城外舊馬場的木柵拆了兩段，改成四道入口。
左邊驗人，右邊驗槍，中間兩棚核餉，最靠水渠的一排帳篷只登記家眷。昨日還擠在一張降冊上的人，今天被分成了奇茲爾巴什部族兵、王室古拉姆、火槍手、炮手和雜役。每個人的名下又添了原部、兵器、欠餉、家口四欄。
一個戴舊紅氈帽的騎兵見古拉姆被領去另一棚，伸手扯住書吏的案角。
“他昨日也在王門裡，憑什麼排得比我快？”
書吏還沒答，後面便有人喊：“紅頭兵都去騎隊，別佔火槍手的位！”
騎兵轉身一拳砸過去，木案立刻翻了半邊。負責糾察的大夏兵只按住兩人的手，沒有把整隊人都趕進柵欄。
孫傳庭走到泥地上，拾起那頂紅氈帽，拍掉灰，遞回去。
“你屬哪一部？”
“沙姆魯。父兄都在。”
“會什麼？”
“騎射，也會護馱隊。”
孫傳庭又問那名古拉姆：“你呢？”
“守門、持銃，領王室月餉。家眷住城南。”
兩人的回答寫進不同欄裡。炮手還要驗火門和裝藥手藝，火槍兵要核舊隊長與糧票，部族騎手則要問馬是公馬還是家產。馬場裡很快安靜下來，沒人再敢用一頂紅帽概括所有降兵。
李定國把第一批差事掛到木牌上：護送三十車麥子到東驛，清理北渠淤口，巡看兩段商路。路程都在一日之內，沒有一項越過本地山口。
一名舊軍官盯著木牌冷笑：“讓我的騎士扛鍬？”
“護糧的帶刀，護渠的也帶刀。”李定國說，“刀若用來搶沿路村莊，連人帶馬退出名冊。”
“去北面追敵，功勞更大。”
“你的人連同隊姓名都沒核清，追誰？”
軍官咬住話頭。他帶來的四十七人，登記時少了五匹軍馬，多出九名掛在別部餉冊上的遠親。若放出去追敵，回來的人和糧都未必還是原數。
東驛護糧隊當天出發。領隊的巴赫拉姆曾替舊主收過路稅，熟悉沿途水井，也知道哪幾家村莊富。他把刀鞘用布纏住，令騎手只在車隊兩翼走，不準進院討水。
第三輛糧車在石坡斷軸。村民隔牆看著，沒人肯借木料。一個騎手翻身便要撞門，巴赫拉姆用馬鞭抽在他的刀柄上。
“渠水明日流回你姐姐家的田。今天搶了門板，明日誰替你堵堰？”
騎手罵了兩句，最終跟雜役去河灘拖枯木。車隊晚了一個時辰抵達，三十車糧一袋不少。東驛核驗官在回票上寫了缺失為零，也寫了途中險些闖戶。
回到馬場，巴赫拉姆卻拒領下一道調令。
“北渠我守，東驛我也守。翻過西山，不去。”
舊軍官立刻抓住機會：“當眾抗命，砍一個，餘下自然聽話。”
巴赫拉姆身後的騎手拔刀半寸。大夏弩手也抬起弩臂，登記棚裡抱孩子的女人一齊往後縮。
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