1996年2月13日-15日，拉祖沃斯與歐特斯
初戰的震撼過後，接下來的兩天，工人黨軍隊在拉祖沃斯山區和歐特斯山區的推進，呈現出一種近乎行軍的順利。
潰敗的恐慌像瘟疫一樣在南方的部隊中蔓延，失去科倫顧問這個“大腦”和信心支柱後，許多南方軍單位在遭遇工人黨裝甲前鋒或偵察火力時，往往稍作抵抗甚至一觸即潰，放棄陣地，沿交通線向南奔逃。
雷諾伊爾指揮的第四裝甲旅和阿賈克斯的近衛營加強了協同，採取“裝甲矛頭突進，步兵鞏固兩翼，直升機偵察威懾”的模式，穩步壓縮南方軍的控制區域。
他們並不追求全殲，而是以驅趕和擊潰為主，快速佔領關鍵道路節點、制高點以及被遺棄的兵站和倉庫。繳獲了大量南方軍倉皇撤退時丟棄的武器彈藥、通訊器材，甚至還有幾輛因故障或缺乏油料被遺棄的0A3坦克和13裝甲車。
這些裝備雖然老舊，但經過簡單維修和改造，可以補充給農一團等部隊，或者拆解零件。
工人黨的工程部隊緊隨其後，快速修復被破壞的橋樑和道路，確保後勤線的暢通。政治工作隊則迅速進入收復的村鎮，張貼安民告示，分發有限的食物和藥品，宣傳“歸鄉”行動是為了“驅逐科倫傀儡，恢復卡莫納人自治”，並甄別處理少數來不及逃走的南方政府基層官員和DBI眼線。
至2月15日傍晚，拉祖沃斯山區大部及歐特斯山區北部已基本落入工人黨控制之下。南方軍第3、5、11、14旅殘部與後方增援上來的幾個被打殘的團級單位混雜在一起，如同決堤的洪水，爭先恐後地湧向更南方相對平坦、也似乎更安全的馬爾落斯平原。他們的目標，是平原北部那個曾經繁榮、如今已成軍事要塞的交通樞紐——喬木鎮農場。
與此同時，在瓜雅泊方向執行佯攻牽制任務的北二團，敏銳地察覺到了當面之敵（南方軍第8旅）的動搖和撤退跡象。
在請示指揮部並獲得批准後，瓦倫西亞果斷命令部隊從佯攻轉為實攻。
士氣低落的第8旅本就承受著巨大心理壓力，發現側翼的拉祖沃斯方向友軍全面潰敗後，抵抗意志迅速崩潰。
北二團乘勢推進，不僅完成了牽制任務，還順勢收復了瓜雅泊外圍部分割槽域，與主攻方向形成了呼應。
1996年2月16日，馬爾落斯平原北部邊緣，喬木鎮農場外圍
潰退的南方軍部隊像退潮般湧入喬木鎮農場及其周邊防禦工事。這片曾經的糧倉如今已面目全非。戰爭摧毀了大部分農田和灌溉系統，穀物交易站建築佈滿彈孔，屋頂坍塌。那條橫跨農場、曾經輸送穀物與希望的鐵路橋樑，在早年的戰鬥中被炸斷。
然而，作為連線馬爾落斯平原南北、控制多條公路和鐵路（雖然鐵路已中斷）的戰略要地，喬木鎮農場在南北戰爭期間就被雙方反覆爭奪和加固。
南方軍佔領後，在科倫顧問指導下，對其進行了系統化的要塞改造。
在喬木鎮農場以南更遠的地方，是馬爾落斯平原的核心城鎮和南方軍在該地區的後勤樞紐。拿下農場，就等於打開了通向平原腹地的大門，並對南方軍在緩衝區南部的整個防禦體系構成致命威脅。
埃爾米拉指揮部，2月16日夜
“歸鄉”戰役指揮中心燈火通明。地圖上，紅色箭頭已經抵近代表喬木鎮農場的藍色堅固堡壘符號。
“偵察確認，潰退的南方軍正在湧入喬木鎮農場防禦圈。守軍兵力混雜，但工事堅固，火力配系完整，尤其是反坦克導彈陣地經過科倫顧問指導，部署得很刁鑽。”魯本王彙報著安全域性和強偵連傳回的最新情報，“有跡象表明黑金國際的人員可能已經介入，正在試圖整頓指揮和炮兵協調。南方軍從後方調集的零星增援也在陸續進入農場。”
“我們的部隊狀態。”雷諾伊爾問。他剛從拉祖沃斯前線透過加密影片接入會議。
“第四裝甲旅經過連續作戰和行軍，機械損耗在可接受範圍，但人員疲勞度較高，彈藥油料消耗較大，急需休整和補給。目前位於農場以北約十五公里處建立出發陣地。”參謀彙報。
“近衛營狀態良好，已奪取歐特斯南部預定目標，與第四裝甲旅右翼銜接，可以協同進攻。”阿賈克斯的聲音從另一個頻道傳來。
“北二團已完成對瓜雅泊殘敵的清剿，主力可以隨時向農場方向機動，擔任預備隊或從側翼施加壓力。”瓦倫西亞報告。
“炮兵部隊已完成向前轉移，新的發射陣地已勘選完畢，可以對農場外圍工事進行有效覆蓋，但對核心堅固堡壘毀傷效果有限。”弗雷德補充。
樸柴犬則提供了心理戰方面的情況：“針對農場的廣播喊話和傳單撒播已經開始，重點揭露南方政府腐敗無能、科倫拋棄盟友、以及宣傳我們收復失地的正義性。部分南方軍俘虜也表示，農場守軍內部人心惶惶，逃亡現象時有發生。”
雷諾伊爾沉思著。喬木鎮農場是一塊硬骨頭。強攻必然付出代價，而且可能給黑金國際展示其“專業防禦”能力的機會，甚至可能誘發科倫更直接的干預。但繞過它也不可行，其地理位置決定了它像一顆釘子楔在進攻路線上，不拔除，南下部隊的側翼和後路將始終受到威脅。
“麥威爾有什麼指示嗎？”雷諾伊爾問。雖然麥威爾病情不穩，但如此重大的決策，他還是希望得知領袖的想法。
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