4.42 確認購買機床
買完票，永明揣著車票往站前農貿市場走。他沒急著買東西，先沿著賣土特產的街從這頭逛到那頭，把各家的木耳、蘑菇、皮貨價格摸了個大概，折返時才停下腳步。他先稱了2斤幹木耳，黑亮亮的乾貨拿在手裡沉甸甸的；接著在一家皮貨攤前駐足，挑了兩副熊皮護膝，想著父親和師傅冬天的老寒腿，心裡暖烘烘的；走了沒幾步，又被掛在架上的狐狸圍巾吸引，淺棕色的毛蓬鬆柔軟，他想起剛認識不久的女友，便順手買了一條。
最後，他在街角的小吃攤前停住，買了個比臉還大的列巴——攤主說是蘇聯風味的，麵包殼子硬邦邦，裡面卻夾著葡萄乾和核桃——又要了幾根油亮的哈爾濱烤腸，這是他今晚的晚餐。路過報亭時，他又順手買了幾張晚報，這才慢悠悠地回到候車大廳。大廳裡依舊人聲鼎沸，永明找了個靠窗的長排椅子坐下，把裝著土特產的袋子放在腳邊，攤開報紙。他一邊等著晚上8點的火車，一邊逐字逐句地讀著，連廣告欄都沒放過，這難得的閒暇，在歸程前顯得格外珍貴。
傍晚七點半，車站廣播裡沉穩的女聲準時響起，劃破了候車大廳裡嘈雜的空氣：“各位旅客請注意，開往上海的146次列車馬上就要檢票上車了，前往上海方向的旅客，帶好你的行李物品，在3號檢票口檢票上車。”
永明聞聲起身，將旅行包的揹帶緊了緊，跟著湧動的人潮走向檢票口。金屬檢票鉗在車票上留下清脆的“咔嗒”聲，他隨著人流踏上站臺。軟臥車廂在緊靠餐車的10號，位置還算好找，他推開包間門時有些意外——四張鋪位裡，只有他一人，其餘3張還是空的。
他先將沉甸甸的旅行包舉上行李架，拍了拍包側確認穩妥，再從裡面掏出麵包、烤腸和一疊卷著的報紙，一一擺到小方桌上。暖水瓶就在桌下，他倒了杯熱水。剛坐下，車身便輕輕一顫，伴隨著“嗚——”的長鳴，火車緩緩開動，窗外的站臺和路燈開始向後倒退。
門被輕輕拉開，列車員笑著走進來，接過他的車票換成臥鋪牌，臨走前不忘囑咐：“晚上睡覺別鎖門，我們會巡邏，放心睡。”永明點頭應下，這時才覺出腹中空空。他掰了塊麵包塞進嘴裡，又咬了口油潤的烤腸，麵包的麥香混著肉腸的鹹香，簡單卻實在。沒一會兒，一大塊麵包、兩根烤腸下肚，半杯熱水也見了底，這頓倉促的晚餐便算結束了。
睡前，他從手提包裡摸出個紅蘋果，走到車廂盡頭的洗手間。冷水衝過果皮，帶著一絲沁涼，他幾口啃完，果肉脆甜多汁，剛好解了烤腸的膩。之後又在軟臥車廂的走廊裡慢慢踱了十幾分鍾，聽著隔壁包間隱約的談話聲和餐車方向傳來的碗筷碰撞聲，心裡漸漸踏實下來。
回到鋪位，他躺下翻開報紙，油墨味在昏黃的燈光下格外清晰。火車輪與鐵軌撞擊的“咣噹、咣噹”聲均勻而規律，像一首綿長的催眠曲，沒看幾版，他的眼皮便漸漸沉重，終於在這平穩的搖晃中，沉沉睡去。
直到上午快八點鐘，永明才從混沌中睜開眼。，他撐著鋪位坐起身，目光掃過包廂時頓了頓——原本寬敞的空間裡，不知何時又多了兩張陌生的面孔，正各自靠著鋪位閉目養神。
他下意識地掀開窗邊的紗簾，窗外的景象讓混沌的腦子瞬間清醒。火車靜靜停著，站臺上那方白底黑字的站牌格外醒目，“滄州站”三個大字在晨光裡赫然入目，提醒著他歸程已過半。
永明揉了揉太陽穴，起身拉開包廂門，恰好撞上列車員推著流動餐車緩緩走過，不鏽鋼餐盒碰撞的聲響在過道里格外清晰。“一份盒飯。”他話音剛落，溫熱的餐盒便遞到了手中，米飯的香氣混著滷味的鹹鮮，驅散了最後一絲睏意。
早飯吃得簡單，卻格外踏實。飯後他靠在窗邊，翻了幾頁報紙，耳邊傳來同包廂旅客的閒聊聲，話題從天氣聊到各地風物，陌生的距離在幾句家常裡悄然拉近。說話間，列車廣播裡傳來“濟南站到了”的提示，他抬眼望向窗外，站臺匆匆掠過，心裡那根“快到家了”的弦，又緊了緊。
沒過多久，列車員再次來到包廂，為永明換了票——這是終點站前的最後一道程式。他站起身，踩著鋪位從行李架上取下沉甸甸的旅行包，又仔細把小桌上的報紙、沒吃完的麵包和烤腸收進包裡，轉身對著同包廂的兩人笑了笑：“我到站了，先走一步。”
來到列車門口，他拿著車票，聽著車輪與鐵軌摩擦的節奏逐漸放緩，直至完全停下。隨著人流走出車廂，熟悉的車站氣息撲面而來，混雜著家鄉特有的潮溼空氣。永明深吸一口氣，提著旅行包融入出站的人群裡——這趟漫長的旅程終是抵達了終點，他終於到家了。
汽笛的餘音還縈繞在站臺，永明揹著半舊的旅行包，腳步匆匆地穿過熙攘的人群，直奔車站後院的存車處。鏽跡斑斑的鐵架旁，他的摩托車安靜地立著，車座上落了層薄灰，他掏出鑰匙擰開車鎖，拍了拍車座，跨上去的瞬間，引擎的轟鳴聲便刺破了午後的寧靜。
車輪碾過熟悉的街道，沒多會兒就停在了自家院門口。推開虛掩的木門，一股飯菜香撲面而來，母親正端著一盤炒青菜從廚房出來，見他進門，驚喜地迎上來：“怎麼突然回來了？快洗手，飯剛做好。”永明應著，從包裡掏出用報紙裹著的木耳、一副沉甸甸的護膝，還有一條毛茸茸的狐狸圍巾，一一遞到母親手裡：“路上順手買的，您和我爸用得上。圍巾是給女友買的。”
他剛坐下拿起筷子，目光掃過空著的座位，便問：“媽，怎麼沒看見我爸？”母親往他碗裡夾了塊肉，嘆口氣說：“上午王廠長突然派人來，把他叫到廠裡去了，到現在還沒回來，估摸著中午是趕不回來了。”
話音剛落，院外就傳來了熟悉的腳步聲，父親推門進來，看見桌邊的永明，手裡的包放在桌上：“你怎麼回來了？這些東西哪兒買的？”永明放下筷子，壓低聲音：“我剛從瀋陽回來，去給廠裡買機床了。這事您可千萬要保密。”
“進機床還要保密？”父親皺著眉，滿臉疑惑。“是不能讓仲昆知道，”永明往前湊了湊，語氣更沉了些，“他從南京進的機床，一臺要貴好幾萬。您可別露了口風。”他又反覆叮囑了父親兩句，隨便扒拉了幾口飯，便起身抓過車鑰匙：“我得回廠裡了，您倆慢慢吃。”
摩托車再次啟動，半小時後，齒輪廠的大門出現在眼前。永明徑直騎到辦公室前，拎著包快步走進辦公室，一眼就看見坐在桌前看檔案的廷和，他喊了聲：“師傅，我回來了。”
廷和猛地抬頭，手裡的筆都頓了一下：“小子，這麼快就回來了？事情辦妥了？”永明笑著點頭，從包裡掏出一份疊得整齊的合同遞過去：“您看，這是合同。珩齒機每臺便宜2.7萬，滾齒機每臺便宜2.5萬，10臺算下來，一共省了25.8萬。這趟沒白跑。”
他頓了頓，又補充道：“我簽完合同就去車間看了機器，外形和南京那批一模一樣。您讓仲偉看看說明書，沒問題咱就匯款，就算有問題，再跑這一趟也值了。”說著，他從旅行包裡掏出一包木耳、一副熊皮護膝，還有一摞厚厚的機器說明書，一一擺在桌上。
廷和拿起合同翻了兩頁，臉上的笑意藏都藏不住，他抬頭對永明說：“好小子，幹得漂亮！你去車間把仲偉叫過來，讓他趕緊看看說明書。”
仲偉剛在機床旁歇了口氣，就聽見永明說父親找他，心裡“咯噔”一下，當即放下手裡的卡尺，小步流星地往辦公室跑。推開門時氣息還沒勻，他便急著問：“找我有什麼急事？”
廷和沒抬頭，只是朝桌上的兩份說明書抬了抬下巴：
“主要是讓你看看瀋陽機床和南京機床有什麼差別。”他指這“瀋陽機床廠”樣本，語氣沉了幾分，“永明說瀋陽的珩齒機用了金剛石磨輪，效率能提高15%——原來研磨一個傘齒輪要15分鐘，現在12分鐘就夠了。”
說著，他把樣本往仲偉面前推了推，“這兩種樣本你帶到檢測室仔細看，別讓別人發現，尤其不能讓仲昆看見。看完馬上把結果告訴我。”仲偉接過樣本，應了聲“知道了”，轉身快步回了車間。
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