與此同時，主院外面忽然傳來了更多的刀兵碰撞聲和呼喝聲。江琮的目光猛地向窗外掃了一眼——火光在暮色中晃動，不止一處，至少有七八個方向同時亮起了火把的光芒。有人從院牆各處翻進來，刀光在火把的映照中閃爍不定。江琮的心口猛地一沉，他認出了那些翻進來的人身上穿的衣色——弟子堂的制服。弟子堂的人來了，可他們來的方向不對——若他安排的人是從偏門進來的，那從院牆翻進來的人又是誰的人？
“大哥，好久不見啊。“
這個聲音從正廳門口的方向傳來，語調帶著幾分沙啞和虛弱，卻壓不住底下那股刻意揚起的嘲意。江琮回過頭，看見三公子江珩站在廳門處，身後跟著幾十人，他本人面色還帶著病中未褪的青白，嘴唇的血色也沒有完全恢復，可他的眼睛在火光裡亮得驚人，像一把剛從灰燼裡撿出來的刀，刃口還帶著餘溫。
江珩走了進來，步子不快，每走一步都像是牽動著還未痊癒的臟腑。可他沒有停頓，一直走到廳中央，站定，掃了一眼廳中的混亂局面，然後看向江琮，嘴角彎了一個弧度：“大哥，你今晚這一齣，演得可真好。“
江琮握著匕首的指節泛了白。他看著江珩身後那些人的衣色——刑罰堂的人，還有一部分護衛堂的人，人數不多，但夠精銳。他忽然明白了什麼，那場毒發得莫名其妙，康復得也比預想中快了一些。他的好三弟從一開始就沒有真的把自己毒到無法動彈的地步，或者說，他藉著那場毒順勢退到了局外，等著看他這個大哥在疑心之下自亂陣腳。
江珩要的是鷸蚌相爭。他等著父親和他動手，等著兩敗俱傷的時候再從暗處走出來，摘掉那顆熟透了的桃子。而他選擇的時機恰到好處——此刻暗衛營的主力在江琮這邊，護衛堂的兵力被江琮的人拖住了大半，三公子帶著刑罰堂和護衛堂的殘餘從旁殺入，反而成了場上人數最多的一方。
“你算計我。“江琮的聲音不高，卻冷得像冬天結冰的河面。
“彼此彼此。“江珩咳嗽了兩聲，抬手按了按胸口，“大哥沒有下毒，我知道。可你為什麼會坐在那個嫌疑最大的位置上——你不覺得太巧了麼？“他笑了笑，“巧到連你自己都信了。“
廳中的打鬥在那個瞬間短暫地停滯了一瞬。暗衛營的人退回了內室門前，江琮帶來的人被三公子的人從側面包抄了進來，幾方勢力在這間不算寬敞的正廳中形成了微妙的三角對峙——暗衛營守著內室的門，江琮的人被夾在中央，江珩的人堵著廳門方向。沒有人先動手，但所有人都握著刀，等著某個不知從何處落下的訊號。
江琮站在那裡，握著匕首的手微微發顫。他這一生算過很多東西，算過父親的心思、算過老三的底牌、算過閣中七堂一衛的立場和親疏，可他從來沒有算到老三會用自己的命來下這盤棋。而那場毒——江琮的目光在江珩蒼白的臉上停了一瞬，那場毒到底是老三自己安排的，還是另有其人，他此刻已經沒有心力再去分辨了。
火光在窗外的庭院中晃動，將廳中每一個人的影子都拉得又長又亂。夜風從碎裂的窗扇間灌進來，吹滅了桌上殘餘的一盞燈，廳中的光線又暗了幾分。沒有人說話，只有刀尖上殘餘的銀光在黑暗中微微閃爍，像一群彼此試探的野獸在暗夜中無聲地對峙。
————
主院處的刀兵聲向著遠處慢慢傳去，悶悶的，像遠處有人在一下一下地敲著什麼東西。棲梧院遠離主院，主院的動靜到了這邊時已經被削弱了大半，只剩一層模糊的底噪，若不留心聽甚至會以為是風聲。
可江珏沒有漏掉它。他站在廊下，負著手，微微側著頭，像是在聽什麼樂曲的節拍。月白的外袍在夜風裡輕輕拂動，廊下的燈籠在他身側投下一圈暖黃色的光，將他半張臉照得明亮，另半張臉隱在陰影裡。
溫暖從院中的陰影中走出來，在他身後一步之遙的位置站定，安靜地等著他的吩咐。她也能聽見那些遠處的聲響，也能感知到夜風中那一絲幾乎不可察覺的、屬於刀兵和血液的鐵腥氣。今夜註定不平靜。
“來了。“江珏忽然開口，聲音很輕，帶著一種古怪的、像是什麼東西終於落到了該落的位置上的平和。
院牆外果然傳來了聲響——急促的腳步聲、極低的口令聲、衣料摩擦的細碎動靜。棲梧院的院牆不算高，翻進來的人落地的聲音在夜風中格外清晰，沒有刻意遮掩。來的人大約也知道這院子裡只有一個病弱公子和一個末等暗衛，根本不需要費心隱藏蹤跡。
三個人從東牆翻進來，黑衣蒙面，手中握著短刃。他們沒有在院中停留搜尋，而是直接朝主屋的方向摸來，目標明確得像是提前看過圖紙。可他們還沒摸到廊下，溫暖已經從陰影中現身了。
她的動作太快了。沒有示警，沒有出聲，像一片從屋簷上滑落的黑羽無聲無息地墜入了那三個人的隊形中。第一人的手腕被擰斷，短刃脫手的聲音和骨頭錯位的輕響幾乎同時響起；第二人的咽喉被掌緣切中，整個人捂著脖子向後踉蹌了兩步栽倒在地；第三人反應最快，轉身想要撤步，卻被溫暖一個貼身肘擊撞在肋下，悶哼一聲蜷縮了下去。前後不過幾息，三個人已經全數倒了，連慘叫都來不及發出完整的音節。
溫暖退回廊下，垂手站在江珏身後，呼吸沒有亂。面巾覆著她的臉，只露出一雙沉靜的眼睛。廊下的燈火落在她身上，將她那身黑衣的邊緣鍍了一層暖光，她垂著眼，像是在廊下站了一整夜什麼都沒做過一樣安靜。
江珏側過頭看了她一眼，嘴角彎了一下，什麼也沒說。可那雙極黑的眸子裡映著燈火，亮得像一簇被點燃的星。
第一波人倒下之後不到一刻鐘，第二波人很快趕到。比第一波多一倍，六個人，從西牆和院門兩個方向同時翻進來。他們看見地上橫著的三個人時並沒有什麼反應，好像是早有準備，六個人兵分兩路朝江珏和溫暖包抄過來。這一次他們有了防備，刀光在月色下交錯成一張細密的網，每一步都在試圖封住溫暖可能出擊的角度。
可他們漏算了一件事——江珏不再站在廊下看戲了。
當其中一個黑衣人逼近廊下時，江珏忽然動了。月白的身影在燈籠的光影中晃了一下，像是風吹過衣襬，可下一瞬那個黑衣人的動作便凝在了半空。沒有人看清他做了什麼，只有一聲極輕的、像是什麼東西被折斷了的聲音在空氣中短暫地響過，然後那個黑衣人便倒了下去，手中的短刃脫手落在地上，發出清脆的一聲叮噹。剩下的五個人同時僵住了。他們看向廊下那個月白衣袍的年輕人，目光裡終於出現了超出任務之外的、真實的恐懼。他們接到的情報說六公子是個病弱的、武功不行的廢物，可此刻他們親眼看見的這個人，哪裡像什麼廢物。
江珏站在廊下，手中什麼也沒有。他抬手理了理袖口，動作閒適得像在整理茶具，然後他微微側過頭，對身後的溫暖說了一句話，語氣平淡得像在說“今日天不錯“：“阿暖，不用留手。“
溫暖應聲而動。這一次她沒有像方才那樣留著力道收著力氣，動作之間帶著暗衛營十年淬鍊出的、毫不掩飾的殺意。她的速度比之前更快了一線，每次出手都精準地落在最要害的位置，像一把被抽去了鞘的刀，終於露出了刃口上全部的光芒。五個人的倒下比方才那三個人更快，快到院牆外還在翻進來的第三波人還沒站穩腳跟便看見了同伴倒地的那一幕。
第三波人只來了一半便停了。那些還在牆頭上的人面面相覷，看著院中那道月白色身影和那個沉默的黑衣暗衛，看著滿地已經不再動彈的同伴，最終沒有再翻下來，而是悄無聲息地退了出去。腳步聲漸漸遠了，消失在夜色深處。棲梧院重新安靜下來，安靜得只剩下夜風穿過竹林的聲音和廊下燈籠被風吹動的細響。
江珏站在廊下，目光掃過滿院凌亂的痕跡——倒伏的人影、散落的短刃、青磚地上幾道暗色的血跡、被翻亂的牆頭瓦片，還有幾盞被撞歪了的廊燈。他的嘴角慢慢彎了起來。那笑意不重，卻帶著一種壓了許久之後終於鬆開的舒展。
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