最後一排水囊被抬進中軍帳。
十二隻已經見底，七隻只夠半囊。按現有人馬、傷員和牲畜日耗，近水營區撐不過明日午後，遠處兩營最多多撐半天。
“今夜攻城。”一名僕從軍將領按住刀柄，“破了城，井、水池、糧倉都有。再等，士卒連舉刀的力氣都沒了。”
幾名軍官跟著請戰。
李定國沒有先說打或不打。
他讓軍醫、糧官和攻城參謀各報一遍數字。
現有重傷一百七十三，輕傷四百餘；能投入夜攻的步卒不足原定八成。強攻至少要越過兩道壕溝和一段尚未摸清的牆根，若第一輪不成，天亮前撤回也要耗掉最後一批飲水。
“把預計死傷也寫上。”李定國道。
參謀猶豫了一下，在木板上寫出三個數。
最好、通常、最壞。
最壞一欄幾乎等於把僕從軍前鋒打空。
請戰者盯著那一欄，仍不服氣。
“不攻也是渴死。”
“所以先找第二處水，不是坐著等。”
城外一名老井工被帶進帳。他在荒坡上找到兩處塌陷的檢修豎井，說可能接著一條舊地下水路。
“能通城裡？”將領急問。
老井工搖頭。
“我只看得出這裡曾有人下去修。下面是斷了，還是淤了，通到哪一邊，沒人下去以前不能說。”
李定國當即撥給他二十名工兵、四名熟悉支護的礦工，卻沒有撤回遠水隊。三百匹馱畜連夜去更遠的泉點取水，哪怕來回損耗過半，也給營中保留另一條命線。
豎井挖到一半便塌了一次。
兩名工兵受傷，井壁還冒出渾氣。有人提議灌火試風，老井工攔住，說地下水路若真連著舊渠，煙和熱可能逼壞更深處的支護。
他們改用繩燈、溼布和分段木撐，一尺一尺清淤。
天亮前，井底終於滲出細水。
水流很小，還帶泥，遠不夠全軍放開喝。軍醫先驗味、煮沸，再決定給傷員和井工。僕從軍營裡頓時炸開。
“我們要攻城，水卻先給挖井的？”
“大夏人自己藏著滿囊！”
一隊士卒擠到水車前，差點掀翻木桶。軍法隊橫槍擋住，李定國卻讓人把配給板抬到營門。
傷員多少、井工多少、各營存水多少、遠水隊何時可能返回，全寫在上面。大夏親軍、僕從軍、民夫和牲畜分列，每一桶由兩方共同量取。
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