老胡吐出一口菸圈，沒說話，等著他繼續。
“她說撫卹金夠用的時候，手指在圍裙上捏得很緊，指頭都白了。”
阿九緩緩說道，語氣裡帶著一種與他年齡不符的、冰冷的觀察力，
“那個小妹妹說學費的時候，她眼神慌了，聲音也變了。還有，老胡，你注意到沒，家裡太乾淨了，乾淨得……有點刻意。
沙發套洗得發白，邊角都磨毛了還在用。電視機是十年前的款式。廚房的油煙機好像也不太靈，牆上有點燻黃的痕跡。
川哥如果戰功和撫卹正常發放，按照蔚藍的標準，加上宋將軍戰後個人追加的那部分，少說也得上百萬蔚藍幣。家裡……不該是這樣的。”
老胡沉默地抽著煙，菸頭的紅光在黑暗中明滅。
阿九說的，他都看到了，也都想到了。
宋北在戰後，以個人和黑山基地的名義，拿出了一大筆錢，額外補貼給所有犧牲將士的家屬，數額不小。
小四川是准尉軍官，又是立功犧牲，撫卹金加上各種補貼、宋北的個人追加，絕對不是個小數目。
足夠在巴城讓妻女過上相當寬裕的生活，至少，絕不會為孩子的學費發愁。
“這次戰爭，宋將軍自己掏了不少腰包。”
老胡啞聲說，像是在對阿九說，又像是在對自己說，
“下面各級，按理說沒人敢碰這筆錢……碰了，就是找死。”
“按理說。”
阿九重複了這三個字，聲音裡聽不出情緒。
老胡把菸頭在陽臺邊緣摁滅，冰涼的雨絲飄到手上。
“明天，我去看看川子的爸媽。”
老胡下了決定，
“老人家那裡，或許能聽到點真話。”
“好。”
......
第二天，老胡帶著阿九，去街上買了些水果、營養品，又提了兩瓶酒，按照王秀英給的地址，去看望小四川年邁的父母。
兩位老人住在更偏僻些的老街裡，房子更舊，光線很是昏暗。
小四川的父親腿腳不便，母親眼睛也不太好。
提起兒子，老母親說著說著就開始抹眼淚，老父親則是一根接一根地抽著旱菸，沉默得像塊石頭。
問起撫卹金和烈士家屬的待遇，兩位老人眼神躲閃，語焉不詳，只是含糊地說“發了”、“有”，但神色間分明壓抑著憤懣，又似乎有什麼顧忌，不敢多說。
離開老人家，老胡心情更加沉重。
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