訊息如潮水般漫過京城的每一個角落，從權貴內宅傳到市井巷陌，從深閨女眷傳到青樓畫舫，彷彿一夜之間，整個京城都在議論永寧侯府那場瓊林宴上的“奇談”。
有人說崔晏清瘋了，為了一個女人連子嗣傳承都不顧；有人說他不過是裝腔作勢，過兩年自會納妾收房；也有人沉默不語，只在夜深人靜時，對著銅鏡裡自己日漸憔悴的容顏，輕輕嘆了口氣。
這個話題在女子中間反覆流傳，熱度久久不散。
有人羨慕，說起永寧侯夫人時眼睛都亮了幾分：“那可是錦衣衛指揮使，權傾朝野的人物，竟能為夫人做到這般地步！”
有人觀望，面上不顯，心裡卻在暗暗比較——自家夫君可曾為自己說過半個字的好話？可曾將自己置於那些繁文縟節之上？答案往往讓人心涼。
有人嫉妒，咬著帕子低聲嘀咕：“不過是命好罷了，那張臉誰知道能新鮮幾年？等色衰愛弛，看她還笑不笑得出來。”
還有人，是怨念。
那些嫁入高門多年、早已在禮教規矩中磨平了稜角的婦人，那些從新婚時也曾有過期待、卻在日復一日的冷落與規矩中漸漸麻木的妻子，那些聽著“夫為妻綱”長大、從未想過還能有另一種活法的女子——她們聽到這些話時，心頭翻湧的，是一種連自己都說不清的複雜情緒。
是羨慕嗎？是。
是嫉妒嗎？或許。
更多的，是一種鈍鈍的、說不出口的悲哀——原來這世上，真的有人能活成她們連想都不敢想的模樣。原來女子嫁人，竟是可以這樣的。原來被珍重、被偏愛、被捧在掌心的感覺，不是話本里才有的虛構。
而她們自己，這一生，怕是再也嘗不到了。
但也有女子對此嗤之以鼻。那些自恃清醒、以“賢惠”自居的婦人，在私下聚會時，難免要冷嘲幾句。
“永寧侯夫人？聽說連晨昏定省都不必，想何時出府便何時出府。”一位夫人搖著團扇，語氣裡帶著不屑，“這般沒規矩，也不知日後如何掌家。”
“可不是。”另一人附和，“男人一時新鮮罷了，真當自己能橫行一輩子？等她人老珠黃，看永寧侯還記不記得今日的話。”
“咱們這般‘守規矩’的，才是正經過日子的。”
可說著說著，聲音便低了下去。那話裡的底氣，到底有些虛。
因為她們比誰都清楚，自家夫君別說為她們擋下滿朝非議，便是多陪她們說幾句話，都嫌浪費時間。
而在男子那邊，反應則更加複雜。
有人對此嗤之以鼻，覺得崔晏清此舉荒唐可笑。茶館裡，酒肆中，不乏這樣的議論聲：
“堂堂永寧侯錦衣衛指揮使，竟被一個女人拿捏成這樣，成何體統！”
“子嗣都不急？他急不急的，那是他能說了算的？崔氏一族能答應？”
“等著瞧吧，過兩年無子，看他還笑不笑得出來。到時候納妾的納妾，過繼的過繼，看那位侯夫人還有什麼臉面。”
有人端著酒杯，似笑非笑地等著看笑話。在他們看來，崔晏清不過是仗著聖寵一時得意，這等“荒唐事”，早晚要栽跟頭。
但也有人沉默不語，只是飲酒時，不自覺地想起自家後院的那些腌臢事——妻妾爭寵，嫡庶相爭，子嗣爭鬥，哪一件不是讓人頭疼欲裂？若真能像永寧侯那般，只守著一人，沒有那些亂七八糟的事，倒也不是全無好處。
只是這話，他們絕不會說出口。
