崇德八年的舊日王廷，本應仍在漢陽接見使臣、探問日本，清廷的壓力也照舊壓在王命與使節往來上。漢陽淪陷與此後的復國戰事，卻把一場舊局中不曾有過的王都復歸禮推到了宮門前。
這一日景福宮前鋪開的紅氈、殘牆上新補的瓦，以及日本軍旗從城門撤下的景象，都來自這條已經改道的時局。
禮官在勤政殿臺階下試了三次鼓。
第一聲太悶，第二聲碰上西風，第三聲才越過宮牆。街外百姓聽見鼓點，有人跪下，有人踮腳看，也有人守著徵糧申訴簿，怕禮成以後再沒人認舊賬。
朝鮮王從偏殿出來時，袍袖裡藏著一張折得很小的紙。紙上不是祭告詞，是昨夜送來的城外傷亡數。
鄭成功站在東側武班之後，按住佩刀。滿桂在另一邊拄著黑木杖，舊傷遇冷，左腿不時發顫。兩人都沒有站到御道中間。
冊使展開第一卷文書，宣告王位復歸。
殿前群臣叩首，呼聲一層層傳出去。日軍佔據王都、挾制王廷的階段到此結束，王印與宮門名冊重新交還。冊文末尾卻另附兩條：大夏不得因軍爭廢黜朝鮮國王；軍政爭議自交冊日起留出申訴期限。
一名王黨老臣聽完，低聲對同列道：“吉禮何必夾這些掃興的字？”
旁邊年輕官員沒有接話，只望著殿門外。那裡排著十七個遞狀人，最前面的婦人抱著一件帶血的棉甲。
禮成鐘響，王黨立刻遞上擬好的告示，開頭便是“四方底定，萬民咸安”。
朝鮮王看了片刻，把紙放回案上。
“城北三里，昨夜還響過火銃。誰寫的萬民咸安？”
起草官伏地：“王駕復位，名分既正，亂者自然無名。”
“無名的人，刀也能殺人。”滿桂在階下說。
殿中有人皺眉。復國禮上由外將插話，失禮；但城北那一銃傷的是護送禮器的朝鮮兵，屍體今晨才抬回來。
朝鮮王用硃筆劃掉那四個字，改成“王都復位，諸郡待定”。喜樂沒有停，殿外的遞狀人卻看見了被退回的告示。
第二卷是稱臣冊。
朝鮮王向大夏冊使行禮，承認兵盟與宗屬，換取王位、疆土和內政條款的書面確認。大夏正本用漢文，朝鮮副本以本國文字與漢文並列，騎縫處蓋兩方印。
禮曹官員驗完印，仍不肯鬆手。
“副本留在何處？”
冊使答：“由貴國自藏。”
“若清使問起，要我們交看呢？”
“交不交，由你們王廷決定。大夏不會替你們說清廷不存在。”
殿內霎時靜了。向大夏稱臣能換來眼前軍力，卻會招來北方壓力；地方士紳也未必接受新宗屬。那冊書沒有把舊危險燒掉，只把朝鮮放進了另一張更大的棋盤。
領議政請求把副本鎖進內庫，暫緩抄發各道。另一名官員反對：“百姓只見大夏兵，不見約束他們的字，徵糧再起爭執，誰信王廷保住了權？”
兩邊爭到鼓樂換調。朝鮮王最終命人謄出四條能公開的條文：不廢王、不奪民田、軍糧須留憑、爭議可遞狀。宗屬用語仍隨整冊發往各道官署，不能只取好聽的一半。
“清使來問，也給他看這四條？”領議政問。
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