他沒有把莊頭當場吊起。莊頭的行賄和堵溝另送審，水仍要在天黑前流。下游人罵判得輕，上游人罵水被奪，古拉姆小隊在兩邊罵聲中守了一夜。黎明時，第一股水越過支溝，渠堤沒有見血。
回營後，穆拉德的守渠回票多了兩張附紙：一張是水工量數，一張是錢袋封籤。軍官想給全隊記大功，核驗官只記完成一日任務，次日仍要清點槍支。
果然少了六發鉛彈。兩名士兵說夜裡防村民，已經裝進槍管；驗槍卻只倒出兩發。餘下四發在一名士兵靴筒裡找到，他想帶回去換酒。
穆拉德沒有求情，只在供詞末尾寫：“我守住渠，沒守住他的靴子。”偷彈者停役待審，全隊的護渠記錄依舊有效。功勞沒有遮住缺口，缺口也沒抹掉一夜無血。
真正把馬場點著的，是家屬糧。
舊餉賬有的按月，有的按戰次，有的只在貴族管家的私簿上留一道墨線。核驗拖慢，軍倉便按家口發七日口糧。第二日清晨，城裡傳出話來：領過糧的妻兒都已成了大夏人質，士兵若退出，家口便要扣在帳篷裡。
幾十名女人堵住南門，抱著糧袋要求離開。守門兵見冊上蓋著“待核”，不敢放。
軍法官趕到時，一名老婦已經把麥袋割開，黃麥撒滿門檻。
“糧我還你，把孫子給我。”
軍法官彎腰捧起一把麥，交給倉吏稱重。
“糧是給家口活命的，不買人。”他叫人把門栓抬開，“願走的登記去向，帶糧走。士兵的欠餉照舊核，不能拿孩子抵。”
“走了還給餉？”有人不信。
“查到欠多少，按接管約定給多少。查不到的可申辯。縱火搶糧另算。”
南門一開，最先走的只有三戶。其餘人站在門外看了半刻，又把糧袋抱回帳篷。那道開著的門比十句安撫更管用，謠言卻沒有就此散淨。
欠餉棚裡又翻出一樁舊賬。三十名火槍兵拿著同一位管家的手押，每人都說欠四個月。管家卻在城破前失蹤，庫中只剩兩個月領訖簿，簿頁邊緣還有被水泡過的痕跡。
書吏主張一律只認兩個月。火槍兵當場把槍托頓在地上，領頭人把自己冬天賒麵粉的賬條拍到案前。三家糧鋪的日期能對上軍營停餉，數目卻不足以證明每個人都欠四個月。
孫傳庭讓人把三十份申報拆開。能拿出賒賬、隊長點名或家書的列為可核，只有同樣說辭的另列存疑。先發一個月救急銀，餘數按證據補，不許管家舊部代領。
“若那個管家永遠找不到？”領頭火槍兵問。
“你的證人還活著，糧鋪的賬也還在。”孫傳庭說，“找不到他，不等於你白打四個月；也不等於你報多少，我就閉眼給多少。”
火槍兵把槍托從案邊移開。這個答覆沒讓他們滿意，卻讓堵在棚外的人重新排起隊。到午後，三十人被拆成十一份已核、九份待補證、十份存疑，再沒有一個數字能代表整隊。
舊主的人趁夜把銀幣送進一支火槍隊。他們要士兵燒掉欠餉棚，毀了賬，便能說大夏吞了所有舊餉。收錢的隊副把油藏在水囊裡，又告訴眾人，今夜火起就往城門衝，家屬已經被扣，留下也是死。
火槍手伊斯坎德爾聽完，悄悄把妻子送出南門。他本人沒有拿銀，也沒告密，只在點名時交槍，說願退出。
舊軍官要求把他捆起來：“臨陣脫隊，正好祭旗。”
孫傳庭翻過他的登記頁。伊斯坎德爾未領新餉，尚在複核期，沒有參與護衛任務，妻兒離營也有門冊。
“收槍，結清今日口糧，讓他走。”
伊斯坎德爾抬頭：“若以後商路還招護衛呢？”
“帶這張退營紙來。無案，能再驗。”
他剛走，欠餉棚後牆便竄出火舌。守夜人撲滅了油火，抓住提空水囊的隊副。隊副袖中有三枚刻著舊主家徽的銀幣，同樣的銀幣在另外兩名煽動者鋪蓋下找到。
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