海圖上先寫了兩條壞結果。
追荷艦，運輸船與獲救者暴露。
護運輸船，可能錯過錫蘭航季。
盧象升讓兩行字一直留在軍議桌正中。
“今日誰再說全都要，先拿出第三支艦隊和多出的淡水。”
沒有人開口。
現代主艦火力最強，卻只有一艘。兩艘改裝木船熟悉海峽，船況卻不穩。三艘運輸船裝著糧、水、傷員和從底艙救出的人，速度最慢，也最不能丟。
追擊派先算敵艦。
荷艦受過損，若立刻追，最快半日能逼近。奪船後或許能拿到航線、港稅和商館往來賬，還能阻止對方向巴達維亞報信。
護航派則把醫官的名單放在桌上。
六名病人仍在發熱，兩名重傷者不能承受急轉。運輸船若被迫加速，艙內通風和飲水都會減少。獲救者中還有人一見商館旗就驚恐，不能把他們再鎖進最底層貨艙換速度。
“追敵的收益是可能。”盧象升說，“慢船上的人和糧，是已經在這裡。”
第一項決定因此落下。
運輸船保護優先。
不是永不追敵，而是在不能同時做到時，先保已經控制的人命和補給。追擊艦隻保持遠距監視，不越過返航線。
遠距監視也有條件。
小艇每半個時辰報碼一次，連續兩次失聯便自動回撤，不得為了證明敵艦去向追出主艦視野。若荷艦分向，監視船隻跟一艘，另一艘標最後方位，不準一條船分成兩條命令。
第一次報碼便出現爭執。
瞭望員說看見荷蘭旗，船長卻認為只是顏色相近的商旗。雙方沒有用資歷壓掉一方，報碼寫成“疑似荷旗，船型與炮位未清”，直到第二次看見側舷炮窗才提高威脅等級。
敵情因承認不確定而慢了一步，卻避免把無關商船引向主艦炮口。
第二項才是錫蘭航向。
航海官沒有在海圖上畫一條筆直箭頭。他按季風的大尺度視窗，把馬六甲以西的航程拆成四段。
每段分別寫預計風窗、最低淡水、修船日、病員上限和最遲返航時刻。逐日風向一欄全部空著，必須在出航前和途中重新觀測。
一名年輕艦長指著舊航海圖道：“照往年記載，此時應有順風。”
“大窗可用，某一日未必順。”航海官說，“若把往年一條風記成今日一定有，遇上逆風就沒有退路。”
返航線也不是一個日期。
主艦、改裝木船和運輸船速度不同，各有自己的最遲轉向點。任何一層先觸及淡水、病員或帆損上限，都可以申請提前轉向，不能等統帥一句死命令把整隊拖過安全餘量。
醫官又把疾病條件加進航程表。
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