今天多烙一張油餅，“哎，剩了，吃不了，小豆芽你幫忙解決一下。”
明天食堂帶回來的肉菜多了，“南易這小子手抖又打多了，浪費可恥，你趕緊的！”
於莉從一開始的惶恐不安，到後來的小聲說“謝謝何叔”，再到最後，有時候甚至會小聲提要求：“何叔……那個……油酥餅……明天還能有嗎？”
何雨柱就瞪她：“嘿！還點上菜了？慣的你！……成，明天多擱點油！”
日子就這麼過著，空院，老樹，一個咋咋呼呼準備上清華的準大學生，一個偷偷跑來蹭課蹭飯的小豆芽。
有一天下午，於莉又來的時候，眼睛紅紅的，像是哭過。
何雨柱正在收拾去學校要帶的行李，隨口問：“咋了？讓人欺負了？”
於莉搖搖頭，聲音嗡嗡的：“沒……我爸來信了……說工程還得幹好久……我媽……我媽可能不回來了……帶著妹妹弟弟在姥姥家住下了……”
何雨柱動作頓了一下。好嘛，這小豆芽真成“獨立自主”的小孤兒了。
他放下手裡的衣服，走過去，難得語氣正經了點：“那你以後啥打算？就一個人守著那空房子？”
於莉低著頭，用腳尖碾著地上的土坷垃，半天，才用很小的聲音說：“何叔……我……我想好好認字……還想學那個……俄語……行嗎？”
她抬起頭，眼睛還紅著，但眼神里有點倔強的東西，像石頭縫裡鑽出來的草芽。
何雨柱看著她，忽然就想起了自己。要不是得了這機緣，他這會兒不也在車間掄大錘？哪敢想什麼木華大學？
他伸手，胡擼了一下她有點乾枯的頭髮：“行！咋不行？只要你肯學，叔就教！說不定將來真能考個大學，氣死那些瞧不起你的人！”
於莉沒躲開，眼睛更亮了，重重地點頭：“嗯！”
何雨柱轉身從行李裡翻出幾本舊書，一本《新華字典》，還有一支用了一半的鉛筆，塞給她：“喏！學費！以後這就是你的任務！認字，抄書！有啥不懂的，記下來，攢著問！”
於莉抱著那摞沉甸甸的“學費”，小臉放光，像是抱住了什麼絕世寶貝。
從那以後，何雨柱院裡的石桌上，就經常能看到一個瘦小的身影，趴在那兒，一邊翻字典，一邊吭哧吭哧地抄書。遇到特別難的字，就用鉛筆在旁邊畫個小小的圈。
何雨柱出發去清木華的前一天晚上，於莉又來了。這次她沒帶韭菜和雞蛋，而是扭扭捏捏地遞過來一個小手絹包。
何雨柱開啟一看，裡面是五個滾圓滾紅的大棗。
“喲呵！哪來的？偷摘別人家……哦忘了，你家裡有。”何雨柱樂了。
“我院裡那棵小棗樹結的……”於莉小聲說，“第一年結果……都給您……路上吃……”
何雨柱拿起一個棗子，在衣服上蹭了蹭，咔嚓咬了一口，真甜。
“行！禮輕情意重！叔收了！”他三下五除二把棗子吃完，拍拍手，看著眼前這個似乎比剛見面時高了一點點、臉上也稍微有了點血色的小豆芽。
“小豆芽，叔明天可就走了。這院兒又剩你一個了。怕不？”
於莉搖搖頭：“不怕。何叔您教我的字，還有俄語，我都記著呢。我天天學，就不怕。”
何雨柱笑了：“成！有志氣！好好學！等叔放假回來檢查！要是偷懶，看我不敲你腦瓜崩！”
“嗯！”於莉用力點頭。
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