不得不做出最痛苦的選擇，將受創的‘種子’與部分狂暴混沌一起封印，形成了後來的‘寂滅核心’。他自身絕大部分魂靈融入封印，成為‘枷鎖’，只留一縷最本真的‘錨定’意念與部分未被汙染的道韻逃逸，那就是後來你們所稱的‘秩序奇點’實體。”
這與夏樹在寂滅核心深處共鳴時感知到的資訊碎片吻合！老跛果然知曉核心機密！
“而‘守心槐’……”老跛望向老樹，目光復雜，“是那位立約者，在最初選定此處作為‘錨點’時，親手種下的一粒普通槐樹種子。但它吸收了一絲立約者逸散的最精純的祝福本源，又歷經此地特殊地脈與‘錨點’氣息的漫長滋養，早已不凡。它紮根於此，根系與這片土地下的‘錨點’靈脈相連，樹幹枝葉則默默守護著這片‘錨定’之地，也……感應著與之血脈相連的後裔。”
原來如此！老槐樹竟是先祖親手所植，是“錨點”的顯化與守護者！難怪與夏樹血脈共鳴，難怪能留存那一絲本源氣息！
“那‘契約’與‘責任’……”夏樹心跳微微加快。
“契約，便是擺渡人血脈與‘秩序奇點’之間永恆的羈絆與使命——守護‘奇點’，平衡混沌，指引歸途。責任……”老跛看向夏樹，目光如古井，“便是在‘錨點’動搖、‘奇點’蒙塵、混沌將傾之時，身負此血脈者，需挺身而出，以身為薪，重定乾坤。這責任，一代傳一代，直至……契約完成，或者血脈斷絕。”
夏樹默然。這責任，太過沉重。幾乎是以一族之血魂，去填補一個萬古的瘡疤，去對抗註定狂暴的混沌。
“我爹孃他們……”夏樹聲音乾澀。
“他們觸碰了契約，感知了責任，也……試圖去履行。”老跛聲音低沉下去，“但他們面對的敵人，不僅是混沌，還有……那些覬覦‘種子’力量、試圖扭曲契約、甚至掌控混沌的貪婪之輩。歸墟議會，不過是擺在明面上的棋子之一。”
棋子之一！夏樹瞳孔微縮。果然，議會背後還有黑手！是“天機閣”？是“雅集”？還是別的什麼？
“如今，寂滅核心崩塌，‘種子’……或者說那被汙染封印的部分，其最後的狀態未知。‘奇點’依舊在，但恐怕也因核心崩潰而受到波及。‘錨點’之地……”老跛看向腳下，“也開始出現不尋常的生機復甦跡象。這意味著，契約的鏈條到了一個極其關鍵的節點。而你，夏樹，身負純淨血脈，又已與‘奇點’深度共鳴，甚至可能……”他目光再次掃過夏樹眉心，“觸及了某種新的、未知的平衡。你，已成眾矢之的，也成了……破局的關鍵。”
老跛今夜所言，資訊量龐大，幾乎將夏樹所知所感的碎片，串聯起了一個清晰的、卻更加令人窒息的輪廓。
“跛伯，您是誰？為何知道這些？又為何此時現身？”夏樹盯著老人，問出最關鍵的問題。
老跛沉默了很久，久到夏樹以為他不會回答。他終於緩緩抬起枯瘦的手，從懷中摸索出一個東西，放在石桌上。
那是一枚半個巴掌大小、非金非木、顏色暗沉、邊緣已有些磨損的令牌。令牌正面，刻著一個極其古樸、彷彿由星辰軌跡勾勒而成的符文——正是“擺渡”二字的古體！背面，則是一幅微縮的、山川地理與星辰對應的複雜圖案，中心一點微光閃爍，位置赫然對應著……青石鎮，古今茶館！
“我？”老跛看著令牌，混濁的眼中泛起一絲近乎自嘲的漣漪，“一個失敗者。一個……本該在三百年前，就與你爺爺並肩而戰，卻因故未能趕上的……逃兵。也是你爺爺當年，留在此地‘錨點’的……最後一位‘守碑人’。”
守碑人！爺爺留下的後手！
“此物，是你爺爺當年託我保管的‘錨點信物’。持此物，在‘守心槐’下，以夏家血脈啟用，可在關鍵時刻，短暫引動‘錨點’之地最深層的守護之力，或可……開啟一條通往‘奇點’本體的臨時通道。”老跛將令牌推向夏樹，“如今，物歸原主。是福是禍，是生路還是絕路，看你自己的造化了。”
他站起身，佝僂的身影在月光下顯得格外孤寂蒼涼。
“我能做的，只有這些了。剩下的路，你要自己走。小心‘天機閣’，他們內部有派系對‘契約’和‘種子’的力量極度渴望。警惕‘雅集’，他們看似超然，實則對‘新生’道韻的研究已入歧途。歸墟殘黨不過是癬疥之疾，真正的威脅，來自更高處，更暗處。”
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