江珏沒有動，也沒有收回手。他就那麼半摟著她，讓她靠著他的肩臂睡過了一整個午後。馬車駛過一片田埂時顛簸了一下，她往他懷裡縮了縮，他便順勢將手臂收得更緊了一些，另一隻手拉過角落裡的薄毯，輕輕蓋在了她身上。那層薄毯覆住她肩頭的那一刻，他心裡漫上來一陣極輕的、像是把什麼東西抱穩了之後才有的滿足感。
從那之後，她靠過來的次數漸漸多了起來。有時候是真的累了，有時候只是看著窗外的風景自然而然地歪了歪身子便靠在了他身上。他每次都會自然地抬起手臂環住她，有時將薄毯拉上來蓋在她膝上，有時在她靠著窗邊看風景看久了之後輕輕把她往自己這邊帶了帶，讓她靠得更舒服些。到第十天左右，她在他懷裡的姿態已經完全不像起初那樣帶著試探和小心了——她在他臂彎裡調整姿勢時動作自然了許多，蜷著身子側躺在他身旁的時候，會自己順手把薄毯一角拉過來蓋住腰腹，然後閉著眼安安靜靜地小憩。江珏靠著車廂壁摟著她，低頭能看見她微微垂落的睫毛和薄毯下面均勻起伏的呼吸，心裡那一層層累積起來的滿足感像漲潮的水一樣慢慢地、持續地漫上來。
而在只有兩個人在車廂裡的時候，溫暖的面紗也會摘下來。江珏說戴著面紗躺著不舒服，溫暖便把面紗取下來疊好放在矮桌上，讓那張冰雪似的面容完整地露在車廂裡溫潤的光線中。她靠著他休憩的時候，下巴擱在他的肩窩處，呼吸拂過他的頸側，像一片極輕的羽毛。江珏低頭看她，有時候會伸手將她散落的碎髮攏到耳後，指腹不經意地蹭過她的耳廓，溫熱的觸感會讓她微微眯起眼睛，像是被曬得暖融融的貓。他看著她眯眼的樣子，心裡那點滿足感就又多了一層。
馬車裡的日子就這樣慢慢過去。白天趕路的時候，她靠在他身邊看窗外流動的田野和河流；午後倦了便在他懷裡蜷著小憩；傍晚到了歇腳的地方，他先下車再伸手扶她，她自然地搭著他的手掌跳下來，動作間沒有了最初的拘束和小心。江珏覺得之前那幾人出的主意確實不錯，出來走走確實比待在聽雪閣裡守著那些一成不變的庭院要好得多。此行明面上是為了《歸元訣》，可這半個月下來，遊山玩水、遍嘗各地吃食、住不同的客棧看不同的天色——他和她之間那些微小而真實的親近，才是他真正在意的東西。
自然一路上也不是沒出過小插曲。溫暖的臉雖然大部分時候都覆著面紗，可偶爾風掀起來的時候，還是會讓路過的有心人看直了眼。茶館歇腳時有人的目光黏在她身上摘不下來，集市上也有過商販盯著她出神忘了找錢。江珏每次都只是看了那些人一眼，那一眼不重，卻帶著一種讓人脊背發涼的冷意，足夠讓那些目光在下一瞬便收了回去。這些小風波像風吹過水麵時泛起的幾圈漣漪，晃一下便散了，沒有留下什麼痕跡，比之他和她在這段路上收穫的那些親近，根本不算什麼。
而在第十天的傍晚，他們路過一個小鎮。天色將晚，趙叔將馬車停在一家客棧門前，沈護衛進去安排房間住宿。出來的時候，沈護衛面色如常，卻走到江珏身邊低聲道：“公子，店家說今日恰好有商隊路過，把客房佔了大半，只剩一間上房和兩間下房。趙叔和沈二住下房，您和姑娘住上房，您看——“
江珏聽完，面上沒有什麼表情變化，只是微微點了一下頭：“行。就這樣安排吧。“
溫暖站在他身後，聽見了他們的對話，臉上那層薄薄的面紗遮住了她的表情。可她能感覺到江珏回過頭來看了她一眼，那一眼裡帶著一種很輕的、幾乎稱得上愉悅的弧度。她沒有說什麼，只是跟著他上了樓，走進了那間上房。
小鎮的這間上房不算大，一床一桌一椅，窗臨著街，樓下還能聽見商隊說話和收拾貨物的聲響。溫暖站在窗邊看著樓下的街景，江珏在她身後把門關上，走到桌邊倒了一杯茶。那天晚上，溫暖在床鋪上躺下時，江珏也在她身側躺了下來，雖然還隔著一掌寬的距離，但卻能互相清晰的感覺到對面之人身上傳來的溫熱。
從那之後，每次投宿時沈護衛回稟的都是同一個結果——“只剩一間上房“。有時候是在較大的鎮子上，有時候是在偏一些的小城裡，有時甚至是在看起來客房多得很的客棧裡。可回稟的時候，沈護衛的回答永遠只有一個。雖然他面色始終如常，語氣也始終平穩，可溫暖卻看到，他每次說這句話的時候，目光都會極快地掠過她和江珏的方向。
江珏對此沒有任何表示。他只是每次聽到這句話後微微頷首，說了聲“嗯“結束。溫暖也漸漸開始習慣，第一次的時候她還會在進房間時多看一眼那張床，第二次第三次之後，她便很自然地將外衣搭在椅背上，先走到床邊坐下了。她在江珏懷中一天比一天自然，從最初的試探和拘束到後來的靠著他入睡、在他臂彎裡翻身、在晨光中先醒過來時安靜地看著他沉睡的側臉。那些在聽雪閣裡被規矩和習慣層層包裹的東西，在這一路的晨昏交替中，正悄悄地、一點一點地鬆開著。
江珏的心情一天比一天好。馬車裡午後小憩時她蜷在他身側，傍晚投宿時她自然地走在他身側，清晨醒來時她還在他懷裡安穩地睡著——這些微小而確定的時刻像一串珠子，一顆一顆地串在一起，將他的每一天都串得亮晶晶的。他有時候都忘了自己這趟出門是為了那個什麼《歸元訣》的訊息，更多的時候他只是在想下一站要帶她去吃什麼東西、看什麼景、住什麼客棧。
馬車沿著江南水鄉的官道緩緩前行，車輪碾過青石板路面的聲音清脆而平穩。溫暖靠在他身邊，面紗在車窗灌進來的風裡輕輕飄動，她看著窗外不斷後退的綠樹和橋樑，忽然側過頭來看了他一眼。那一眼沒有多餘的言語，只有一種安然的、被這段日子養出來的溫軟，像一株在暖風裡慢慢舒展葉片的植物。江珏對上她的目光，沒有說什麼，只是將環著她肩頭的手臂又收攏了一些，讓兩個人之間的間隙再小一毫。
窗外有晚風從河面上吹過來，帶著水草和炊煙的氣味，拂動她鬢角的碎髮和他肩頭的衣料。他靠著車廂壁，摟著懷裡的人，閉了一會兒眼，覺得這一趟出門的決定做得真對。歸元訣的線索還在前方等著，可他已經得到了此行最想要的東西。
馬車在第十七天午後駛入了蘇州城。
城牆比沿途經過的那些鎮子高出一大截，青灰色的磚石在午後的日光裡泛著溫潤的光，城門洞開，進出的人流絡繹不絕。推車的貨郎、挑擔的菜農、騎著毛驢的讀書人、三五成群結伴而行的年輕女子，各種聲音混在一起，連空氣都帶著一種與北方小城截然不同的鮮活勁頭。
溫暖從車窗裡探出半張臉，隔著面紗看向越來越近的城門。這些天她已經習慣了在路上看不同的風景，可蘇州城還是比之前路過的所有城鎮都要大。城門兩側的牆上貼著幾張告示，被風吹得邊角微微翻卷，她掃了一眼，隱約看見其中一張墨跡較新的紙上寫著幾個字——“林家“。
江珏坐在她旁邊，正把矮桌抽屜裡的東西歸攏好。他注意到她目光停在那張告示上的幾息，順著她的視線往外看了一眼，隨即收回目光，語氣輕描淡寫地說：“看來訊息傳得比我們快。各地的人都往這邊來了。“
溫暖放下車簾，回身坐好，嗯了一聲。她沒有多問，但她的耳朵在聽——街上的聲音比之前經過的城鎮更多元，口音混雜，除了本地吳語，還能聽到不少帶著北方腔的江湖口音，偶爾夾雜幾句夾生的官話。那些聲音裡偶爾會飄過“林家“、“歸元訣“、“蘇州“之類的字眼，斷斷續續的，像被風吹散的棉絮，抓不住又到處都是。
馬車沒有在城中客棧前停下來。趙叔輕車熟路地拐過了幾條街巷，穿過熱鬧的主街，駛入了一條相對安靜的巷子，最後在一扇黑漆大門前停住了。門頭不張揚，兩邊的白牆被幾株從院內探出來的紫藤枝葉遮了半邊，藤蔓上開著淡紫色的花穗，在午後的微風中輕輕擺動。
江珏先下了車，伸手扶溫暖下來。她站在那扇黑漆大門前，看了一眼門楣上方空白的匾額位置，又看了一眼兩側垂落的紫藤花，心裡大約明白了這應是分部提前準備好的落腳處。
沈護衛上前叩了兩下門環，門從裡面被人開啟，一個穿著灰衣的中年人垂手立在門內，正是聽雪閣派駐蘇州分部的管事，姓陳。他躬身行禮，聲音壓得低而恭敬：“公子，姑娘，宅子已經收拾好了。前後兩進，臨河有座小園子，日常用的一應物品都備齊了。“
江珏點了點頭，邁步進了門檻。溫暖跟在他身後踏進去，迎面是一個不大的天井，青磚鋪地，牆角擺著幾缸荷花，缸裡水色清亮，幾片嫩綠的荷葉剛剛浮出水面。繞過天井走進正廳，裡面的陳設簡單卻處處細緻，窗臺上擺著一隻青瓷花瓶，插著幾枝新剪的梔子花，清甜的花香瀰漫在午後的空氣裡。從後門穿出去，果然如陳管事所說有一座小園子，臨著一道窄窄的河渠，對岸是另一排白牆黑瓦的民居，中間隔著流水和幾株垂柳，安靜得能聽見水聲和鳥鳴。
江珏在園子裡站了一會兒，回頭看了溫暖一眼。她正站在屋簷下，仰頭看著頭頂那架紫藤，花瓣從她身側垂落，幾乎拂過她的肩頭。她的面紗在午後的微風裡輕輕飄動著，那雙眼睛被日光映得微微眯起，像是在安靜地呼吸這個地方的空氣。江珏看著她，心裡想著他和他的阿暖可以在這裡住上一陣子，好好休整一番，好好體會一下蘇州城的江南風情。這一路上雖然不趕，但終究沒有在任何一個地方停留太久，總是在走走停停中切換著新的城鎮和新的客棧。如今有了這處安穩的落腳地，他們可以真正停下來，像屋簷下的紫藤一樣紮根幾日，慢慢過一段不用想著明天要去哪裡的日子。
他走回廊下，站在她身邊，和她一起看著那架紫藤。他側過頭，聲音不高不低地飄進她耳朵裡：“陳管事說房間收拾好了，阿暖你和我一起住。“
溫暖垂著眼簾沒有看他，也沒有反駁說出那句曾經會下意識說出口的“不合規矩“。她只是偏過頭，把目光移向河對岸的白牆黑瓦，像是沒有聽見那句話，又像是已經聽見了並且決定不再用“規矩“來回應他了。
院子裡安靜了片刻，只有風穿過紫藤葉片時發出的細碎聲響和遠處隱約的市井動靜。傍晚的時候兩個人一起出了門，沿著巷子走到了蘇州城最熱鬧的那條街上。暮色中的街景和午後完全不同——燈籠亮了起來，將青石板路染成一片暖紅色，沿街的攤販比白天更多，叫賣聲此起彼伏地連成一片。糖炒栗子的鐵鍋翻動時發出的沙沙聲、賣桂花糕的蒸籠掀開時湧出的白霧、油炸小食在油鍋裡翻滾的滋滋聲，各種聲音和氣味混在一起，將整條街填得滿滿當當。
而混在這些市井聲響中間的，還有另一種聲音。街上的江湖人比午後又多了不少，三五成群地聚在茶館門口、酒樓窗邊、包子鋪的攤前。他們有的穿著統一的門派服飾，有的是散兵遊勇打扮，腰間刀劍的鞘口在燈籠光下反射著細碎的光。溫暖從這些人身邊走過時，能聽見他們交談的片段從喧嚷中浮出來又沉下去——
