一名大商人帶來最完整的軍倉收據。
他能指出三處備用馱道、兩個夜間交貨點和幾名領收官，條件是大夏把民糧通行全交給他的商號。他保證每日送固定數量入城，也願為價格負責。
軍需官算過，他確實有船、車和倉。若交給一家，短期查驗會快很多；可其他商號會被擠出，城內糧價和路線全落在他手裡。一旦他與貴族私下交易，聯軍只能在斷糧和接受漲價之間選。
孫傳庭拒絕獨家。
大商人的軍倉線索按條給賞，他仍可參與民糧運輸，卻只拿一段額度。另選五家小商號，各走不同時間和入口，先做小額交貨。任何一家延誤，額度可移給能交的人；價格與運費在門外公佈。
大商人冷笑，說小商號遇一次搶劫就會散。第一輪果然有一家沒到，車隊在園林邊被貴族家兵截走。另一家按時送到，卻有兩袋短斤。第三家超時半日，拿出橋斷和修車的見證。
查驗站沒有因此回頭求獨家。被搶一家保留資格但縮小額度，短斤商號賠補並停一輪，延誤者按證據順延。六條小路走得磕絆，仍讓城裡每天有糧進，不把喉嚨交給一個人。
外倉方面，守軍開始夜間搬運。第一隊用施濟旗掩護軍糧，封繩卻來自炮營；第二隊是真正施濟糧，卻被僕從兵誤扣。軍紀官將兩案並排通報，前者扣糧，後者賠償並處分越權隊正。
這份處分讓部分僕從軍不滿。他們在陣前死傷，如今還要為扣錯敵城糧受罰。李定國把伊斯法罕缺口的名單擺出來：“我們要求現代槍辨清你們，今天也得辨清糧袋後面的人。”
外倉和軍馱道逐漸被壓住，王城仍未遭攻。城內守軍的軍糧減少，貴族私倉卻還有存量；民水繼續開放，市場價格也只從最高點回落一點。反撲被限制，沒有結束。
孫傳庭拒絕攻城的決定同樣消耗時間。每多守一天，聯軍要付糧、藥、崗哨和賠償。敵方火槍與炮兵仍在城內調整，水路傳信也沒完全截斷。
第七日清晨，取水橋發生了一次衝撞。
城裡忽然傳出“今日只放軍戶、不放平民”的告示，數百人趕在開橋前擠到渠邊。真正的西路告示仍寫兩次開放，假告示卻蓋著仿得很像的軍紀印，還列了幾個從未使用的軍戶牌色。
前排人群看不見真假，只看見崗哨暫時閉橋核印。有人喊大夏果然斷水，石塊隨即飛來。一名僕從兵額頭被打破，弓手本能抬弓，若放箭，假告示便會在血裡變成真事。
值守把總命弓手退到第二線，把兩車空桶橫在橋口，自己帶通譯登上車頂。他沒有念整篇條款，只舉起當日真實牌色和開放時刻，讓持舊牌的三名施濟管事先過來辨認。
一名管事認出假告示的印邊多了一道缺口。另一人卻堅持今日應按假告示執行，因為城內貴族已經通知各坊。雙方爭論間，橋後有人故意推車，想把桶陣撞開。
軍紀官抓住推車者時，他袖中掉出幾枚銀幣和一張貴族家廚房的領物籤。他不是主謀，只受命在閉橋時起鬨。抓到一個收錢人也無法證明整群取水者都是暴徒。
崗哨按原時刻開橋，先放老人、孩子和施濟水車。受傷士兵被抬下，沒有借傷口要求關閉通道。推車者另押，假告示原件和真實告示並排懸在橋頭，印差讓所有人自己看。
衝撞仍造成兩隻水桶破裂、三人踩傷。西路賠了桶，醫棚救治踩傷者。貴族散出的謠言沒有讓聯軍斷水，卻用一張紙消耗了半日人力、藥物和原本能守前線的兵。
午後，城內又有糧商拋售一小批陳米，把價壓低一成。百姓剛開始排隊，商號便宣稱貨已售盡，轉而散佈大夏只許親近者拿通行牌。查驗站調取當日記錄，發現該商號前夜從一處貴族私倉領糧，拋售量只夠製造短暫低價。
孫傳庭沒有封商號。軍需官把這批糧的來源、數量和售盡時刻貼出，也邀請其他商號按公開運費進糧。兩家小商號擔心被貴族報復，不肯露名，只願透過施濟點交貨。通行簿便保留經手印，不公開最終供貨人住址。
貴族的反撲開始從炮和馱隊轉到賬、印和市價。他們一面互相指責藏糧，一面共同需要城裡相信所有困苦都來自外軍。西路每糾正一次誤扣，都要花錢；每保留一條民路，都可能被拿來傳信。
軍議上又有人提議攻下一座城門，認為這樣才能結束無窮查驗。李定國讓他估攻門傷亡、巷戰和城內倉位置。那人能算第一輪炮，卻說不清門後哪條路通民居、哪家貴族會繼續抵抗。
孫傳庭將攻門方案壓下：“外倉這張網還沒收緊，城裡已經有人搶著遞賬。現在進去，只會替他們把責任重新混成守城抗敵。”
不攻的決定讓前線士兵繼續守枯燥的橋和倉，也讓貴族有時間銷賬。軍紀官因此把新收到的每份收據複製兩份，分別存營和外倉，防止一次火災把證據全燒掉。
第九日，一名薩法維大臣的使者從取水隊裡走出。他沒有舉降旗，只遞來一份折得很小的草案。草案願談停兵、交軍倉和開放部分城路，卻要求保留王室名位、宗教財產與現有地方官職。
使者先問：“若這些不保，城裡沒人敢第一個開口。”
孫傳庭沒有在渠橋邊接受。他讓人記錄使者許可權，把草案送入軍議。糧價逼出了第一次有條件請降，紙上的每一個“保留”，也可能是貴族把舊權換一層封皮繼續留下。
