“年關掛出去。“江珏說了一句，像是自言自語，又像是說給她聽的。
溫暖嗯了一聲，沒有多問。她看著那捲紅紙上墨跡未乾的四個字，心口泛上一陣極輕極暖的湧動。
大雪封住了庭院，也封住了許多雜音。整座聽雪閣沉在一片厚厚的雪白之下，連鳥雀的蹤跡都少了。三公子的院落大門緊閉，大公子的院子裡安靜得幾乎沒有聲息，閣主那邊近來也少有傳召。所有人都像是被這場大雪按住了一樣，各自縮在自己的暖屋裡，等著舊年過去、新年來臨。
棲梧院裡的炭火燒得暖暖的，窗外是雪，窗內是光。江珏坐在桌案後面寫字，溫暖站在他旁邊研墨，墨香在溫熱的空氣裡緩緩瀰漫開來。廊下的素心蘭雖然沒有開花，葉子卻綠得油亮，被青松小心翼翼地用棉套裹著，放在屋裡最暖的角落。簷角的積雪在午後的微光裡泛著晶瑩的光，偶爾有碎雪從瓦簷邊緣滑落，啪嗒一聲落在廊下，聲音輕得像一聲嘆息。
舊的一年快要過完了。新的一年正在雪底下慢慢地、安靜地孕育著。溫暖研墨的動作頓了頓，抬眼看向窗外那片白茫茫的庭院，想起她剛來時院子裡還鋪滿了枯黃的竹葉，想起桂樹沒有開花的那個秋天，想起她第一次在這個少年面前摘下黑巾時，他膝上滑落的那捲書啪嗒一聲掉在石桌上的聲音。
一切都在變。一切也都沒有變。她還在他身邊，他也還在窗邊坐著，像從前一樣。
雪還在下。輕輕巧巧的，一朵一朵落在瓦簷上，落在竹枝上，落在廊下那片已經被掃過一遍的、乾淨的青磚地上。屋裡燈影暖融，窗外雪落無聲。
雪斷斷續續下了大半個月，終於在臘月二十幾停了下來。
天氣放晴之後，整座聽雪閣從厚厚的白雪裡慢慢甦醒過來。屋頂的積雪被一筐一筐地剷下來堆在牆角，青石路面掃得乾乾淨淨，屋簷下掛起了紅綢和燈籠。聽雪閣按江湖人的習慣，過年沒有尋常世家大族那麼多規矩，但該有的熱鬧和年味一樣也不少。臘月二十四開始，便陸續有依附聽雪閣的小門派和各地堂口派人送年禮來了。成箱的藥材、布匹、臘味，還有幾罈子封了紅泥的好酒，堆滿了前廳的廊下。負責收禮的執事忙得腳不沾地，登記造冊、清點入庫，將各家的禮單一筆一筆記明白，又按規矩回送一些聽雪閣特製的東西回去。江湖人的交情就是這樣，面上不必過分熱絡，禮數到了便算盡了心意。
三公子的禁閉在臘月二十六提前解了。大約是年關將至，閣主不想讓闔家團圓的日子缺了一個兒子，又或者只是想給那場風波畫一個體面的句號，總之江珩在臘月二十六那日終於走出了他那扇關了快兩個月的院門。他穿著一件簇新的暗紅錦袍，面色比從前白了些，話也比從前少了許多，見了父親和兄長只是拱手行禮，話不多說便退到一旁。閣中的氣氛難得地和緩了下來，連帶著那些平日緊繃的目光也鬆散了幾分。大家都想著，馬上要過年了，有什麼事年後再說吧。
除夕那日，天光從清晨起便帶著一層喜慶的暖意。晨霧散盡之後，冬陽斜斜地照在聽雪閣的飛簷和廊柱上，將各處懸掛的紅綢和燈籠映得格外鮮豔。棲梧院裡也掛了新做的紅燈籠，青松踩著梯子將“歲歲平安“的紅紙貼在門楣上，下來之後還退後兩步仔細端詳了一會兒，滿意地點了點頭。廊下的素心蘭被挪到了屋裡更亮的地方，炭火加了新的銀炭，整個屋子暖得像春天提前來了一趟。
溫暖從早晨起便察覺今日與往日不同。閣中各處都透著一股久違的鬆弛和熱鬧，連平日裡最冷臉的護衛在交接班時都多了幾句“新年好“的寒暄。她在廊下站了一會兒，看著青松貼上那幅紅紙，聽著遠處隱約傳來的笑鬧聲，在心裡翻了一下日曆——今日是除夕。這具身體的原主在暗衛營裡待了十年，從未有過一個像樣的年節。暗衛營裡沒有除夕，只有照常的操練和輪值，最多伙房多給半塊肉、多添一勺湯，就算是過年了。
她正想著，身後傳來腳步聲。江珏從屋裡走出來，換了一身新制的月白錦袍，領口和袖口鑲著暗銀色的紋路，腰間繫了一枚素色的玉佩，整個人比平日顯得精神了幾分。他看見溫暖站在廊下，目光在她身上停了一瞬，然後開口：“今晚前廳設宴，閣中所有人都要到。“
溫暖點了點頭，正想說“屬下知道。“，可江珏緊接著又補了一句：“你不用去。“
溫暖微微一愣，抬起眼看他。
“讓青松跟著我就行。“江珏的語氣淡淡的，像是在說一件再尋常不過的事。“那種宴席，你跟著我去也只能隱在暗處，又冷又無趣，不如留在院裡。西廂炭火我讓人添足了，晚飯也會單獨送過來。你自己想做什麼都行。“
溫暖張了張嘴，想說“暗衛本就是要跟著主人的“，可他的話已經先說完了，堵在她喉嚨口，讓她一時不知道該如何接。她站了一會兒，看著他站在廊下日光裡那副篤定的模樣，最終只是垂眼低聲道：“是，主人。“
江珏看了她一眼，像是確認她沒有不高興，然後彎了彎唇角，轉身朝院門走去。青松已經等在門口，懷裡抱著備用的手爐和厚氅，見公子出來便快步跟上。兩個人的背影消失在院門外，那扇門被青松回身帶上了，發出輕微的一聲響。
溫暖站在廊下，看著那扇合攏的院門，又低頭看了看自己身上的黑衣和覆面的黑巾。她本該在今晚的宴席上隱在橫樑或廊柱的陰影裡，眼睛一眨不眨地盯著那個少年的背影，手按在匕首上隨時準備應對任何突如其來的變故。可他不讓她去。他說“又冷又無趣“，說“留在院裡自由些“，像是在說一件天經地義的事情。
她轉身走回了西廂。屋裡的炭火燒得正暖，桌上果然擱著一隻食盒，蓋子掀開，裡面是幾碟精緻的菜——比暗衛營過年時多添的半塊肉不知好了多少。她站在桌邊看了一會兒，沒有立刻坐下，而是走到窗邊，推開半扇窗，讓冷風透進來一絲。遠處前廳的方向隱約有燈火和笑語傳來，紅燈籠的光映在積雪上，將那片白色染成了暖融融的橘紅。
她看了一會兒，又關上了窗，在炭火邊坐了下來。一個人待在暖和的屋子裡，吃著比暗衛營年夜飯好上不知多少的菜，等著那個少年從熱鬧中脫身回來。這大約是她來到這個世界之後最自由的一個除夕了。
溫暖垂下眼，用筷子夾起一塊肉放進嘴裡，慢慢地嚼著。窗外遠處傳來一聲隱約的爆竹響，沉悶而遙遠，像在很遠的地方敲了一下鼓。她嚥下那口菜，無聲地彎了彎唇角。
前廳那邊，除夕宴才剛剛開始。
聽雪閣的前廳平日裡是議事和會客的地方，寬敞高闊，兩側的雕花窗扇上糊著厚實的窗紙。今日為了除夕宴，廳中佈置得與往日截然不同——正中的高堂上方掛著嶄新的紅綢，兩側的樑柱間垂下來十幾盞大紅燈籠，將整間廳堂照得暖亮如晝。地面的方磚被擦得一塵不染，映著燈影和人的倒影。六張紫檀木大桌擺成了兩排，桌面上鋪著暗紅色的桌布，上頭整整齊齊地碼著冷盤、熱菜、酒壺，還有一盤盤裝著乾果蜜餞的攢盒。熱氣混著酒香和菜香，在廳中瀰漫開來，被炭火的熱力烘得暖融融的。
閣主江橫坐在正中的主桌上，換了一件暗紫色的錦袍，領口鑲了一圈黑色的貂毛，顯得比平日多幾分慈和。他身側坐著兩個人——左邊是江琮的母親柳氏，右邊是江珩的母親甄氏。柳氏年過四十卻保養得宜，穿著一身絳紫繡金的襖裙，面上帶著得體的微笑，眼角的細紋在燈影裡泛著溫和的光。甄氏比她年輕幾歲，生得圓潤柔美，穿一襲暗紅織錦的冬衣，鬢邊簪著一支金釵，笑意盈盈地和身邊的侍女說著什麼。兩位夫人平日裡雖互有心結，但在這樣闔家團圓的場合，面上都擺出了足夠好看的笑容，偶爾還互相舉杯示意一下，一副和睦融融的模樣。
江琮坐在父親的下首，換了一身墨綠色的錦袍，襯得他身形修長、面容溫和。他端著酒盞，時不時與旁邊的長老們碰杯寒暄幾句，笑意恰到好處，既不顯得過分熱絡失了幾分長公子的穩重，也不冷淡得讓人挑出禮數上的毛病。他應對這樣的場合向來遊刃有餘，每一個笑容都像是精心算過的角度，落在每個人眼中都覺得這個長公子果然得體大方。
江珩坐在江琮對面，穿一身暗紅錦袍，整個人比從前安靜了不少。他端著酒盞卻不怎麼喝，大多數時候只是看著席間的熱鬧，偶爾被人敬酒時才舉杯應一下，笑容淺淡而收斂。坐在他旁邊的甄氏幾次側過頭低聲叮囑他“多喝兩杯暖暖身子“，他也只是應了一聲“嗯“，然後低頭抿一口，又將酒杯放下了。他的目光在席間游移著，偶爾掠過江琮時眼底閃過一絲極快的暗光，又被他壓了下去。兩個月的禁閉和那場風波的餘波還在他心裡盤著，可除夕宴上他不會做什麼，也不能做什麼。
江珏坐在更靠下的位置。他是最小的公子，在這樣正式的宴席上，位次自然在兩位兄長之後。桌面的位置說不上差，但也談不上好，恰到好處地映襯著他在閣中多年“不受寵六公子“的身份。他穿著一身月白的錦袍，安靜地坐在那裡，面帶微笑地聽著席間的談笑，偶爾舉盞應酬幾句，姿態溫和而恭謹，挑不出任何毛病。他面前的酒盞是滿的，可他從頭到尾只抿過幾口——他是以體弱多病出了名的六公子，沒人會指望他豪飲暢談。
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