洛陽福王府，那兩扇硃紅大門比城門還厚實，銅釘在日頭下泛著油光。門口兩尊石獅子，齜牙咧嘴，看著比活人還精神。
前南京兵部尚書呂維祺下了轎，腳剛沾地，就覺得腿肚子轉筋。
城外全是逃難的百姓，哭爹喊娘，拖家帶口往城裡擠。城牆根底下，守兵抱著槍桿子曬太陽，一個個面黃肌瘦，眼珠子卻直勾勾地盯著難民的包裹，跟餓狼似的。
“去通報，呂維祺求見王爺。”呂維祺整了整衣冠，對門口的家丁說道。
那家丁穿著綢緞襖子，手裡剔著牙，眼皮都沒抬：“呂尚書？這都什麼時辰了，王爺正歇晌呢。不見。”
呂維祺火氣蹭地就上來了：“歇晌？李自成的大軍都快到眼皮子底下了，他還歇得住？我有軍機大事，耽誤了你擔待得起嗎？”
家丁嗤笑一聲，手一伸：“軍機大事我不懂，但這王府的規矩我懂。尚書大人，這‘門敬’……”
“混賬！”
呂維祺一把推開家丁，邁步就往裡闖。他雖然年紀大了，但這股子倔勁兒還在。幾個家丁想攔，被他手裡的柺杖掄得不敢近身。
“王爺！呂維祺有急事稟報！王爺！”
喊聲驚動了裡頭。不一會兒，一個太監急匆匆跑出來，尖著嗓子喊：“哎喲我的呂大人，您這是唱哪出啊？王爺正宴客呢，讓您進去。”
穿過重重回廊，到了存心殿。
一股子暖香撲面而來，夾雜著酒肉的濃香。外頭是寒風凜冽，這裡頭卻暖和得讓人想脫衣服。
大圓桌旁，圍坐著幾個人。
正中間那位，便是個肉山。福王朱常洵，萬曆皇帝最寵愛的兒子，體重三百餘斤。他坐在特製的太師椅上，肚子上的肉堆在桌沿，手裡正抓著一隻熊掌啃得滿嘴流油。
旁邊陪坐的，是河南巡撫李鳳仙、洛陽知府亢孟檜、分巡河道參政王胤昌，還有個滿臉橫肉的武將，總兵王紹禹。
“呂大人，火氣這麼大做什麼？”朱常洵費力地挪了挪屁股，招呼道，“來來來，剛燉好的熊掌，嚐嚐？”
呂維祺看著那一桌子山珍海味，再想想外頭啃樹皮的百姓，心裡跟堵了塊鉛似的。
“王爺，這熊掌下官吃不下。”呂維祺也不行禮，直挺挺地站著，“宜陽破了。永寧也破了。萬安王朱採死於亂軍之中，屍骨無存。”
大殿裡瞬間靜了下來。
朱常洵手裡的熊掌啪嗒一聲掉在盤子裡，油濺了李鳳仙一臉。
“你說……誰死了？”朱常洵臉上的肥肉抖了抖。
“萬安王。”呂維祺聲音冰冷，“李自成十萬大軍，離洛陽不過百里。前鋒劉宗敏，那是殺人不眨眼的魔頭。王爺，洛陽危在旦夕。”
李鳳仙趕緊擦臉，賠笑道：“呂大人言重了。洛陽城高池深，咱們還有王總兵的兵馬，那流寇不過是一群烏合之眾……”
“烏合之眾？”呂維祺猛地轉身，盯著李鳳仙，“若是烏合之眾，為何能破了楊嗣昌的十面張網？為何能讓左良玉避戰不出？李大人，你是真糊塗還是裝糊塗？”
他又轉向朱常洵：“王爺，洛陽守軍不足兩萬，且多是老弱。城外流民幾十萬，一旦賊寇攻城，內憂外患，這城守得住嗎？”
朱常洵臉色煞白，抓起酒杯灌了一口壓驚：“那……那依你看，該如何是好？”
“助餉。”
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”。守可城，齊心人。了齊就心人這，民濟賑，卒士賜賞，來分部一出拿是若，山如積堆銀金裡庫府您，爺王。’鳥隻一裡府王福如不，好得吃，好得穿‘傳在都間坊？氣沒能裡心，大魚大裡府王著看，粥稀喝頭城在們他。道載聲怨卒士，穩不心軍今如“
