“我男人死了三個月，糧也跟著死了嗎？”
軍屬院門前，周氏把一張舊憑照拍在桌上。
憑照邊角已經磨白，中間的官印卻還清楚。她丈夫周大勇死在漢陽戰線上，軍籍在陣亡名冊裡，依現行舊例，妻屬每月應領一份口糧。
院裡的胥吏只看了一眼。
“賬上月月都發。你家有人代領，回去問自家親戚。”
“哪個親戚？”
“里長家的週三，也姓周。”
“他兩年前就遷走了！”
胥吏把憑照往外一推。
“那是你們族裡的事。官倉有真印、有手印，不能憑你一句沒拿到就再發一遍。”
唐婉趕到時，周氏還站在門口。她身後已有七名軍屬，人人手裡拿著憑照，有人欠一個月，有人欠兩個月，也有人說糧領到了，斤兩卻總比賬上少。
唐婉沒有先許諾補多少。
她讓人把現行應發條文抄到門外，逐項核陣亡日期、妻屬身份、起發月份和中止條件。
“這是陣亡軍士妻屬月糧的舊制，不是凡有軍人親屬便終身領糧。”她對眾人道，“先把應發邊界核清。該發多少，一筆不少；不在條文裡的，也不能為平眾怒隨口添。”
賀文正帶審計員進院，第一件事便是找三本賬。
軍籍寫周大勇何日陣亡。
倉賬寫哪月出糧、出多少、由誰經手。
家屬簿寫誰親領、誰代領、回執如何送達。
三本賬並排放下，印都是真的。
軍籍記周大勇三個月前陣亡。倉賬卻從次月起連記三筆“已領”，每筆都是週三代領。家屬簿上的住址還是周氏的舊屋，第一筆回執寫已送達，後兩筆只蓋了院裡收訖章。
“你搬過家？”賀文正問。
“沒有。”
“認不認識週三？”
“同姓，不同族。他替里長跑過腿，後來全家去了東莊。”
審計員隨即查遷籍簿。
週三確實在兩年前遷出，遷籍手續由同一名胥吏經辦。也就是說，胥吏不但有機會知道此人已經不在，還在兩年後讓他連續三次代領。
胥吏臉色發白。
“也許是另一個週三。”
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