“根據你以往的經驗，這兩次試驗失敗的原因，能在哪裡？”
永明沉吟片刻，條理清晰地分析：“第一次是齒向出了問題，齒輪鋼的問題還沒來得及表現出來。第二次齒向問題解決了，齒輪鋼的問題就暴露了。這次荷載已經加到了130%，如果齒輪鋼的強度再提高一些，透過150%應該問題不大。”
說完，他當即給蘇達成打了電話，叮囑對方做好午後試驗的準備。
午飯過後，永明便帶著兩枚新齒輪出發了。
直到下午四點多，他才風塵僕僕地趕回齒輪廠。一進辦公室，沒等廷和開口，他便直接亮了底牌：
“又失敗了。”“這次和上次的齒輪差不多，只是多試驗了幾分鐘，說明強度稍微增加了一點點。”
永明補充道，語氣裡帶著幾分無奈，“唯一不同的是，水淬的和油淬的效能是一樣的，分不出高低。”
廷和聞言，輕輕嘆了口氣，釋然般說道：“我想我是想當然了。要是我們幾次就能搞好，那還要科學家幹什麼？先停停，慢慢找找原因吧。”
日子在齒輪的轉動與試驗的反覆中悄然流逝，轉眼便到了3月。春天的腳步踏進村裡，齒輪廠的生產也步入了正軌，每個月十幾萬元的收入，讓廷和心裡相當滿意。
冬寒剛一斂去，田埂上的凍土還帶著幾分僵硬，廷和心裡那點被寒意凍住的念頭便活絡起來。他揣著旱菸袋，在院子裡轉了三圈，目光最終落在東側那片閒置的宅基地上——那裡，該立起兒子仲明的新房了。
仲明和曉芬借住在村西頭的楊村長兒子的新房子，紅囍字的邊角都被風吹得起了毛邊。
“借房結婚，終究不是長久計。”廷和不止一次跟仲明唸叨，尤其怕曉芬的肚子一天天顯懷，他心裡那團火就燒得更急。夜裡躺炕上，他總盤算著：得趕在孩子落地前，讓小兩口住進自己的窩。
父子倆小客廳桌子旁，就著燈光商量。仲明在紙上畫著，廷和在一旁插話：
“底層得五間，待客、做飯、存糧，一間都不能少。”
仲明筆尖一頓，添上一筆：“二層就四間，夠住就行。”
廷和又指著紙角：“底層多的那間，屋頂拓個平臺，跟廂房連上，以後二樓臥室出來就能曬被子，多敞亮。”
院子的格局也定了，東西各三間小廂房，像兩隻張開的臂膀，把正房護在中間，還是老輩人傳下來的安穩樣子。
平面圖是仲明憑著記憶畫的，線條歪歪扭扭，卻把父子倆的心思都裝了進去。找到村裡的建築隊長，遞上圖紙，估了材料，談了工錢，這事就算定了。建築隊拍著胸脯保證：“誤不了孩子的出生。”
動工那天，春日的太陽把土坷垃曬得暖烘烘的。工人們鏟開第一鍁土時，廷和蹲在田埂上，看著褐色的泥土翻湧上來，混著草根和碎冰碴。這片地，是他當年特意留的，自家院子、仲明的四塊宅基地連在一起，像塊方方正正的豆腐，如今正好給新房安了家。
地基一點點往下挖，露出溼潤的黃土。仲明拿著水平儀來回測，曉芬端來晾好的糖水，看建築隊的人往地基裡填石塊。廷和叼著煙，眼睛卻沒離開那片正在成形的地基——他彷彿已經看到了磚牆拔地而起，看到曉芬抱著孩子在平臺上曬太陽，看到仲明在院子裡劈柴，木柴碰撞的脆響混著嬰兒的啼哭，在春日的風裡飄得很遠。
3月10號這天，陽光帶著初春的溫和灑滿院落，仲明看著桌上那幾本從機械局資料室借來的雜誌，心裡盤算著日子。他走到父親身邊，輕聲說道：
“爸，我從機械局資料室借的雜誌差不多一個月了，當時說只借四五天，該還給人家了。要是有新的，我再借來看看。”
父親點點頭，叮囑他辦事仔細些。仲明應著，將雜誌仔細用報紙包好，又折回家裡，讓母親裝了一小袋自家栽的蘋果，這才往機械局資料室走去。
資料室裡靜悄悄的，女管理員正低頭整理著檔案。仲明走上前，先把那袋蘋果遞了過去，臉上帶著誠懇的笑意：“姐姐，這是我們家自己栽的，味道還可以，你嚐嚐。常來麻煩你，真不好意思。”
女管理員抬頭笑了笑，接過蘋果放在一邊。仲明順勢把包好的五本雜誌遞上，又問了句：“還有新的嗎？”
“有兩本，想看嗎？”女管理員答道。
“想的，這幾本雜誌對我們幫助太大了。”仲明連忙點頭。
“行，你再打個條子，把這兩本借走，看完回來換。反正也沒別人來借。”
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