最終那車糧只抵北路七日消耗，沒有折出可撥給別路的銀。四路之間再也不能用虛高戰果互相填洞。
朝臣開始要求砍掉最遠的一路。有人主張棄北保東，俄人遠在雪原，暫時威脅不到腹地；有人要停南路，認為果阿既破，艦隊應撤；也有人說波斯剛降，撤西路最易反覆；東路徵日尚未出海，砍掉最省現銀。
每個人都能從一塊地圖上省出錢，卻不用替另一塊地圖承受後果。
陳陽讓四路目標各縮成一句。
北路守真倉與切敵補給，不追求佔盡雪原；西路守已核商路與水渠，不越境遠征；南路保補水、修船和航路，不進陌生內陸；東路解除持續海上威脅，第一階段只奪威脅航路的港炮與戰犯文書。
“若仍不夠呢？”戶部尚書問。
“縮船、縮路、縮駐期。”
“內庫黃金可否補？”
朝堂裡一下靜了。許多人知道陳陽手裡有超出常規國庫的資源，也習慣在最難處等他取出金銀。只要黃金入賬，五塊長板都能變得漂亮。
陳陽看著不可挪一欄：“內庫若撥，只能列明來源與上限，也要經過這五欄。朕不能拿一箱金子證明每一條遠征都值得。”
戶部尚書追問：“若北路真倉遇襲，東路艦隊恰遇敵援，兩個急處同時伸手呢？”
陳陽沒有替未來編一個兩全答案。他令各路把可承受的最壞一步寫出來。北路可放棄第一倉退到第二倉；東路可取消一處登陸，只保海峽封鎖；南路可撤出一個補給節點；西路可停發新募兵餉，不停已入冊家屬糧。
“誰先伸手，便自動先拿？”戶部尚書仍問。
“誰的退一步會死人更多、會斷哪條現有線，由值堂官、戶部和兵部共同籤。”陳陽說，“朕能裁決，但裁決也留在板上。”
朝臣第一次看見皇帝把自己的臨時決定也放進複核欄。有人覺得這會拖慢軍機，有人卻知道，從前最難追的正是御前一句口諭。
爭論正僵住，監察官送上一隻封袋。
袋內是東路報作“繳獲”的一批帆布票。軍方原稱取自日軍倉，可為徵日艦隊節省採購；漢陽商人卻拿出寄存契，證明其中半數是日軍強扣的民貨。大夏接倉時把整庫一併貼了戰利品封籤。
兵部侍郎說可先用，戰後再賠。戶部尚書反問：“用完以後按舊布賠，還是按新布賠？商人的船若因此不能出海，誤期算誰的？”
商人代表被帶進殿，只認出三捆自家帆布，其他貨主仍在尋找。他沒有漫天要價，只要求先解封已能證明的三捆，另賠被割去做炮衣的二十匹。
軍需官辯稱炮衣已經隨艦，不能拆回。
陳陽提筆，從來源欄刪掉整批帆布的折銀，又在欠付欄添上已用二十匹的賠償。已證明歸屬的三捆當天返還，餘下繼續公告認領。確屬日軍官產的部分，等核驗後再列合法罰沒。
木板上的總來源立刻塌下一塊，東路缺口重新露出來。
有人忍不住道：“陛下若先認這筆，預算便過不了。”
“過不了，就少開幾條船。”
鄭成功的隨堂參辦當場刪去兩艘待租快船，先鋒偵察改由現有輕艦輪換。滿桂也把首批登陸兵削去一營，留在朝鮮守糧道。少兩艘船、少一營兵，會讓戰事更慢，卻沒有讓商人的帆布憑空變成皇帝的。
接著輪到南路。胡椒試單從預計收益欄移出，只保留已收港費；北路所有“未來繳獲”清零；西路未審貴族倉全部凍結。四路合出的餘額從尚可寬裕變成勉強夠第一階段。
戶部給出階段上限。稅貨只認已核入庫，自願交易以實際交割為準，罰沒須過申辯期；各路每旬回報傷亡、下一月糧與已核收益，區間可以保留，口徑不能暗換。超過上限，主將可救急，不可擴大戰果目標。
軍方還爭取到一條：補給線遭突然襲擊時，可動用預留急款，五日內補報。監察官加了一句，急款若連續兩次用於同一“意外”，第三次須解釋為何不改方案。
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