1997年1月5日，文森市場，午後。
“精準脈衝”的店鋪位於文森市場西北角，夾在一家倒騰二手柴油發動機的鋪子和一個出售盜版科倫軍規維修手冊的地攤之間。店面狹窄，門板斑駁，櫥窗裡胡亂堆著些老式示波器、訊號發生器、成捆的帶接頭電纜，落滿灰塵。沒有招牌，只在門框上方用白色油漆潦草地寫著“精準脈衝”四個字，字母已經有部分剝落。
鶴贔穿著一件在市場外圍隨處可見的、兩側開線的灰色工裝夾克，肩上挎著個帆布工具袋，臉上抹了些機油和塵土，看起來就像個專門替各店鋪跑腿維修儀器的流動技工。她沒從正門進——那太顯眼。按照“幽靈手”畫的那張簡易示意圖，她從店鋪側面一條僅容一人側身透過的縫隙擠進去，摸到了後門。
後門虛掩。她側耳聽了幾秒，裡面只有微弱的、高頻的電子裝置運轉聲。
推門。
室內光線昏暗，只靠工作臺上一盞帶遮光罩的鹵素燈照明。空氣裡瀰漫著松香助焊劑、異丙醇和熱環氧樹脂混合的氣味。一個穿著深灰色連體工裝、戴著防靜電腕帶的男人正伏在工作臺前，用一把精密溫控烙鐵在一塊多層電路板上焊接比芝麻還小的零二零一封裝元件。他沒有抬頭，只是用帶著濃重口音的卡莫納語說了一句：“後門不接客。買東西走前門，五分鐘後。”
鶴贔沒有動。她掃視了一圈室內：靠牆的金屬貨架上整齊碼放著各種型號的軍用級接外掛、線纜、射頻遮蔽盒；角落裡立著一臺老式但維護極好的泰克四通道示波器，螢幕上跳動著複雜的調變波形；工作臺旁有個小型通風櫥，裡面擺著幾瓶標籤已磨損的化學蝕刻劑和電鍍液。
“我不買東西。”鶴贔把工具袋放在門邊一張堆滿廢料的椅子上，聲音放得很平，“我賣情報。”
烙鐵在空氣中凝固了半秒。
男人終於抬起頭。他約莫四十五歲上下，面容瘦削，眼窩很深，眼白因常年熬夜佈滿血絲，但瞳孔在鹵素燈光下呈現出一種金屬儀器般的銳利。他沒有問“什麼情報”，也沒有否認自己的身份，只是把烙鐵放回支架，擰滅鹵素燈，打開了頂上一盞光線柔和得多的LED燈盤。
“‘幽靈手’讓你來的。”這不是疑問句。
“他收了我五萬，說這個情報值這個價。”鶴贔沒有否認，“關於一個月前那批軍方證件和印章。”
男人——此刻鶴贔已確認他就是“電晶體”——沉默了幾秒。他摘下防靜電腕帶，從工作臺抽屜裡摸出一包開了封的特維拉產“貝爾加”牌香菸，抽出一根，沒有點燃，只是在指間轉動。
“他搞錯了。”電晶體的聲音很平靜，像在陳述一個技術引數，“那批訂單不是從我這裡走的。”
鶴贔挑起一邊眉毛。
“我只是個轉手人。”電晶體繼續轉動香菸，“真正的製作者在四號區，外號‘骨雕’。他有全套科倫制式的身份證件雷射微刻裝置，據說是‘歸鄉’戰役前從拉科爾DBI總部某個內部腐敗渠道流出來的。我只負責接單、報價、轉交素材。客戶不接觸製作者，製作者不接觸客戶。”
“所以上個月那批訂單，客戶是誰？”
電晶體終於點燃了那根菸，深吸一口，讓煙霧在肺裡停留了足夠久，才緩緩吐出。
“不知道。沒見過面。全是透過加密文字頻道聯絡，預付金用科恩幣現金，放到三號區一個廢棄公共廁所的水箱裡。我只知道兩件事：第一，他們要求的不是普通士兵證件，是營級及以上許可權的、能進入埃爾米拉醫院核心區的當日臨時通行證模板。第二，付款很爽快，但來源追蹤不了——現金是市面上流動了很久的舊鈔，序列號打散了。”
他頓了頓，煙霧在昏黃燈光下扭曲成形。
“第三，我知道你在找黑金國際。不是他們。”
鶴贔瞳孔微微一縮。她沒有暴露過自己的身份，也沒有提到任何與黑金國際相關的字眼。電晶體如何知道？更關鍵的是，他如何斷定客戶不是黑金國際？
“為什麼這麼肯定？”
電晶體彈了彈菸灰。菸灰落進一個菸灰缸裡。
“因為黑金國際在卡莫納有自己的技術後勤節點。他們在瓜雅泊失利後收斂了，但沒撤。他們有渠道直接從科倫駐南方軍事顧問團的‘灰色倉庫’裡調取現成的空白證件和電子金鑰模板，不需要冒風險在文森市場找民間手藝人定製。”他看向鶴贔，“客戶付定金的時候，我觀察過付款人的手。不是軍人，不是傭兵。手指修長，指甲修剪整齊，沒有老繭，食指內側有很淺的、長期捏持精密器械留下的壓痕。不是槍手，是技術員。”
技術員。鶴贔腦中閃過數個可能性。黑金國際的“深淵”小隊成員多數是經驗豐富的特種作戰退役人員，手部特徵應該更接近電晶體描述的“軍人或傭兵”。那不是他們。
“你把這告訴DBI或者黑金國際，能賺更多。”鶴贔說。
電晶體搖了搖頭，把菸蒂摁滅在彈殼菸灰缸裡。
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