夜色濃得化不開，像打翻了一硯濃墨，沉沉地壓在四九城的上空。
伏爾加轎車像一條黑色的游魚，悄無聲息地滑過空曠寂靜的街道，車輪碾過路面，發出單調而低沉的沙沙聲。
車窗外，路燈昏黃的光暈在濃重的黑暗裡掙扎，被飛速掠過的車窗切割成一道道模糊的光帶，映照出車內幾張帶著疲憊卻又難掩興奮的面孔。
李懷德仰頭靠在柔軟的後座靠背上，閉著眼，一隻手還無意識地、輕輕拍打著膝蓋，彷彿還在回味宴席上那一聲聲“地道”、“要得”的讚譽，嘴角掛著一絲心滿意足的微笑。
南易則安靜地坐在他旁邊，身體微微前傾，目光投向窗外飛速倒退的模糊街景。
緊繃了一整天的神經終於鬆弛下來，只剩下深深的倦意和一種任務完成的虛脫感。
剛才廚房裡那場不動聲色的較量，鄭三那張由不屑到震驚最後陰沉如鍋底的臉，宴席上大領導那聲“下週部裡接待，還叫南師傅！”的吩咐，還有周領導那不甘又帶著欣賞的複雜眼神，一幕幕在腦海裡閃回。
副駕駛上的何雨柱卻顯得格外精神，他扭過頭，昏暗的光線下，那雙眼睛亮得出奇，閃爍著一種難以言喻的興奮光芒，來回掃視著後座的李懷德和南易。
“行啊，南易！”他聲音洪亮，帶著由衷的喜悅，打破了車內的沉寂，“真給咱們軋鋼廠長臉！大領導那聲‘寶貝’，嘖嘖，值了！老李，”他又轉向李懷德，語氣促狹，“你這回，尾巴是不是得翹到天上去了？”
李懷德聞言，眼睛倏地睜開，裡面全是得意洋洋的光彩，他嘿嘿一笑，坐直了身體，用力拍了拍南易的肩膀，力道大得讓南易身體一晃，“那可不！柱子，你是沒瞧見啊，老周那眼睛，盯著咱們南師傅，都冒綠光了！恨不得當場就把人給打包扛回川省去！嘿，想得美！這是我們軋鋼廠的寶貝疙瘩！部裡的寶貝疙瘩！”
他越說越興奮，唾沫星子幾乎要噴到前座，“首長說了，下週部裡那個重要接待，還得是南師傅掌勺！這叫什麼？這就叫定海神針！”
南易被拍得有些不好意思，連忙擺手，聲音帶著一絲沙啞的疲憊，“廠長，您可別這麼說，何師傅，我這也就是……運氣好，趕上了。主要是何師傅前期跟大領導那打下的底子好。”
他頓了頓，抬眼看向何雨柱，眼神里帶著真誠的感激，“要不是何師傅推薦，我哪有機會去那地方露臉。”
何雨柱哈哈一笑，大手一揮，帶著一股子豪氣，“嗨，咱哥倆誰跟誰！別何師傅南師傅了， 你叫我柱子，我叫你南哥！我說南哥，是金子，擱哪兒都發光！你南哥這手藝，就該在那地方亮出來！”
他話鋒一轉，語氣裡多了幾分不易察覺的深意，嘴角勾起一個微妙的弧度，目光掃過李、南二人，“不過啊，今天這飯吃得是痛快了，可有些人，怕是今晚要睡不著覺嘍。等著吧，明天，保管還有場‘好戲’看！”
這話像一顆小石子投入平靜的湖面，在南易心裡盪開一圈漣漪。
他下意識地看向何雨柱，眼神帶著詢問。何雨柱卻只是衝他意味深長地擠擠眼，
並不說破，那笑容裡的篤定和一絲等著看熱鬧的促狹，讓南易心裡那點疑惑更深了。誰？鄭三？還是別的什麼人？
李懷德似乎沒太在意何雨柱後半句的弦外之音，還沉浸在巨大的成功喜悅裡，紅光滿面地附和 ，“對對對！柱子說得對！咱們南師傅，那是真金不怕火煉！”
就在這時，車子一個轉彎，恰好路過燈火通明的軍管會大院門口。明亮的門燈下，一個穿著軍裝、身形筆挺的身影正推著一輛半舊的二八大槓腳踏車走出來，正是軍管分會的王建設主任。
“喲！王主任！”何雨柱眼尖，立刻搖下車窗，探出半個身子，扯開他那特有的大嗓門就招呼起來，“王主任！加完班了？這麼巧！來來來，快上車！正好，今兒老李請客，南易露了大臉，咱們回我那院兒，整點好的，喝兩盅慶功酒去！有茅臺！”
王建設顯然被這突如其來的熱情招呼弄得一愣，推著車停下腳步，藉著燈光看清了車裡的人，臉上露出一絲無奈又好笑的表情。
他還沒來得及開口婉拒，後車門已經被李懷德從裡面“嘩啦”一聲推開了。
李懷德探出身子，帶著酒宴上未散的興奮勁兒，不由分說地一把抓住王建設的手臂，就往車裡拽：“王主任！王主任！上來上來！別推！必須來！今天這慶功宴，少了你王主任，那就不叫圓滿！司機！幫王主任把腳踏車搬後備箱去！”
司機小刁動作麻利地跳下車。王建設哭笑不得，看著李懷德那不容分說的架勢，又看看何雨柱那張寫滿了“你敢不來試試”的臉，再看看南易也投來的帶著笑意的目光，知道這頓酒是躲不過去了。
他無奈地搖搖頭，把腳踏車交給了小劉，彎腰鑽進了伏爾加還算寬敞的後座，正好挨著南易坐下。
“李廠長，柱子，你們這……也太熱情了。”王建設坐穩，整理了一下衣襟，苦笑道，“我這都準備回家睡覺了。”
“長夜漫漫，你睡得著嘛！”何雨柱扭回身，大手一揮，豪氣干雲，“今兒高興！必須一醉方休！老李，你說是不是？”他看向李懷德。
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