從無間海歸來的第七日，青石鎮下了一場淅淅瀝瀝的春雨。雨絲洗淨了石板路上的微塵，空氣裡滿是泥土和草木抽芽的清新氣息。茶館後院的老槐樹，經過雨水的滋潤，那新發的嫩葉愈發青翠欲滴，在細密的雨簾中輕輕搖曳，彷彿也舒展了幾分。
靜室內，夏樹靜靜立在窗前，看著簷角滴落的水珠，在石階上濺開一朵朵轉瞬即逝的水花。掌心那枚小玉瓶已經空了，被他小心地封存起來。從無間海帶回的，除了心中那份沉甸甸的釋然與更加堅定的使命，還有一種難以言喻的空茫——彷彿一直支撐著他的某種無形的東西，隨著父母的真正離去，短暫地抽離了，需要重新尋找支點。
林薇的消耗比預想的要大。無間海招魂引渡，對她而言是第一次施展如此宏大、牽扯至深情感的願力秘術。回來後她便一直靜養，眉心的光暈時明時暗，大多時間都在沉睡，偶爾醒來，也只是默默翻閱著那本藍皮冊子，眼神比往日更加沉靜，也多了幾分難以言喻的、彷彿洞悉了某種生命本質的瞭然。
楚雲的陣法解析取得了關鍵進展，初步判定天機閣道韻中的“後門”，與一種極為古老、早已失傳的“篡命竊機”禁術有關，這讓他和阿木、王胖子對茶館的防禦又進行了一次針對性極強的加固。夏明和阿福將茶館打理得井井有條，奶奶的身體在春雨後似乎更硬朗了些，甚至能坐在門口，看著雨幕出神，臉上帶著一種歷經滄桑後的平和。
日子彷彿又要滑入某種新的、帶著淡淡哀傷餘韻的平靜。
然而，這平靜在第八日的午後被打破。
打破平靜的，並非預料中的天機閣報復，或“雅集”的暗中動作，甚至不是歸墟殘黨的蠢蠢欲動。而是一枚穿過雨幕、悄無聲息落在茶館櫃檯上的、通體呈暗金色、邊緣流淌著水波般靈紋的玉質請柬。
請柬沒有署名，只在正面以清雋靈動的字型寫著四個字：有客遠來。
而在請柬背面，用更加細小的字跡，勾勒出了一副極其簡易的、卻讓夏樹瞳孔微縮的路線圖——路線蜿蜒，最終指向一個在靈界都少有人知、只存在於某些古老傳承記憶中的地名：忘川之畔，奈何橋前，孟婆氏祖地。
孟婆氏！
靈界最古老、也最神秘的種族之一，據傳世代守護著連線生死輪迴的某些關鍵節點，執掌“忘卻”與“記憶”的權柄。他們的族人極少在世間行走，與各方勢力都保持著一種超然物外的距離。巡天鑑的孟青蘿，便是孟婆氏出身，但這層身份，在靈界高層也僅有少數人知曉。
這樣神秘古老的種族，為何會突然送來請柬？而且指名“有客遠來”，顯然是衝著剛剛從無間海歸來的他們？
夏樹立刻召集眾人。楚雲拿著請柬，仔細感應著上面的靈紋：“是孟婆氏特有的‘憶水靈紋’，無法偽造，且帶有一種……邀請與守護並存的道韻，不像惡意。但路線圖指向的終點，被強大的空間禁制籠罩，尋常方法根本無法抵達，必須有特定的接引或者……信物。”
林薇也結束了靜養，看著請柬，眉心光暈微微閃爍：“上面的願力氣息很純淨，帶著一種……哀而不傷、寧靜悠遠的意韻，與我在無間海感應到的某些輪迴邊緣的法則波動，隱隱相似。”
是福是禍？是試探還是結盟？孟婆氏突然主動接觸，所圖為何？
“去。”夏樹沉吟片刻，做出決定，“是友非敵的可能性更大。孟青蘿與我們有過接觸，至少維持了表面善意。孟婆氏執掌記憶輪迴，或許……與我們剛剛進行的無間海之行，甚至與爹孃殘魂的歸處有關。無論是何目的，這一趟，值得走。”
依然是夏樹與林薇二人前往。楚雲留守，阿木和王胖子護家。這一次，奶奶沒有多問，只是默默為兩人準備了乾糧和雨具，拍了拍夏樹的手背：“早去早回。”
按照請柬背面的路線圖指引，兩人離開青石鎮，一路向西南而行。路線極為偏僻，穿越人跡罕至的古老山脈，渡過數條瀰漫著淡淡霧靄、彷彿能洗滌記憶的奇異河流。越靠近目的地，周圍的景色越發朦朧，光線變得柔和而黯淡，空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似檀香與忘憂草混合的寧靜氣息，讓人心神不自覺沉靜下來。
三日後，他們來到一片被乳白色濃霧徹底籠罩的山谷之外。霧氣翻滾，遮蔽一切，神念探入如同泥牛入海。請柬在此發出微光，正面的“有客遠來”四字脫離玉柬，化作四道流光，投入濃霧之中。
濃霧緩緩向兩側分開，露出一條僅容兩人並肩通行的、由光滑如鏡的黑色石板鋪就的小徑。小徑蜿蜒，通向霧靄深處，看不到盡頭。
兩人對視一眼，邁步踏上小徑。腳步落下的瞬間，周圍景象驟變。兩側不再是濃霧，而是流動的、光影變幻的奇異景象——有時是模糊的人影穿梭，低聲絮語；有時是破碎的片段記憶，喜怒哀樂一閃而逝；有時則是靜謐流淌的、閃爍著星光的幽暗河水。彷彿走在一幅幅流動的、關於記憶與時間的畫卷長廊之中。
這便是孟婆氏的領地，介於虛實之間，守護著輪迴與記憶的夾縫。
不知走了多久，前方豁然開朗。小徑盡頭，是一座古樸、宏大、通體由一種非金非玉的白色石材建造而成的宮殿群落。宮殿並不奢華，卻充滿了一種歲月沉澱的寧靜與威嚴。宮殿前方，是一片開闊的廣場，廣場中央，一株巨大到難以想象的、枝幹虯結如龍、葉片呈現半透明琉璃色的古樹靜靜矗立，樹下，一條霧氣氤氳的河流靜靜流淌，河上有一座造型奇古的石橋。
奈何橋，三生樹。孟婆氏祖地核心。
此刻，廣場上已聚集了不少人。大多身著素雅長袍，男女老少皆有，氣質沉靜，眼神清澈，周身縈繞著淡淡的、與林薇願力有些相似卻更加內斂深邃的靈韻。他們分列兩側，安靜地等待著，目光落在走來的夏樹和林薇身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期待。
而在人群最前方，石橋之畔，站著兩人。
左邊是一位老嫗，身形佝僂，白髮如雪，臉上佈滿深深皺紋，但一雙眼睛卻異常清澈明亮，彷彿能洞悉人心最深處的記憶。她手中拄著一根虯結的木質柺杖，柺杖頂端嵌著一顆不斷變幻光澤的奇異寶石。正是孟婆氏當代族長，被外界尊稱為“忘憂婆婆”的孟無憂。
而右邊那人，夏樹和林薇都認識。正是許久未見的巡天鑑執事——孟青蘿。只是此刻，她褪去了那身代表巡天鑑的淡青宮裝，換上了一襲月白色的孟婆氏傳統祭服，長髮以一根簡單的木簪綰起，絕美的容顏上少了往日的清冷與疏離，多了幾分沉靜與……一種難以言喻的、彷彿即將承擔重任的肅穆。
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