白玲也笑著問候：“李大哥，茹惠姐，真是稀客啊！是柱子把你們接來的吧？”
李鶴年抱著何雨軒，笑道：“可不是嘛！柱子這小子，非說我們老兩口在家冷清，硬是把我們拽過來熱鬧熱鬧。大清，白玲，你們可是養了個好兒子啊！”
何大清臉上有光，嘴上卻謙虛：“嗨，他呀，就是瞎折騰！大哥嫂子你們能來，我們這院子才真是蓬蓽生輝呢！”
正寒暄著，院門又被推開了，李懷德拎著兩瓶矛子和一包油紙包著的熟食走了進來，人未到聲先至：“何叔！白姨！我聞著味兒就來了！柱子今天是不是又做好吃的了？喲！叔叔！嬸嬸！您二老也在啊！今兒可真熱鬧！”
何大清笑著迎上去：“懷德來了！快進來，就等你了！柱子在後廚忙活呢！”
李懷德把酒和熟食放下，抻著脖子往廚房方向喊了一嗓子：“柱子！需要搭把手嗎？”
廚房裡傳來何雨柱洪亮的回應：“李哥你歇著吧！馬上就好！最後一個湯！”
這時，何雨水和虎子也從後院瘋跑回來，小臉凍得紅撲撲的，腦門上還冒著熱氣。何雨水看到李懷德，甜甜地叫了聲：“李哥好！”
虎子也叫：“懷德叔好！我弟弟你怎麼沒帶來？”
（李懷德與李鶴年已經認親。）
李懷德笑著摸了摸兩個孩子的頭：“好好！雨水又長高了！虎子也越來越壯實！勇華去姥姥家了！快去洗洗手，準備開飯了！”
很快，何雨柱就開始往正房的八仙桌上端菜了。一道道色香味俱全的菜餚被擺了上來：紅潤油亮的紅燒肉，金黃酥脆的幹炸小丸子，清香撲鼻的清蒸魚，軟爛入味的栗子燒雞，翠綠爽口的蒜蓉青菜，還有那盆用料十足、熱氣騰騰的“全家福”砂鍋……最後是一大盆奶白色的、撒著蔥花和香菜末的羊肉蘿蔔湯。
琳琅滿目的菜餚擺滿了整整一桌子，香氣四溢，看得人食指大動。
“好傢伙！柱子，你這手藝真是絕了！我看國宴的大廚都比不上你！”李懷德看著滿桌的菜，忍不住豎起大拇指。
李鶴年更是得意，彷彿這菜是他做的一樣：“那是！也不看是誰教出來的徒弟！”
何雨柱解下圍裙，擦擦手，笑道：“師父您就別給我臉上貼金了，趕緊都入座吧！爸，白姨，您坐主位。師父師孃坐這邊。李哥，咱倆坐這邊。雨水，帶著虎子和軒軒坐這邊。”
眾人熱熱鬧鬧地圍桌坐下，何大清作為一家之主，率先舉起酒杯，滿面紅光：“今天高興！李大哥和嫂子能來，懷德也來了，咱們這就算是提前吃個團圓飯！來，為了咱們這難得的團聚，走一個！”
“乾杯！”所有人都舉起了酒杯或飲料杯，連小何雨軒都舉起了他的小木碗，裡面是哥哥特意給他倒的溫牛奶，逗得大家哈哈大笑。
幾杯酒下肚，氣氛更加熱烈。李鶴年看著何雨柱，感慨道：“柱子啊，看著你現在這樣，師父我是真高興！穿上軍裝是保家衛國的軍官，繫上圍裙是顧家疼人的好手，比你師父我強！”
何雨柱趕緊給師父夾了塊紅燒肉：“師父，您這話說的，沒有您當年的悉心教導，哪有我的今天？您和我師孃永遠都是我何雨柱最敬重的人！”
柳茹惠聽著，眼圈有點發紅，拍了拍何雨柱的手背：“好孩子，好孩子……”
李懷德插話道：“要我說啊，柱子這就是能耐！幹啥像啥！”
何雨柱點點頭，臉上帶著興奮：“李哥，你這樣誇我，真有點不好意思了！”
白玲看了何大清一眼，從他眼中看到了驕傲。
席間，虎子和何雨水兩個小的吃得滿嘴流油，還不忘互相搶盤子裡的肉丸子，引得大人們陣陣發笑。小何雨軒則坐在特製的高腳椅上，由白玲和柳茹惠輪流喂著雞蛋羹和軟爛的魚肉，吃得小肚子滾圓。
李懷德跟何大清、李鶴年推杯換盞，聊著工作上的事和四九城的趣聞。何雨柱則細心地照顧著桌上的每一個人，添酒佈菜，忙得不亦樂乎。
窗外是寒冷的冬夜，屋內卻暖意融融，歡聲笑語幾乎要掀翻屋頂。這頓充滿了親情、師徒情和友情的團圓飯，在1956年這個寒冷的臘月夜晚，顯得格外溫暖和珍貴。對於何雨柱來說，守護好眼前這份平凡而真摯的幸福，或許就是他拼盡全力變得強大的、最初也是最終的意義。
