珊瑚冠在我的掌心微微發燙，沙漠的烈日炙烤著每一寸裸露的皮膚。我眯起畫眼，望向遠處起伏的沙丘——那裡本該是一片荒蕪，但在畫眼的視野中，卻矗立著一座宏偉的古城，金色的城牆在熱浪中若隱若現。
老闆，你確定是這裡？胡離的尾巴蔫蔫地耷拉著，九條尾巴尖都沾滿了黃沙，地圖上明明說這片沙漠中心什麼都沒有...
我晃了晃剪刀，刀面上的沙漠圖案閃爍著微光：畫眼不會錯。沙城就在那裡，只是普通人看不見。
胡離灌了一大口水，狐耳警覺地轉動：我聞到奇怪的味道...像是...燒焦的香料？
我順著她指的方向看去，沙地上突兀地立著一塊風化嚴重的石碑，碑文已經被歲月侵蝕得模糊不清。但當我的影子落在碑面上時，那些磨損的文字突然亮了起來，浮現出一行清晰的字跡：
以影為鑰，以沙為門
什麼意思？胡離用爪子刨了刨石碑下方的沙子，難道要我們挖下去？
我搖頭，突然想起什麼，從包裡取出珊瑚冠。陽光透過冠上的珊瑚枝，在沙地上投下奇異的光斑。更神奇的是，那些光斑自動組合成了一個門的形狀！
站到光裡來。我拉著胡離踏入光斑。
剎那間，天旋地轉。等視線恢復時，我們已經站在一座古城的城門前。高聳的城牆由金黃色的砂岩砌成，城門上雕刻著栩栩如生的沙狐圖案，狐眼鑲嵌著兩顆紅寶石，在陽光下熠熠生輝。
這...這是...胡離的尾巴全部炸開，狐火不受控制地從尾尖噴出，我的祖地？！
我驚訝地看向她：你說什麼？
胡離的瞳孔縮成一條細線：傳說中九尾狐族的起源地...我以為早就被黃沙掩埋了...
就在這時，城門緩緩開啟，一陣帶著香料味的熱風撲面而來。門內站著一個穿白袍的老人，銀髮如雪，眼睛是狐狸般的豎瞳，手裡拄著一根頂端雕著狐頭的柺杖。
歡迎回家，小狐狸。老人對胡離微微頷首，然後看向我，也歡迎你，持剪人。
我握緊剪刀，畫眼刺痛起來——老人的白袍下空空如也，根本沒有身體！
你不是活人。我沉聲道。
老人笑了，笑容裡帶著滄桑：當然不是。沙城的所有居民，都只是...記憶的投影。
他側身讓開，露出城內的景象：繁華的街道上，形形色色的狐族走來走去，有的已經完全化形，有的還保留著耳朵和尾巴。商販叫賣著各種奇異的商品，孩童在巷子裡追逐嬉戲。一切都那麼真實，卻又透著說不出的詭異。
三百年前的大沙暴。老人用柺杖點了點地面，整座城在一夜之間被掩埋。但狐族長老們用最後的法力，將城市的記憶封存在沙之心
胡離的狐耳緊貼著頭皮：所以這些都是...
幻影。老人點頭，但對我們來說，這就是永恆。
我看向剪刀，刀面上的圖案已經變成了沙城的俯瞰圖。一個持剪小人站在城中央的高塔前，塔頂懸浮著一顆沙黃色的寶石。
沙之心？我指著圖案問道。
老人眼中閃過一絲警惕：你來取沙之心？
我搖頭，我來解放它。
老人的表情鬆動了：三百年了...終於有人看穿真相。他轉身向城內走去，跟我來吧，持剪人。沙之心在等你，就像它在等你爺爺一樣。
爺爺？我和胡離同時驚呼。
...裡這過來也人男的刀剪金拿個那，前年十三？嗎道知不你：金一過閃中瞳豎，頭回人老
牢囚心沙——
。留殘的中憶記是只也氣香的食，子影有沒都下腳的人個每——相真到看能眼畫的我但。實真比無都氣香的烤至甚，聲笑嬉的孩，聲賣的販商族狐。鬧熱加更中象想比道街的城沙
。上腕手我在纏地安不尾，問聲小離胡？嗎了死經已己自道知們他
。日一復日，活生的前生著續繼們它，下護庇的心之沙在。夢長場是只說來們它對亡死：頭搖人老袍白的面前在走
。景背的過化簡意刻被像就，飾掛或畫飾裝何任有沒也上壁牆，手把有沒都窗門的有所——怪奇些有築建的旁兩道街到意注我
。褪憶記的明鮮最讓夠足年百三，疑的我了穿看乎似人老。節細糊模會憶記
。芒的和著發散，石寶的黃沙顆一著浮懸頂塔。字文族狐了滿刻塔，中正場廣在立矗塔高層七座一。場廣的央中城到來們我，角街個幾過轉
。魂亡有所了囚也，憶記的市城個整了收吸它，石寶著頭仰人老。心之沙
！口的民居族狐個一著連都線每，線的明乎幾數無著線連方下石寶，是的然悚骨人令更。片碎憶記段一是都點個每，流在點的小細數無有部石寶現發，看細眼畫起眯我
。囚是這，刀剪握我。護庇是不這
。面裡在相真。人剪持，吧去進，門小扇一的層底塔高向指他。說麼這也年當爺爺你：笑苦人老
。痛刺著帶都吸呼連，熱灼燥乾得變氣空，高越來越度溫的圍周，登攀們我著隨。石螢的發會著嵌鑲上壁牆，梯階的升上旋螺條一是門
...了火著尾的我，弱虛些有音聲的離胡...闆老
