1996年9月2日，凌晨，馬爾落斯平原北部，通往喬木鎮農場的土路。
改裝皮卡在坑窪路面上劇烈顛簸，每一次起伏都讓後車廂裡的“hero26”發出無意識的痛苦呻吟。他的臉色在晨曦微光中呈現出一種不祥的死灰色，呼吸微弱而急促，高燒讓他渾身滾燙，傷口的敷料已被不斷滲出的血液和膿液浸透。“神秘商人Z”和“肖總”竭盡全力固定住他的身體，用有限的急救手段試圖降溫止血，但情況顯然在迅速惡化。
“福建龍”臉色鐵青，不斷回頭張望。作為經驗豐富的老兵，他能看出“hero26”的生命之火正在急速黯淡。背部大面積的傷口未經專業清創和抗生素治療，感染已經深入，加上失血和爆炸衝擊帶來的內傷，從這裡趕回埃爾米拉礦區至少還需要數小時顛簸，以連長目前的狀態，恐怕半路就會……
“停車！” 福建龍突然喊道。
“吱——” 刺耳的剎車聲響起，皮卡停在一片荒草叢生的野地裡。鶴贔轉過頭，眉頭緊鎖：“怎麼了？”
“不行，他撐不到埃爾米拉了。” 福建龍的聲音乾澀，“最近的、有條件的地方是喬木鎮農場。‘新生團’在那裡有臨時駐地，至少有個像樣的醫療帳篷和基礎藥品。”
鶴贔愣了一下，立刻反應過來。喬木鎮農場確實更近，而且蔡斯為了安置和整訓那上千名俘虜，肯定建立了一定的後勤和醫療支撐點，哪怕是臨時的，也比在荒郊野外或者一路顛簸回峽谷鎮強。
“那就去農場！” 鶴贔沒有猶豫，立刻調轉車頭，轉向通往農場的岔路。她雖然對“hero26”有諸多看不順眼，但也知道輕重緩急。這傢伙要是真死在自己車上，那才叫麻煩。
與此同時，喬木鎮農場外圍警戒線。
經過近一個月的瘋狂整合和建設，農場的面貌已經大為改觀。俘虜營地被規劃得相對有序，外圍拉起了鐵絲網和簡易瞭望塔，由“新生團”的老兵和部分表現較好的“甲類”新兵共同看守。主要道路入口設有關卡，哨兵穿著混雜的軍服（工人黨發放的淺綠色迷彩和繳獲的南方軍棕色迷彩混雜），但精神面貌與之前俘虜時期的麻木渙散已有所不同，至少站姿和眼神里多了一絲紀律性和警惕。
當鶴贔那輛標誌性的改裝皮卡歪歪扭扭地衝過來時，哨兵立刻舉起槍，高聲喝令停車。
“停車！什麼人？哪個部分的？”
皮卡停下，鶴贔從車窗探出頭，臉上還帶著硝煙和油汙，語氣急促：“強偵連的！車上有人重傷，需要立刻急救！找你們蔡斯團長！快！”
哨兵認出了鶴贔身上強偵連特有的作戰服風格，也看到了後車廂裡躺著的、血跡斑斑的人影。他不敢怠慢，一邊示意同伴用槍指著車輛保持警戒，一邊用對講機緊急聯絡團部。
幾分鐘後，一陣急促的腳步聲傳來。蔡斯帶著兩名衛兵和那個從農一團調來的衛生排長，快步跑了過來。他原本正在團部裡研究下一步的訓練計劃和新裝備申請報告，聽到“強偵連重傷員”的訊息時，心裡就咯噔一下。
當他跑到皮卡旁，看到後車廂裡那個幾乎被血汙和繃帶包裹、氣息奄奄的人影時，即使以蔡斯的城府和定力，也不由得倒吸一口涼氣，心瞬間拔涼拔涼的。
那是“hero26”！那個前幾天還和他談笑風生（雖然對方沒怎麼笑）的強偵連連長！那個在他看來手段通天、能從敵後弄來A3和成噸燃油的能人！現在怎麼變成了這副模樣？看這傷勢，絕不是簡單的交火，而是遭到了極為猛烈的火力覆蓋！
更讓他心驚的是，“hero26”的生死直接關係到他們之間那條隱秘而高效的“供貨渠道”。如果“hero26”死在這裡，這條線就斷了！而且，強偵連的人在自己地盤上出事，狙子、萬佰他們會怎麼想？安全域性會不會介入調查？
“還愣著幹什麼？！抬人！去醫療帳篷！快！” 蔡斯吼了一嗓子，聲音都有些變調。他必須保住“hero26”的命，這不僅是出於道義（或許有），更是為了他自己的利益和前途。
衛生排長和幾名士兵立刻上前，小心翼翼地將“hero26”從皮卡上抬下來，放到一副臨時找來的擔架上，然後以最快的速度衝向農場北部那片由幾個大型帳篷組成的臨時醫療區。
鶴贔、福建龍等人也跳下車，跟了上去。蔡斯看了他們一眼，尤其多看了鶴贔一眼，認出她就是最近在連裡風頭正勁、據說在南邊把DBI搞得雞飛狗跳的另一位隊長。他心思電轉，但現在沒時間細問。
臨時醫療帳篷裡條件簡陋，但比野外強得多。有簡易手術檯、消毒裝置、基礎麻醉藥、輸血袋、以及從埃爾米拉和特維拉援助中分到的一些抗生素和外科器械。衛生排長立刻開始檢查。
“多處彈片傷，背部為主，右小腿深度撕裂，感染嚴重，高燒……瞳孔對光反射減弱……有內出血跡象……血壓很低……” 衛生排長一邊檢查一邊快速彙報，臉色越來越難看，“需要立刻進行清創手術，取出深部彈片，控制感染，輸血，還得檢查有沒有臟器損傷……我們這裡的條件……”
他搖了搖頭，意思很明白：處理不了這麼重的傷，尤其感染和潛在的內傷。
蔡斯的心沉到了谷底。他轉向通訊兵：“立刻給我接前線要塞！我要直接和阿賈克斯營長通話！不……直接聯絡第四裝甲旅指揮部，請求醫療支援！就說……就說我們農場抓獲重要敵方滲透人員，但該人員重傷瀕死，急需高階醫療專家搶救以獲取情報！”
他編了個理由，既能引起重視，又暫時掩蓋了“hero26”的真實身份和受傷原因。現在最重要的是把能救命的專家弄過來。
通訊兵立刻開始呼叫。經過幾級轉接和解釋，訊息終於傳到了前線要塞。
1996年9月2日，上午，前線要塞，第四裝甲旅指揮部。
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