“說。”“hero26”言簡意賅。
蔡斯左右看了看，湊近一步，聲音壓得更低，語速加快，顯得既神秘又急切：“我知道隊長你們行動，講究效率和……回報。我這兒，有幾個關於南邊的‘小情報’，可能對隊長有興趣。”
他停頓一下，觀察著“hero26”的反應。對方依舊沒什麼表情，但眼神示意他繼續。
“第一個，在馬爾落斯平原東南，靠近‘老鷹嘴’峽谷的地方，有個代號‘倉庫B-9’的南方軍前線物資中轉站。規模不大，守軍大概一個加強排，但裡面常備至少兩到三輛滿載油料的罐車，還有一批剛運到的單兵口糧和醫療包。關鍵是，那裡位置比較偏，遠離主要防線，巡邏間隙大，而且……”蔡斯舔了舔嘴唇，“負責看守的那個排長，是個關係戶，貪杯，晚上經常溜去附近一個廢棄的磨坊喝酒，站崗的也是他親信，紀律稀鬆。”
“第二個，在拉科爾通往馬爾落斯前線的備用公路，大約在里程碑67公里處，有一段山路拐彎，旁邊有個小高地。南方軍在那裡設了個臨時的炮兵觀察哨兼通訊中繼點，大概一個班。他們用的發電機是老式的，噪音大，晚上為了省油，九點後就關機，改用電池維持基本通訊，警戒主要靠肉眼和兩條狗。那個點位視野很好，能監控很長一段公路。”
“第三個，”蔡斯的聲音幾乎低不可聞，“是關於黑金國際的。他們在靠近前線的一個小鎮——‘溪木鎮’，有個臨時的裝備維護和人員休整點。不是主要基地，更像是個前進補給站。通常有十幾到二十人輪換駐守，有幾輛輕型裝甲車。他們每隔四天會從拉科爾運一次新鮮補給過去，包括高階食品、香菸、還有……據說有時候會有些‘特殊物資’。運輸車隊一般兩輛車，四到六個護衛，走的是小路，時間不太固定，但大致在下午。”
他一口氣說完，然後稍微退後半步，臉上重新露出那種熱絡的笑容：“這些資訊，都是我……以前在後勤系統，還有跟那些潰兵聊天時，零碎拼湊起來的，可能有點用，也可能過時了。隊長你們神通廣大，肯定有辦法核實。”
“hero26”靜靜地聽著，臉上那道疤痕在傍晚的光線下顯得格外冷硬。他沒有立刻回應，似乎在消化這些資訊，又似乎在判斷蔡斯的動機和資訊的真偽。
過了幾秒鐘，“hero26”才開口，聲音依舊平淡：“你想要什麼？”
蔡斯等的就是這句話。他臉上笑容更盛，但眼神里閃過一絲精明：“隊長爽快！我……我這不是正在為‘新生團’招兵買馬嘛。這些地方，如果隊長你們順手……給清理了，那裡頭的南方軍士兵……要是能抓幾個活的，尤其是技術兵或者士官……能不能……優先考慮送到我這兒來？當然，戰利品什麼的，都是隊長你們的，我一分不要！”
他說著，彷彿不經意地，從作戰服的內袋裡摸出一個用舊報紙簡單包裹的小方塊，動作飛快地塞到“hero26”手裡。
“一點小意思，隊長和兄弟們辛苦，買點菸抽，或者補充點電池啥的。”蔡斯的聲音壓得極低，“不多，就幾萬科恩幣，是我個人……以前攢的一點體己。絕對乾淨，查不到來源。”
“hero26”感覺到手裡紙包的厚度和質感，眉頭幾不可查地動了一下。他沒有推開，也沒有立刻收下，只是看著蔡斯，那眼神里的含義複雜難明——有對情報價值的評估，有對蔡斯這種赤裸裸“交易”行為的冷淡，或許還有一絲對這種“前南方軍軍官”生存智慧的微妙認知。
“情報，我會核實。” “hero26”最終開口，聲音沒有起伏，“俘虜，看情況。錢，拿回去。” 他將那個紙包遞迴。
蔡斯一愣，連忙擺手，臉上露出恰到好處的“惶恐”和“真誠”：“別別別，隊長！這真是一點心意！就當……就當是我支援咱們強偵連的行動經費！我知道你們出任務開銷大！這錢絕對沒問題，您放心用！至於俘虜……不強求，不強求！全憑隊長方便！”
他一邊說，一邊後退，示意“hero26”收下。
“hero26”看了看手裡的紙包，又看了看蔡斯那張寫滿了“誠意”和“期待”的臉，沉默了兩秒，最終手腕一翻，將紙包塞進了自己戰術背心的側袋裡。沒再說一句話，轉身對“多喝氧化氫”示意了一下，兩人便徑直離開了，彷彿剛才的交談從未發生。
蔡斯站在原地，看著“hero26”消失在鐵皮屋後的背影，長長地舒了一口氣，後背竟然有些汗溼。他知道，這場賭博式的接觸成功了——至少成功了一半。“hero26”收下了錢，並且表示會核實情報。這就夠了。
他不需要“hero26”承諾什麼，只要這些情報真的被強偵連採用並行動，無論成果如何，他蔡斯“提供有價值情報”的名聲就會在強偵連乃至更高層傳開。如果行動順利，真有俘虜被送過來，那更是實實在在的功績。這比他自己苦口婆心去各個收容站挑人，效率高得多，也“光彩”得多——這些俘虜是被強大的特種部隊“送”來的，本身就帶著一種威懾和認同感。
至於那幾萬科恩幣？蔡斯一點也不心疼。那是他偽造身份時，從那位倒黴的亨德里克中校的私人物品裡找到的“意外之財”，本來就是不義之財，用來鋪路再合適不過。用南方軍中校的錢，去賄賂工人黨的特遣隊長，為自己在工人黨的新身份添磚加瓦……蔡斯覺得這簡直充滿了奇妙的合理。
他轉過身，臉上重新掛起那副自信滿滿的表情，走向等待他的兩名安全域性“陪同”，彷彿剛剛完成了一次極其成功的“外交斡旋”。
訊息沒有讓蔡斯等太久。
僅僅三天後，4月8日，安全域性方面傳來模糊的通知：強偵連近期有幾次“成功的針對性行動”，戰果正在清點。同時，陸續有十幾名精神狀態萎靡、但身體基本完好的南方軍俘虜，被從不同的前線單位轉送到了“新生團”籌備委員會指定的接收點，隨行檔案上簡單地標註著“配合行動俘獲，移交新生團處理”。
這些俘虜的背景五花八門——有來自某個偏遠哨所的通訊兵，有負責看守臨時油料點的警衛班士兵，甚至還有一個黑金國際外圍合同僱傭的當地司機。他們共同的點是，都來自蔡斯情報中提到或類似區域，並且都是在強偵連那種迅雷不及掩耳的夜間突襲或伏擊中被俘的，幾乎沒造成什麼有效抵抗。
蔡斯如獲至寶。他親自參與了接收和初步問話，很快確認，其中至少有兩批人，正是來自他提到的“倉庫B-7”和那個炮兵觀察哨！雖然人數不多，但足以證明情報的準確性和價值。
他立刻將這一“成績”透過正式和非正式渠道彙報上去，著重強調了自己“主動蒐集情報、積極配合特種作戰、成功吸納轉化敵方技術兵員”的貢獻。安全域性的傑斯·羅蘭在聽取彙報時，只是淡淡地點了點頭，說了句“知道了”，但蔡斯能感覺到，對方看自己的眼神里，那層審視的冰霜似乎融化了一絲。
更重要的是，這批“強偵連送來”的俘虜，在“新生團”籌備委員會和安全域性眼中，無形中被貼上了“經過實戰檢驗”、“來源相對清晰”、“可能具備一定專業價值”的標籤，其審查流程被適當簡化，納入“新生團”預備名單的速度也大大加快。
蔡斯的聲望，在他精心編織和運作下，如同滾雪球般開始積累。他不再是那個靠偽造檔案上位的角色，而是一個真正開始為工人黨的事業帶來“實績”的“前南方軍專家”。儘管這“實績”建立在情報交易和算計之上，但在這個務實甚至冷酷的戰爭環境中，結果往往比動機更重要。
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