盧象升先叫軍醫驗傷。男子小腿確有新鮮撕裂，傷口中嵌著山石，不像故意劃出。他帶的短槍只有一發舊藥，槍管受潮，真要行刺也不會把武器藏在最容易摸到的腰帶下。
守門兵把短槍放在地上，沒有再把傷者的手反捆；山地隨從也退開刀鞘。盧象升讓人當場拿來竹筒：入醫棚前，武器由本人在見證下封存，領取同號木牌；離開時驗牌歸還。若武器曾使用，再單獨問責。第一隻竹筒就擺在水井邊，維耶羅親手在封泥上按印。
山地男子治完傷，取槍時發現火藥已被軍醫倒出晾乾。他沒有道謝，只把一小袋鹽留在桌角。守門兵也沒有向他賠罪，卻在第二名傷者到來時先遞了竹筒，沒有再拔刀。
第二日再有山地傷者來時，門前已經擺好三隻空竹筒；隨從們看見後，先解下短刀，才把擔架抬近水井。
維耶羅逐句聽完，在“不牽連家眷”旁按下自己的短印。
“這不是向王廷獻土。”他說。
“紙上也沒寫。”
第一場核驗就在港邊貨棧進行。
肉桂堆在東倉，按產區和剝取季節捆紮，經手的是幾家與沿海稅吏來往的商號。檳榔放在西倉，多由山路小販分批送下，記賬的人換了三手。兩種貨都出自島上，賬路卻從未合成一條。
參將原以為只要扣住肉桂便能迫山地交冊，看過貨籤才發現東倉停一天，真正先賠錢的是港口商和葡方稅吏；西倉若封，斷掉的卻是山民日常換鹽換布的路。
一名葡裔稅吏拿著沿海舊憑據趕來，聲稱兩倉都欠稅，任何貨物不得擅動。他身後只有四名護役，語氣卻像整座港仍由他掌握。
港口商人畏懼舊債，紛紛退到牆邊。維耶羅要求立即把稅吏關起來，以證明大夏站在山國一方。
盧象升接過憑據，只問三件事：憑據對應哪一批貨，稅已收多少，誰實際經手。
稅吏能說出東倉兩捆肉桂，卻把西倉檳榔也算進同一項；賬上又有一筆已經由商人交過，只是回執落在另一處貨棧。若一刀把人砍了，這些重收的稅和未收的賬便再無人能分。
“你可申報東倉舊稅。”盧象升說，“西倉須另列。今日不得帶走貨，也不得接近軍需待核桶。”
稅吏冷笑：“將軍既不認舊權，為何還查舊賬？”
“因為商人交過的錢不能憑換一面旗就消失。”
這句話讓港商重新站回長案旁，也讓維耶羅臉色不悅。他原想借大夏抹掉葡方所有賬目，結果舊賬中可證的部分仍被保留。
稅吏交出一份貨棧經手名單，換得兩捆已核肉桂繼續封存、待日後裁定。名單中恰有一人同時出現在山路客棧賒賬上，第一次把沿海與內陸的兩條線接到同一個名字。
“王子的稅冊還不交？”他問。
維耶羅道：“內陸地租不交。今日送到港口的貨，由誰送、換了什麼，可以讓你們看。”
這是讓步，也劃出了一條更清楚的線。
核到午後，一名本地嚮導在圖上指出兩段可走的山路。北段經過三處村寨，雨季容易塌；南段繞遠，卻能避開葡軍炮臺。作為條件，他要求大夏巡兵不得封民食，哪怕發現葡軍也從同一商隊買米。
參將怒道：“給敵兵運糧，還算民食？”
嚮導把袖口捲起，露出手腕上的舊繩傷：“商隊不賣，葡人便直接搶。你們封路，山裡人連賣糧換鹽的機會也沒了。”
盧象升問：“葡軍真正從商隊拿走什麼？”
“火藥先從海邊藏進貨桶，山裡有人用肉桂換。米是遮眼的。”
維耶羅立刻否認王廷參與。嚮導也不替任何人定罪，只說自己曾在客棧聞到硝味，看見桶底比尋常厚。
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