馬斯喀特的談判，前後拉鋸了五輪。
亞魯巴王公派出的，是他最信任的首席長老和一名掌管港口的事務官。盧象升這邊，則親自出面，通譯、書記、海軍參謀環列。雙方在大夏座艦的海圖廳裡，圍繞著每一條款，寸步不讓地討價還價，有時為了一句話的措辭，便能爭上整整一個時辰。
其實在談判桌外，亞魯巴王廷內部，也吵翻了天。
強硬派的將領拍著桌子，說馬斯喀特是祖輩傳下的土地，豈能向遠道而來的異邦低頭，主張整軍備戰、跟大夏在海上見個真章。主和的商人和長老們卻苦口婆心：大夏那幾艘鉅艦的厲害，阿曼快船已經領教過了，岸炮被拆得乾乾淨淨，真要翻臉，馬斯喀特拿什麼守？王公心裡也明白，硬拼是死路，可就這麼低頭，又咽不下這口氣、怕丟了顏面。於是這談判便成了他唯一的出路——既要借約保住身家，又要在名分上爭回幾分體面。
頭兩輪，長老獅子大開口，只肯賣些淡水給養，絕口不提稱臣納港稅，還要求大夏艦隊從此不得靠近馬斯喀特近海。盧象升也不惱，只讓人把那幾座被拆空的炮臺、把阿曼快船落敗的情形一一擺給對方看，淡淡說了句：“貴方今日坐在這裡談，是因為大夏願意談。若不願談，這些條件，本將自會用炮去取，只是到那時，就沒有‘王號自治’這一說了。”
軟硬兼施之下，到第三、四輪，長老的口風終於一點點鬆了下來，談判這才進入實質。
爭執的焦點，集中在三處。
頭一處，是“稱臣”的名分。亞魯巴方面願意暫時向大夏低頭、按章繳納港稅，卻反覆強調，這是通商互利的“約合”，不是亡國的“臣服”，尤其不能損害王公在本地的王號和威嚴。第二處，是駐軍。亞魯巴方面最怕大夏藉此把大軍開進馬斯喀特、從此反客為主，咬死了不許大夏在城內駐重兵。第三處，是港裡那批葡萄牙殘軍如何處置——亞魯巴既怕得罪這些盤踞多年的西洋人，又怕大夏以此為藉口動武，左右為難。
對這三處，盧象升的應對，進退分明。
在“王號”這一處，他出乎意料地爽快。
“王公的本地王號，大夏可以承認，絕不廢黜。”盧象升當著長老的面明確表態，“港內部族的內部事務，大夏不干涉，你們的習俗、信仰、律法，照舊。大夏要的，是一處能補水修船的落腳地、一份公平通行的商約，不是來把你們的王公換成我們的官。”
長老原本準備了一肚子關於“祖宗王號不可辱”的說辭，沒想到對方讓得如此痛快，一時竟愣住了。
可在另外兩處，盧象升卻半步不讓。
“補水點、修船棚，大夏必須設，這是底線。”他敲了敲桌面，“但我可以應你——不駐重兵，只留少量護衛和工匠，人數、武備寫進約文，受你們監督，絕不在城內擴張駐軍。這是大夏的誠意。可反過來，港口的安全、大夏人員和商民的安危，你們也要擔起責任。”
至於葡萄牙殘軍，盧象升的態度斬釘截鐵：“這批人，是禍根。他們盤踞港內，今日走私、明日挑事，遲早把戰火引到馬斯喀特。給你們兩條路：要麼，亞魯巴自己限期把他們驅離；要麼，把他們登記看管、解除武裝，不許再插手港務、不許再私藏軍械。期限之內辦不到，大夏有權自行處置，到那時，就不是如今這般好說話了。”
一番多回合的交鋒，雙方各有進退，條款終於一條條敲定。
而盧象升最看重的，是約文開頭與結尾的幾行字。他親自執筆，堅持把三個詞寫了進去——“臨時”“可撤回”“違約即廢”。
“長老，”他指著這幾行字，一字一句，“本將把話說在前頭，這份約，是臨時之約，不是萬世之盟。它能不能長久，不看紙上寫了什麼，看往後雙方怎麼做。你們守約，大夏便守約，通商、補水、護你們平安；你們哪一日背了約、動了刀兵，這份約即刻作廢，大夏的艦隊會是什麼反應，你們在那幾座廢炮臺上已經見過了。同樣，大夏若違約，你們也可廢約。把這層寫明，對你我都是約束，誰也別把一次交易，吹成什麼永世臣服。”
這番坦蕩而清醒的話，反倒讓亞魯巴長老徹底放下心來。跟這樣一個守規矩、講分寸、不貪多的對手簽約，遠比跟一個滿嘴甜言蜜語、轉頭就翻臉的強。他鄭重起身，行了本地的禮節。
簽約那日，馬斯喀特港難得地熱鬧。亞魯巴王公沒有親自出面，卻派了規格極高的使團，雙方在岸邊新搭的營帳內，分別在約文上用印、畫押。
用印之後，首席長老捧著約文，神色複雜地對盧象升說了一番掏心窩的話：“將軍，老朽與無數外人打過交道。葡萄牙人來，是要把我們的港口變成他們的；奧斯曼人來，是要我們俯首納貢、唯命是從。只有你們，佔盡了上風，卻肯坐下來，一條一條跟我們講道理，還肯留下我們的王號、我們的規矩。老朽活了七十歲，頭一回見這樣的強者。”
盧象昇平靜地答：“長老過譽。大夏要的不是把所有人都變成大夏人，是讓往來這片海的人，都能在同一套規矩下安生做買賣、過太平日子。你們保住家園，大夏得到通路，各取所需、彼此守信，這約才算立得住。今日籤的是紙，往後要靠雙方一日一日的守信，把它坐實。”長老聞言，鄭重頷首，將這番話牢牢記下。
臨時和約規定：亞魯巴暫時向大夏稱臣、按章繳納港稅；允許大夏在港外設補水補給點和修船棚，不駐重兵、不干涉部族內政；大夏承認王公本地王號與自治；葡萄牙殘部由亞魯巴限期驅離或登記看管；任何一方違約，此約即行作廢。
約成之後，大夏的補給點立刻熱火朝天地建了起來。
一座座水櫃立起，淡水經過濾、消毒後儲滿；煤炭、柴薪、修船的木料和鐵釘成垛堆放；藥材、繃帶、罐頭和各種補給分門別類地入庫；一座簡易修船棚搭起，隨軍工匠開始為長途航行後帶傷的船隻檢修、補漏。盧象升親自定下補給點的規矩：買水買糧，公平付錢，絕不強買強賣；補給點僱本地人手，照給工錢；與本地居民井水不犯河水。
有個本地挑夫，名叫薩利赫，原先在港上給商船挑淡水，常被工頭剋扣、被兵丁欺凌，一天忙到黑也掙不上幾個錢。大夏補給點招人，他抱著試試看的心思來了，頭一天收工，便足額領到了工錢，還管一頓熱飯，監工的軍士非但不打罵，見他挑得穩當，還多獎了他幾枚銅錢。薩利赫又驚又疑，逢人便說：“這些東方面孔的兵，跟咱們見過的兵不一樣，他們不搶東西，幹活還照數給錢。”
訊息傳開，原先躲著大夏的本地腳伕、工匠、洗衣婦，紛紛找上門來討活計。補給點要修水櫃、搭船棚、搬煤炭，用人甚多，工錢又公道，一時間竟成了港上最搶手的營生。一來二去，本地百姓發現這些遠來的人並不兇暴，反而守規矩、講信用，心裡的那層戒備，便在一擔擔淡水、一次次公平交易中，悄悄消融了。隨軍通譯還記下了一樁趣事：有個賣椰棗的老漢，起初見了大夏兵就關門，後來竟主動挑著最好的椰棗到補給點門口叫賣，還學會了用半生不熟的漢話喊“便宜、公道”。
當艦隊的水櫃第一次在異國海岸被清甜的淡水注滿，當傷船不必再萬里回航、便能就近檢修，所有隨船將士都長長舒了一口氣。從廣州出發、橫渡印度洋、輾轉數月，這支萬里遠征的艦隊，第一次在阿拉伯海岸，有了一個穩定、合法、能喘口氣的落腳點。
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