巨大的、漆黑的、旋轉著的旋渦，懸浮在沼澤深處的天空中，像一隻冷漠的眼睛，俯瞰著下方的一切。旋渦周圍環繞著無數扭曲的人臉，它們在哀嚎，在哭泣，在狂笑，伸出手試圖抓住什麼，卻一次次被旋渦吸入深處。
林薇猛地睜開眼，臉色蒼白，額角沁出冷汗。
“怎麼樣？”夏樹扶住她的肩膀。
“漩渦……”林薇的聲音有些發虛，“他們所有人的記憶裡，都有一個黑色的旋渦。在沼澤深處，吞噬一切。”
“吞噬一切的漩渦……”楚雲咀嚼著這個詞，臉色凝重，“看來這片沼澤的秘密，比我們想象的更深。”
就在這時，王胖子的聲音從不遠處傳來：“樹哥！你們過來看看這個！”
眾人走過去，只見王胖子蹲在一具相對較新的遺骸旁邊。這具遺骸的衣物還沒有完全腐朽，依稀能看出是一件深藍色的錦袍，腰間繫著一條鑲玉的腰帶，雖然已經蒙塵，但依然能看出用料考究，做工精細。
“這人穿得挺體面啊。”王胖子嘀咕道，“跟前面那些窮酸散修不太一樣。”
楚雲蹲下身，仔細檢查遺骸的衣物和隨身物品。他的目光忽然停在了遺骸腰部的位置——那裡有一個被泥漿半掩著的、巴掌大小的物件。
他用兩根手指小心地將那物件夾出來，拂去表面的泥土。
那是一塊令牌。
確切地說，是半塊令牌。令牌從中間斷裂，只剩下一半，斷口參差不齊，像是被暴力掰斷的。令牌的材質是某種深色的玉石，表面殘留著一些細密的紋路和文字。
楚雲將令牌翻過來，看清上面的花紋時，瞳孔驟然一縮。
“怎麼了？”夏樹注意到他的異樣。
楚雲沒有立刻回答，而是將令牌遞給了夏樹，聲音有些發沉：“你看這個花紋。”
夏樹接過令牌，目光落在上面。令牌的表面刻著一朵精緻的雲紋，雲紋中央，是一個小小的“守”字。
“這是……”夏樹的眉頭皺了起來。
“道盟‘守舊派’附屬家族的族徽。”孟青蘿的聲音從旁邊傳來，她已經走了過來，目光落在令牌上，眼神變得銳利，“而且是其中一個比較核心的家族——雲州林家。”
“林家？”王胖子撓了撓頭，“這名字怎麼有點耳熟……”
“天罡子前輩給我們的情報中提到過。”楚雲沉聲道，“道盟‘守舊派’的核心支持者中，雲州林家是其中最活躍的幾個家族之一。他們與天機閣的某些派系關係密切，在道盟內部多次阻撓革新派的提案。”
他頓了頓，看向地上那具遺骸：“如果這個人真的是林家的人，那他為什麼會死在這裡？而且還死得這麼……不體面。”
“兩種可能。”孟青蘿伸出兩根手指，“第一，他是被派來探查這片沼澤的，結果沒能完成任務，死在了這裡。第二，他是被滅口的。”
“滅口？”王胖子一愣，“誰滅他的口？”
“那就不知道了。”孟青蘿搖了搖頭，“但他的死，至少說明了一件事——這片沼澤，或者說沼澤深處那個‘漩渦’，與道盟守舊派之間，存在著某種聯絡。”
夏樹沉默了片刻，將那半塊令牌收入懷中：“帶上它，也許以後用得上。”
他站起身，看向沼澤深處。那裡的霧氣更加濃密，隱約可以看到一些扭曲的輪廓，像是倒塌的建築物，又像是某種巨大的生物骨架。
“繼續走。”他說，“我倒要看看，那個‘吞噬一切的漩渦’，到底是什麼東西。”
隊伍重新上路。
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