幾天在壓抑的寧靜中過去。前線要塞戰地醫院內，麥威爾的情況終於迎來了突破性的進展。
那層隔絕他與世界的精神牆壁，似乎正在被一股頑強的意志力逐漸驅散。
他的眼神不再是全然空洞，開始有了更清晰的焦點，能夠跟隨移動的人影，尤其是瑪利亞。
他嘗試發出聲音，雖然依舊嘶啞微弱，但已不再是無意義的音節。
當雷諾伊爾再次前來探望時，麥威爾的目光定格在他臉上，嘴唇翕動，用盡力氣吐出了幾個破碎但清晰可辨的詞：“雷……諾伊爾……情況……怎麼樣？”
雷諾伊爾渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他立刻俯下身，強壓著激動，用盡可能平穩的語氣，簡要地向麥威爾講述了自他遇襲後這大半個月來的劇變：A區的快速失陷，民兵的慘重傷亡，科倫轉而採取的戰略圍困，以及目前正在加緊構築的、意圖將聯盟徹底分割困死的“囚籠”工事。
麥威爾靜靜地聽著，透過那雙剛剛恢復精神的眼睛，可以看出思緒在飛速運轉。
他沒有立刻回應，只是眉頭緊緊鎖起，陷入了長時間的沉默。
雷諾伊爾能看到他放在被子外、尚顯無力的手指在微微蜷縮。
過了好一會兒，麥威爾才極其緩慢地開口，聲音依舊虛弱，但帶著一種不容錯辨的關切：“羅德……肯德爾……他們……”
這個問題讓雷諾伊爾的心猛地一沉。他猶豫了一下，如實相告：“……伏擊現場……我們找到了羅德，他陣亡了。肯德爾受了重傷，但搶救過來了，但是留有脊椎上的殘疾，情況……不太樂觀。”
麥威爾的眼眶瞬間紅了，他閉上了眼睛，喉結劇烈地滾動著，似乎在極力壓抑著巨大的悲痛和自責。
淚水無聲地從他眼角滑落，羅德和肯德爾，不僅僅是他的警衛員，更是從農場時期就跟隨他、並肩作戰的兄弟。
羅德的犧牲和肯德爾的重傷，無疑是在他本就未愈的傷口上，又撒了一把鹽。
瑪利亞緊緊握住他的手，無聲地給予安慰。
良久，麥威爾重新睜開眼，那雙溼潤的眼睛裡，悲傷尚未褪去，卻多了一種近乎冷酷的清醒。
他看向雷諾伊爾，聲音雖然微弱，卻帶著一種斬釘截鐵的力量：
“不能……坐以待斃。”他每一個字都說得有些艱難，但異常清晰，“科倫……想用最小的代價……耗死我們。他們怕……傷亡，怕……陷入山地戰。”
他停頓了一下，積蓄著力量，然後繼續道：“‘囚籠’……看起來很堅固……但一定有……弱點。他們兵力……分散在漫長的……包圍線上。後勤……補給線……拉得很長……”
他的思維似乎因為情緒的劇烈波動和身體的極度虛弱而有些跳躍，但核心意圖卻逐漸明晰起來。
“我們不能……集中力量……硬碰硬。要……分散，騷擾……讓他們……不得安寧。找到……他們工事的接合部……防禦薄弱點……”
他看向雷諾伊爾，眼神銳利如初，儘管臉色依舊蒼白。
“聯絡……弗雷德，阿賈克斯……還有……農一團。告訴他們……儲存實力，避免決戰……用小股部隊……不斷襲擊……科倫和南方軍的……後勤節點，偵察小隊……前哨陣地。讓科倫……無法安心……修築他們的‘籠子’……消耗他們的……物資和精力。”
他深吸一口氣，彷彿用盡了最後的力氣：“我們要……比他們……更有耐心。拖下去……局勢……可能會有變。特維拉……不會……坐視不管……科倫……也不可能……永遠維持……這麼高的……軍事投入……”
說完這些，麥威爾彷彿虛脫了一般，重重地靠回枕頭上，胸口劇烈起伏，額頭上滲出了細密的汗珠。
但他的眼神卻牢牢地盯著雷諾伊爾，等待著他的回應。
雷諾伊爾思考麥威爾的對策：放棄正面突破的幻想，轉而採取分散、持久的襲擾戰，攻擊敵人後勤、士氣、漫長的防線，將科倫試圖施加給聯盟的“消耗戰”，在一定程度上反彈回去，並寄望於外部局勢的變化。
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