亞魯巴使者到商站時，先交了三封信。
第一封壓著納西爾·本·穆爾希德陣營的印，第二封由兩名海商作證，第三封寫沿途換船與停泊港。使者自稱哈米斯，只說受伊瑪目一方委託談判，沒有把所有阿曼部族都裝進自己的稱號裡。
驗信官把三封信分開擺放。
“你從哪裡上船？”
“先走陸路到海邊，再換一艘棗船。”
“哪一處海邊？”
哈米斯看了譯員一眼，報出一個小港。驗信官又問停泊時看見幾座水池、誰收錨稅、見證海商的船旗是什麼顏色。他有兩處答得很快，一處與路線簿不合。
哈米斯解釋，原船遭葡萄牙巡船盤問，臨時改在更北處換船，因此漏寫半日路程。隨行海商分別受問，兩人的說法都提到一隻破帆和夜間換貨，時辰卻差了一更。
盧象升沒有因此把使者趕走，也沒有立刻認印。
他讓人暫記“納西爾陣營來人，授權待核”，再派快船向兩處海商會館查印樣和路線。使者可以開口談，任何承諾須等見證鏈閉合後才生效。
軍議桌上的第一張地圖也先改了。
一名書記把馬斯喀特圈進“紅海諸港”，盧象升伸手將那張紙拉回來，在馬斯喀特與曼德海峽之間劃出長長一段海路。
馬斯喀特面向阿曼灣與阿拉伯海航路，離紅海南口還隔著亞丁灣和曼德海峽。把它寫進紅海一圈，船隊就會誤以為拿下一處港便能掐住整條海路。
哈米斯順勢說：“馬斯喀特本來就是我們的城。”
盧象升問：“城門現在聽誰的？”
“葡萄牙人佔著。”
“稅誰收？”
“港內是他們。城外商路各有主人。”
“那你能許給我們的，是哪一道門？”
哈米斯沉默片刻，把原先攤開的手收回袖中。
納西爾在十九年前被推為伊瑪目，此後不斷整合內陸與沿海力量，也一直與葡萄牙據點爭鬥。到崇禎十六年，戰爭遠未結束。哈米斯代表其中一個正在擴張的陣營，能談合作，卻沒有資格替馬斯喀特居民、沿海各部和尚未歸附的港主一併簽字。
禮官在正式會見前沒有照舊例擺酒。
他先請譯員詢問使者自用的宗教稱謂、禮拜時段和飲食禁忌。哈米斯自稱伊巴德派信眾，要求一處潔淨安靜的房間和淨水。商站騰出東側小院，鋪新洗的席，撤去酒壺，桌上只放水、椰棗和魚飯。
一名軍官原想以握腕錶示親近，譯員提醒先看對方習慣。哈米斯主動把右手放到胸前，禮官便同樣回禮。禮官只把這次回禮記在哈米斯名下；次日換了另一名隨員，仍先問其習慣。
禮節釐清以後，哈米斯才打開木匣。
此前送到商站的急報，只把他的請求概括成船、炮手與糧。正式會談時，哈米斯重排了優先項，把火炮、鑄炮匠和火藥推到最前，船與糧反而留在後頁。他顯然已看過大夏修造點，也算過什麼比一批現貨更能改變長期戰力。
匣中是一段裂開的銅炮箍、三枚變形炮彈和一張由舊炮匠畫出的尺寸圖。圖上沒有完整爐式，只有炮膛、耳軸與炮架幾處標記。
“我們要十二門能打港牆的炮，二十名鑄炮匠，足用一年的火藥。”哈米斯說，“還要你們如何測遠、如何配藥的圖。”
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