佛國使團帶來的寧靜表象，如同投入深潭的石子，漣漪尚未散盡，茶館眾人心頭的警惕已提到了最高。慈航尊者那番看似超然、實則暗藏機鋒的話語，那塊意外“顯靈”的古怪石頭，還有茶館周圍那些若隱若現、不請自來的“眼睛”，都明白無誤地傳遞著一個資訊——青石鎮這方小小的“淨土”，已成了多方勢力博弈棋盤上，一個無法忽視、卻又位置尷尬的“交點”。
夜幕低垂，鎮上的燈火次第熄滅，唯有茶館後院那盞氣死風燈，在槐樹的枝葉間投下昏黃而堅定的光暈，與天上“庇護領域”的暗金色光罩交相輝映。前堂早已打烊，夏明和阿福陪著奶奶在後院主屋歇下。夏樹、楚雲、林薇、孟青蘿則聚在槐樹下的石桌旁，桌上攤開著楚雲最新繪製的、標註了茶館周邊可疑人物活動點的簡易地圖。
“雜貨鋪的掌櫃，自稱姓李，說是從南邊逃難來的，家裡遭了災，變賣祖產開了這小鋪子餬口。”王胖子壓低聲音，臉上帶著一絲抓到把柄的興奮，“胖爺我傍晚假裝去買針線，跟他嘮了會嗑。這老小子說話倒是滴水不漏，賬也算得精明，鋪子裡的貨也都是普通雜貨。但胖爺我靠近他時，用通靈體悄悄感應了一下，他身上的‘人氣’有點……太‘乾淨’了，不像個常年奔波、心思雜亂的逃難商人，倒像是個刻意收斂了所有情緒、只維持著最基本‘活著’念頭的……空殼子。而且，他櫃檯底下墊腳的那塊青磚，邊緣有很新的、被銳器劃過的痕跡，位置正好對著咱們茶館大門方向。”
“鎮口茶棚那四個行商，落腳在鎮東頭的老劉家空房。”阿木聲音沉悶，獨眼中精光閃爍，“老劉說他們給錢爽快，只要了間偏房，很少出門，吃飯都是讓送到房裡。俺趁夜摸過去看了看，四人呼吸綿長，氣息內斂，至少是築基後期的體修或武者，而且睡覺時武器就放在手邊，姿勢是標準的警戒陣型。房裡除了簡單的行李，還有一個小型、可摺疊的‘觀氣鏡’部件，雖然沒組裝，但俺認得，那是軍中斥候或某些大勢力探子常用的玩意兒，用來遠距離觀測靈氣波動和人數。”
楚雲在地圖上那兩個位置做了重點標記，指尖又點向另外幾處：“另外，鎮子西北角的廢棄土地廟，最近有新鮮的人類活動痕跡，殘留的氣息很淡，帶著一絲陰冷，像是修煉過某種隱匿或刺殺功法的人。南邊小河上游，一處平時沒人去的回水灣，水邊有凌亂的特殊腳印，不是鎮民常穿的草鞋或布鞋，更像是某種軟底快靴，還發現了半枚被踩進泥裡的、非本地流通的銅錢。東邊三里外的亂葬崗，這兩天夜裡，有極淡的、不屬於遊魂野鬼的陰氣盤旋不去，似乎在佈設某種監視或傳訊的小型陣法。”
地圖上，代表可疑活動的標記已有七八處，如同一條無形的鎖鏈，隱隱將茶館包圍在中心。
“來的人不少，路子也挺雜。”夏樹目光掃過地圖，眼神平靜無波，“有道盟‘守舊派’或者其附屬勢力派來盯梢、尋找把柄的；有歸墟殘黨或魔道外圍，試圖摸清我們虛實、尋找報復機會的；可能還有天機閣其他派系，或者某些聞風而動、想渾水摸魚的散修或小勢力探子。佛國使團在三百里外，暫時還算‘客人’。妖族那邊，赤鱗兄回去後，內部爭鬥牽制，對頭暫時應該騰不出手直接派人過來，但邊界上那些被遺族逼迫、心懷不滿的妖族部落，會不會被利用，難說。”
“他們現在只是監視，沒有異動，恐怕是在等，等一個時機，或者等……某方先動手。”孟青蘿分析道，“佛國來訪，某種程度上也是一種震懾，讓這些暗處的眼睛暫時不敢輕舉妄動。但震懾是暫時的，一旦他們確認佛國態度曖昧，或者我們露出破綻，這些窺探很可能就會變成實際的攻擊或騷擾。”
“不能坐以待斃。”楚雲指尖敲了敲地圖上那幾個最靠近茶館的標記點，“必須清理掉一部分，至少要打斷他們的監視網路，讓他們知道，我們不是瞎子，更不是可以隨意窺視的獵物。同時，也能警告他們背後的人，茶館，不好惹。”
“樹哥，交給俺和胖子吧！”阿木悶聲道，獨眼中兇光閃爍，“保證乾淨利落，不留痕跡。”
“不，這次不能硬來。”夏樹搖頭，“殺幾個探子容易，但會打草驚蛇，讓他們背後的勢力提高警惕，甚至可能以此為藉口發難。我們需要更巧妙的方式，讓他們自己‘知難而退’，或者……‘互相猜忌’。”
他看向楚雲和林薇：“楚雲，你的‘空間迷障’和‘擾空紋’，能否在不被察覺的情況下，稍微‘影響’一下那幾個關鍵監視點？比如，讓雜貨鋪李掌櫃夜裡‘看到’窗外有鬼影飄過，卻什麼也查不到；讓茶棚那四個行商‘聽到’隔壁房間有詭異的對話，內容涉及他們的來歷和任務；讓亂葬崗那邊的陰氣陣法，時不時‘失靈’或者‘傳回’一些混亂無意義的畫面？”
楚雲眼睛一亮：“可以！‘空間迷障’本就擅長扭曲光影與聲音，配合細微的空間褶皺，製造一些逼真的‘幻聽’、‘幻視’並不難。擾亂那陰氣陣法更容易，只需在它能量流轉的關鍵節點，製造一絲不穩定的空間漣漪即可。但要做到完全不被佈陣者察覺源頭，需要精準控制，而且可能被修為高深或精通陣法者看破。”
“無妨，只要讓他們疑神疑鬼，短時間內無法獲得準確資訊就行。”夏樹道，“林薇，你的‘萬魂燈’願力，擅長感應、引導情緒。能否嘗試，在楚雲製造‘幻象’的同時，以願力暗中影響那些探子的心神，放大他們內心的不安、猜疑、甚至恐懼？尤其是那個雜貨鋪李掌櫃，他心思‘乾淨’得詭異，或許內心防禦反而有隙可乘。若能讓他自己產生‘被拋棄’、‘被滅口’的恐懼，甚至‘看’到一些暗示其背後主使不可靠的‘幻象’，效果可能更好。”
林薇沉吟片刻，點頭道：“我可以試試。願力影響需潛移默化，不能過激，否則容易被察覺。但若配合楚雲的空間幻象，放大其負面情緒，製造心理壓力，應該可行。”
“我和孟執事，負責監控全域性，並提防可能存在的、更高明的窺探者。”夏樹對孟青蘿道，“孟執事的輪迴之術對‘因果’、‘命理’敏感，或可察覺一些超出常規監視手段的窺探。”
“好。”孟青蘿應下。
“胖子，”夏樹又看向王胖子，“你那塊石頭，還有你的通靈體，最近有沒有新發現？特別是對地脈、對‘靈’的感應。”
王胖子撓撓頭，抱起桌上那塊灰撲撲的石頭，有些不好意思：“樹哥，俺抱著它打坐的時候，是覺得腦子裡多了些模模糊糊的畫面，好像看到一片特別古老、特別荒涼的大地，有很多穿著破爛盔甲、看不清臉的‘人’在廝殺，喊殺聲震天，然後大地裂開，把他們都吞了……醒來後，俺對腳下地氣的感應，好像靈敏了一點點。還有，試著召喚‘英靈’的時候，雖然還是隻能召出幾道淡淡的影子，但感覺比以前結實了一點，存在的時間也長了那麼一丟丟。”
“古老戰場……英靈……”夏樹若有所思，“看來這石頭，果然與某處古戰場，或者某個強大的、戰死的‘地靈’、‘英靈’有關。胖子，你繼續參悟，嘗試與石頭裡的‘念頭’溝通，但切記循序漸進，不可冒進。或許，這會成為你通靈體覺醒的關鍵，也是我們未來可能用得上的一張牌。”
安排妥當，眾人各自準備。夜色漸深，萬籟俱寂。楚雲和林薇悄然離開茶館，在“庇護領域”的邊緣，開始施法。淡銀色的空間靈紋與溫潤的願力光華，如同最細膩的畫筆，無聲地塗抹、影響著那些預定好的“畫布”。
接下來的兩夜，青石鎮暗處，開始發生一些不大不小、卻足以讓人心浮動的“怪事”。
雜貨鋪的李掌櫃，接連兩晚“見”到有模糊的黑影在鋪子外徘徊，每次他驚疑不定地檢視時，卻又空無一物。第三晚，他甚至在“半夢半醒”間，“聽”到一個冰冷的聲音在耳邊低語，提及他的真實身份、任務，以及……一旦暴露、必被“上面”滅口的結局。他嚇出一身冷汗，第二天開門時臉色慘白，眼神遊離，收拾貨架時打碎了好幾個碗。
鎮口茶棚那四個行商，夜裡輪流守夜時，總會“聽”到隔壁空房間傳來壓低的、關於“目標棘手”、“上頭催得緊”、“再沒進展恐怕要被當棄子”的對話片段，可每次衝過去檢視，都只有空蕩的房間和冰冷的夜風。其中一人甚至在一次“幻聽”後，無意中發現同伴看向自己的眼神，似乎也帶著一絲不易察覺的審視和懷疑。
亂葬崗的陰氣陣法，更是時靈時不靈，傳回的影像時而清晰，時而扭曲成無法辨認的色塊，有一次甚至傳回了一幅模糊的、彷彿是天機閣星辰道袍一角劃過畫面的詭異影像，讓佈陣者驚疑不定，不敢上報，只能自己反覆檢查陣法，卻找不出原因。
幾處暗哨，人心惶惶，彼此間的聯絡也變得謹慎而疏離，效率大降。他們背後的主子接到這些語焉不詳、充滿不確定甚至互相矛盾的回報，也是一頭霧水，暫時不敢輕舉妄動，只能嚴令手下提高警惕，繼續觀察。
茶館周圍的“鎖鏈”，暫時鬆動了一些。但夏樹等人知道，這只是權宜之計。真正的壓力，來自更高層面，來自那些正在醞釀中的、更大規模的動作。
