窗外，山村沉入安眠，偶有幾聲犬吠，更顯夜之深邃。雪光透過窗簾縫隙，在地面投下淡藍的朦朧光影。
蘇瑤翻了個身，將臉埋進枕頭。枕頭是阿茹嬸子用新蕎麥殼填充的，散發著陽光與植物乾燥的清香。她深深吸氣，彷彿要將這屬於山村冬夜的氣息刻入記憶。
她知道，這個除夕過後，許多東西或將不同。母親會再次離開，父親會繼續忙於田壟與鄉親之間，她會回到學校。而陳旭，仍會如山中磐石，沉默而堅定地走在他認定的路上，日復一日。
而她，蘇瑤，站在人生的岔路口。是安於這片熟悉的山水，做備受矚目的“雞首”，還是奮力躍向更廣闊卻充滿未知與挑戰的天空，去成為需要重新搏殺的“鳳尾”？
父親常說：“人活著，眼界要寬，腳步要穩。但要走得遠，先得腳下踩得實。”
腳下這片土地，是紅星村，是青松鄉，是父母青春與心血澆灌的地方，是陳旭這樣少年默默耕耘、渴望改變的地方。
而遠方的天空，是省城，是更優質的教育資源與更激烈的競爭，是母親殷切的期望與一個她尚未完全看清的未來。
選擇權，似乎在她手中，又似乎被無形的力量牽引。
她第一次如此清晰地感受到，成長意味著面對岔路，而每一次選擇，都可能通向截然不同的風景。
在紛亂的思緒中，蘇瑤漸漸沉入夢鄉。
夢裡，她行走在一條漫長的山路上，前方霧氣瀰漫，身後炊煙裊裊。有個熟悉又模糊的身影在霧中時隱時現，她奮力追趕，山路卻彷彿沒有盡頭……
醒來時，天光微亮。窗外傳來“唰—唰—”的掃雪聲，沉穩而富有韻律，是新一天開始的序曲。
大年初一，按照習俗要早起放鞭炮，吃湯圓，然後給長輩拜年。蘇家小院也響起了鞭炮聲，雖然只有短短一掛，但清脆的響聲在山谷間迴盪，宣告著新年的開始。
周雅煮了從省城帶來的速凍湯圓，芝麻餡的，甜甜糯糯。一家三口圍坐在桌邊，吃著湯圓，說著吉祥話，簡單而溫馨。
“媽，今天我們去給陳旭阿叔家拜年吧？”蘇瑤提議。
“當然要去。”周雅微笑，“還要去給阿普爺爺、吉克老師，還有幾戶相熟的人家拜年。媽媽難得回來一次，該走的禮節都要走到。”
飯後，一家三口穿戴整齊，提著準備好的禮物出了門。周雅給鄉親們帶的多是實用的東西——冰糖、茶葉、肥皂、針線，雖然不貴重，但都是山裡緊缺的。
雪後的山村，寧靜祥和。
家家戶戶門上都貼了手寫的紅春聯，雖然字跡樸拙，但紅紙黑字，透著喜慶。路上遇到村民，無論老少，都穿著整潔甚至嶄新的衣服，臉上帶著笑容，互相拱手道“新年好”。
拜年的過程熱鬧而溫馨。
在阿普家中，老人不由分說地將一把花生糖塞進蘇瑤手心，糖紙上還帶著老人的體溫；在鐵柱家，鐵柱媽拉著周雅的手絮絮叨叨說了半晌，那粗糙卻溫熱的手掌傳遞著無聲的謝意；在曲比校長家，老校長搬出自家釀的杆杆酒，執意要與蘇文遠對飲一杯。
談及學校的娃娃，說起陳旭與蘇瑤在競賽中的成績，老人紅光滿面，滿是自豪。
“蘇老師，周老師，你們是咱紅星村的貴人啊！”老校長酒意上頭，拉著蘇文遠的手久久不放，“若不是你們，這些娃娃哪曉得山外的世界有多寬，哪知道讀書真能改命！陳旭那孩子，是咱山裡飛出的金鳳凰！瑤瑤也是好樣的，個個都爭氣！”
周雅微笑著，心裡卻有些不是滋味。老校長的話是真誠的，但她聽出了另一層意思——在鄉親們眼裡，她和文遠是“外面來的”，是帶來知識和希望的“貴人”。
而他們的孩子，無論是瑤瑤還是陳旭，都是“山裡飛出的金鳳凰”，註定要飛走的。
這讓她既欣慰，又悵然。欣慰的是他們的付出得到了認可，悵然的是這種認可背後，是一種根深蒂固的“山裡”和“山外”的區隔。
拜完年，已是中午。
一家三口往回走，蘇瑤忽然說：“阿爸，媽，下午鄉里有集市，聽說很熱鬧，咱們去看看？”
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