1996年4月15日，埃爾米拉礦區深處。
春日午後的陽光艱難地穿透礦井穹頂附近塵埃形成的朦朧光暈，吝嗇地灑在縱橫交錯的礦道、簡陋的板房和忙碌的人群身上。空氣裡混雜著潮溼的泥土味、柴油尾氣、汗味，以及一種戰爭時期特有的、若有若無的焦灼感。
麥威爾坐在輪椅上，身上蓋著一條薄毯。他的臉色依舊是那種病態的蒼白，眼窩深陷，但比起前些日子純粹的虛弱，似乎多了一絲微弱的、屬於“清醒”的生氣。只是這生氣，像風中殘燭，搖曳不定。
瑪利亞推著輪椅，沿著一條相對平坦、連線著幾個主要功能區域的公路緩慢前行。她的動作小心翼翼，儘量避開路上的碎石和積水。
這是麥威爾自己堅持的。幾天前一次稍長的清醒中，他看著病房那扇高窗外一成不變的景象，突然對瑪利亞說：“……推我……出去……看看。”
他的聲音嘶啞無力，但眼神里有一種近乎固執的堅持。
瑪利亞試圖勸阻，擔心他的身體、擔心外面的安全、擔心任何意外都可能引發他糟糕的健康狀況。但麥威爾只是固執地重複：“……需要……看看……不然……會……犯錯誤……脫離……實際……”
作為他最親近的人，瑪利亞明白他的意思。即使在病榻上，他的思維依然緊緊繫著這片土地和這場戰爭。他害怕長時間困在病房裡，僅靠簡報和彙報來了解外部世界，會讓他的判斷出現偏差，會讓他失去對“地面”最直觀的感受——士兵們的疲憊或士氣，物資運輸的艱難，空氣中瀰漫的情緒，普通人臉上的表情。這些細節，是冰冷的報告無法完全傳遞的。
所以，在得到主治醫生勉強同意後，瑪利亞推著他，第一次離開了那間幾乎囚禁了他數月的病房。
輪椅碾過粗糙的地面，發出輕微的聲響。麥威爾的目光緩慢地移動著，觀察著周圍的一切。
他看到幾個剛從洗礦廠換班出來的工人，拖著疲憊的步伐走向休息區，看到他們看向他這邊時，眼中一閃而過的驚訝、尊敬，還有一絲難以言喻的憂慮。
他看到修理廠門口，幾個穿著油汙工作服的年輕士兵正圍著一輛履帶鬆脫的BTR-80裝甲輸送車，滿頭大汗地試圖用簡陋的工具進行搶修，旁邊一個老兵模樣計程車官正粗聲大氣地指點著。
他看到臨時倉庫外，樸柴犬手下的政治部幹事正站在一個木箱上，對著幾十名剛從前線輪換下來、臉上帶著硝煙和疲憊的農一團士兵講話，聲音抑揚頓挫，但下面士兵們的反應各異，有的認真聽，有的眼神飄忽，有的低頭擺弄著自己的武器。
他看到通往礦區更深處的巷道口，堆積著沙袋和鐵絲網，架著PK槍的哨兵警惕地注視著每一個方向。更遠處，隱約傳來工程機械的轟鳴——那是在加固防禦工事，或者開闢新的地下空間？
空氣中飄來大鍋飯的味道，是那種用有限的食材煮出來的濃湯氣味。幾個半大的孩子在空地上追逐打鬧，笑聲尖銳，與周圍壓抑的環境格格不入。
麥威爾靜靜地看著這一切，沒有說話。他的左手搭在輪椅扶手上，手指無意識地微微蜷曲。他的眼神時而專注，時而渙散，彷彿在努力將這些零碎的景象與他腦海中的地圖、報告、資料聯絡起來。
他看到了一些積極的東西：修復中的裝備，正在進行的政治動員，基本的警戒，還有孩子們的存在——這意味著這個地下社群依然保持著一定程度的秩序和生活氣息，這是抵抗的基石。
他也看到了更多沉重的東西：無處不在的疲憊，資源的匱乏，那種緊繃著、不知明日如何的氣氛。他注意到，一些士兵看向他的眼神中，除了尊敬，還有一種……依賴，甚至是一種無聲的詢問，彷彿在問：“接下來怎麼辦？我們還能撐多久？”
這種沉重感，比他閱讀任何傷亡報告或物資清單都要來得直接和尖銳。它像冰冷的空氣，滲入他的骨髓，與他自身的病痛和虛弱感混合在一起，形成一種幾乎令人窒息的壓迫。
但他強迫自己看著，感受著。
瑪利亞注意到他呼吸變得有些急促，臉色也更難看了。她停下腳步，俯身輕聲問：“累了嗎？要不要回去？”
麥威爾緩緩搖了搖頭，目光投向礦區更深處，那條通往指揮部和通訊中心的巷道。他抬起手，極其輕微地指了指那個方向。
瑪利亞明白了，推著輪椅繼續前進，但速度更慢了。
他們經過了守衛更森嚴的區域，哨兵向他們敬禮，麥威爾用盡力氣，極其輕微地抬了抬手，算是回應。這個簡單的動作似乎都消耗了他不少精力。
在靠近指揮部入口的地方，他們遇到了魯本王。這位安全域性負責人正匆匆從裡面走出來，手裡拿著一份檔案，臉上帶著凝重的神色。看到瑪利亞推著輪椅上的麥威爾，魯本王明顯吃了一驚，隨即快步上前。
“長官……您怎麼出來了？”魯本王的語氣帶著關切和一絲不贊同。
“……看看。”麥威爾的聲音微弱。
魯本王看了瑪利亞一眼，瑪利亞輕輕搖頭，示意是麥威爾自己的堅持。
”……且而，全安不面外“：說聲低，齊平線視爾威麥的上椅與己自讓，下蹲，氣口了嘆王本魯
