1996年3月16日，上午，喬木鎮農場，工人黨安全域性臨時羈押與審訊點
這裡原本是南方軍在農場的修建的一座相對堅固、帶有地下室的二層工事。如今，牆壁上殘留著彈痕和煙熏火燎的痕跡，但內部已經被迅速清理和改造。入口處有第四裝甲旅計程車兵站崗，但內部則由身穿便裝或無明顯標識作戰服的安全域性人員控制，氣氛更加冷肅和專業。
萊昂內爾·蔡斯從BTR-82A上押下來，穿過瀰漫著焦糊和消毒水氣味的街道，帶入了這座建築。他被單獨關進了一間沒有窗戶、只有一張鐵床和一個便桶的地下室隔間。
沒有立刻的審問，沒有毆打或威脅。只有定時的、沉默的看守送來寡淡的食物和水。這種未知的、被懸置的等待，比直接的暴力更消耗人的神經。
三天後，3月19日，下午。
地下室的門被開啟，兩名面無表情的安全域性人員示意他出來。蔡斯被帶著上了樓，穿過一條走廊，進入一間臨時佈置的“辦公室”。
房間不大，只有一張舊桌子，兩把椅子，角落裡堆著一些檔案箱。牆壁上掛著卡莫納南部及緩衝區的詳細地圖，上面用不同顏色的圖釘和線條標記著勢力範圍和已知的部隊動向。
桌子後面坐著一個男人，看起來三十多歲，穿著白色襯衫，袖子挽到小臂，臉上帶著長期缺乏睡眠的疲憊，但一雙灰色的眼睛銳利得像手術刀，彷彿能輕易剝開任何偽裝。
他面前攤開著一些檔案，旁邊放著一個開啟的資料夾，裡面正是蔡斯的“戰利品”：那份偽造的任命書、地圖、指南針，以及他的個人物品。
這個男人就是傑斯·羅蘭，工人黨安全域性負責馬爾落斯平原及南部緩衝區情報與反間諜事務的主管之一。
他並非審訊專家出身，但多年的灰色工作和對人性的深刻洞察，讓他更擅長從細節和矛盾中拼湊真相。
“坐。”傑斯·羅蘭指了指桌子對面的椅子，聲音平穩，沒有任何情緒起伏。
蔡斯忐忑不安地坐下，雙手放在膝蓋上，不敢與對方對視。
羅蘭沒有立刻發問，而是拿起那份偽造的任命書，對著光線仔細看了看紙質、印刷油墨和印章的細節，然後又翻開資料夾裡另一份檔案——那是透過戰場繳獲、情報交換以及秘密渠道獲得的，關於南方軍近期部隊編制和軍官任命的零碎資訊彙編。
房間裡只有紙張翻動的沙沙聲和遠處隱約傳來的營地活動聲響。沉默持續了大約五分鐘，但對蔡斯而言，漫長得像一個世紀。
終於，羅蘭放下檔案，抬起頭，目光平靜地看向蔡斯。
“萊昂內爾·蔡斯。”他念出這個名字，語氣陳述，而非疑問，“南方軍中校，馬爾落斯反攻群第七步兵團團長。”
他頓了頓，手指輕輕點了點那份任命書，“檔案做得不錯，紙張是南方軍後勤部門去年下半年採購的那批庫存貨，印章的雕工和油泥顏色也基本對得上後勤司令部下屬人事調動辦公室的常用規格。這個‘馬爾落斯反攻群’的番號……也確實在南方軍近期的混亂整編中出現過。”
蔡斯的心猛地一沉，對方對細節的瞭解遠超他的預期。他喉嚨發乾，想說什麼，卻發不出聲音。
羅蘭沒有等他辯解，繼續用那種平鋪直敘的語氣說道：“不過，問題在於，我們交叉核對了目前能掌握的所有南方軍團級以上軍官名單，包括那些臨時拼湊的‘反攻群’和‘獨立團’，並沒有一個叫萊昂內爾·蔡斯的中校。南方軍第14旅、第3旅、第5旅……所有從拉祖沃斯和歐特斯潰退下來的部隊殘部裡，也沒有符合你身份和經歷的軍官報告。”
他翻開另一頁，上面似乎是截獲或破譯的南方軍內部通訊摘要，或者來自某些“線人”的口供。
“倒是在一份不那麼起眼的、關於南方軍第14機械化步兵旅後勤單位損失情況的非加密通報裡……”羅蘭的目光再次落在蔡斯臉上，像釘子一樣，“我們看到了一個熟悉的名字。萊昂內爾·蔡斯，上尉，原隸屬第14旅輜重分隊第三倉庫，負責被服、野戰口糧及部分通用零件儲存。報告顯示，該倉庫在2月12日我軍‘歸鄉’戰役初始炮火準備中受損，人員情況標註為‘失蹤，疑似傷亡或逃散’。”
蔡斯的身體幾不可查地顫抖了一下，最後一絲僥倖也如同陽光下的薄冰般碎裂。對方連他在第14旅的具體職務和“失蹤”狀態都查到了！
“一個管倉庫的上尉，”羅蘭合上資料夾，身體微微前傾，那雙灰色的眼睛緊緊鎖住蔡斯，“怎麼搖身一變，就成了中校團長？還恰好有一份足以亂真的任命書，在正確的時間、正確的地點，‘接收’了一支恰好迷失方向的潰兵部隊？”
他的聲音依舊平穩，但每個字都像錘子敲在蔡斯心上。
“蔡斯上尉，或者，我該繼續稱呼你為‘蔡斯中校’？你的表演很精彩，甚至在一定程度上穩住了那支瀕臨崩潰的隊伍，還差點把他們帶出包圍圈——如果不是運氣太差，撞上了我們的裝甲巡邏隊的話。”
蔡斯知道，再抵賴已經毫無意義。對方掌握的資訊足以拼湊出大致輪廓，剩下的細節，只是讓他自己交代，以驗證和補充。
他低下頭，開始講述：“是的。我以前是第14旅輜重分隊三號倉庫的主管上尉。2月12號早上，炮擊，我們的倉庫捱了幾發炮彈，著火了，大家都跑了，我也跟著跑，亂鬨鬨的，什麼都顧不上……”
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